В понимании разведчицы, ночью риск нарваться на проблемы всё равно выше, чем днём. Дворфы попросту не увидят угрозу. Например, аномалию или какую-нибудь притаившуюся тварь. Неоправданный риск.

Однако, стоило женщине озвучить свои мысли, как Джел хмыкнул и спросил:

-Вам так хочется пробыть в Топях лишние сутки-двое? Или вы думаете, что те гоблины оказались на нашем пути случайно? Я уверен, что кто-то да вычислил основные пути проникновения наших групп в эти болота, а потом сдал информацию этим ублюдкам…

-А что с резидентом? – спросила Бримсон, - Который сдал Лидрега…

-Он не покидает «поселок», - хмыкнул Ярдсон, - Как и резидент урук-хай. Вообще в той местности стало очень уж много разумных. Люди тоже начали массово стекаться в район обитания этого Кларка, к которому мы идём. Как бы не оказалось, что это дело рук разведки их Резервации… Да и мелкий криминал всегда стекается к тому месту, где шумно.

-Наш поход становится всё более интересным, - усмехнулась Эльга, - Уже не просто охрана сотрудника дипломатической разведки, а боевая операция.

-Тогда уж, диверсионная, - усмехнулся Релг, - Нас мало, врагов много.

Слушая шутливое обсуждение спутниками ситуации, Лана огляделась. Сейчас у неё появились на это силы, чему женщина была рада. Прошедшие часы, показавшиеся ей пыткой, начали отпускать Бримсон, позволяя не только начать думать конструктивно, но и осмысленно смотреть на окружающую действительность.

-А это что? – спросила разведчица, осознавая, что едва отпустивший её ужас вновь сдавил шею и сердце своими ледяными тисками.

Точно с той стороны, откуда пришел отряд, двигалась небольшая колонна из девяти мертвых дворфов. Понять их расовую принадлежность удалось только по изрядно потрепанной экипировке. Однако, тела, облаченные в характерную форму, выглядели кошмарно. Изуродованные гнилью, отваливающаяся плоть, что во многих местах отошла от костей, оголив их…

Самое же кошмарное в том, что отряд состоял из семи мужчин и двух женщин, у одной из которых в боковом креплении рюкзака находилась снайперская винтовка с очень знакомой гравировкой на ствольной коробке…

Бойцы мгновенно схватились за оружие, прицелившись в нежить, но замерли от резкого окрика Хоффсона:

-Отставить!

Обернувшись, Бримсон, тоже поддавшаяся стадному желанию устроить стрельбу, отбиваясь от кошмарных порождений некромантии, увидела, что сам Джел и его штатные бойцы так и остались на месте и совершенно спокойны.

-Это мираж, - пояснил Рауль, даже не пытаясь встать, - Именно в этих местах такое не редкость. Топи показывают охотникам что с ними будет после смерти… Как убитые станут выглядеть, когда восстанут в виде нежити.

-А это опасно? – сдавленно спросила Эльга, наблюдая за своим двойником в виде полусгнившего трупа, держащего в руках проржавевший дробовик.

-Они не настоящие, - покачал головой Хоффсон, - Мираж. Иллюзия… Впрочем, данный факт означает, что нам не стоит больше тут задерживаться.

Покосившись на приближающийся отряд, Лана кивнула и, поднявшись с колен, успевших погрузиться в неожиданно мокрый грунт, пошла следом за капралом. Джел, увидев это, хмыкнул:

-Эти места способный открыть второе дыхание у кого угодно.

-Я заметила, - мрачно кивнула Бримсон,- Причем, весьма радикально, хочу заметить.

-Главное, чтобы… Стоп! – шикнул разведчик, подняв руку, после чего подал отряду знак сесть, приготовившись к стрельбе.

Через несколько секунд до служа Ланы донеслась человеческая речь.

-Ты уверен, что они пойдут именно тут?

-Да, - последовал ответ, - Ларг дал карту с их маршрутом.

-Гоблины не отвечают уже больше трёх часов… Может, они уже успели сами справиться?

-Сомневаюсь…

-Молчать, идиоты, - влез в разговор третий голос.

Пока шла перепалка, Хоффсон быстро осмотрелся и дал знак бойцам уходить в сторону. Почти не издавая шума отряд дворфов выполнил приказ. Бримсон же подумала, что вся ситуация становится всё более странной. Не могли без веских причин разведки людей, урук-хай, гоблинов и эльдар объединиться ради ликвидации одного человека и одной сотрудницы корпуса дипломатической разведки.

Уже когда группа оказалась вдалеке от места засады, женщина задумалось о том, что события внутри Княжества и ситуация в Топях наверняка связаны между собой. Вполне возможно, что к ним обоим причастен этот Кларк. Если не прямо, то косвенно.

* * *

Вошедший в помещение Ээро, угрюмо посмотрел на Алуума и, кивнув, произнёс: