-Князь, мятеж в западных провинциях подавлен. Вверенные мне дивизии пока остаются там для контроля ситуации.

Командующий войсками, что в течении недели провел в седле, меняя одну лошадь на другую просто для того, чтобы как можно скорее прибыть в столицу, чувствовал себя отвратительно. И виной тому была не только запредельная усталость, подавленная зельями.

Мужчина прекрасно понимал, что новый Князь смог что-то с ним сделать. Это нечто находилось внутри, нашептывая мысли и заставляя исполнять приказы Файтиля. Сопротивляться странной силе было крайне сложно. Салминен прикладывал невероятные усилия, дабы не раствориться в потоке чуждых, совершенно неестественных для него, мыслей, чувств и желаний.

Будучи опытным офицеров и не самым плохим магом, Ээро осознавал, что происходящее не просто ненормально, но и крайне опасно. А потому сопротивлялся как мог. Он давил всё то, что пыталась вложить в него эта странная, поселившаяся глубоко внутри, сила. Её, порой, даже удавалось почувствовать и даже начать выдавливать из себя, но каждый раз приступ головной боли, рвота и спазмы в мышцах обрушивались на офицера, заставляя остановиться. Однако, медленно, шаг за шагом, по капле, Салминен добивался своего. Через боль и страдания, но он ослаблял ту тварь, которую смог вселить в него новый Князь.

И это приносило свои плоды.

Уже сейчас Ээро в состоянии сопротивляться странной твари, обжигающей нутро эльдар своей яростью. Да и реакция существа на очередную попытку избавиться от него, всё чаще оказывалась не столь жуткой, как раньше. По всей видимости, офицеру удавалось постепенно оттеснить неведомую твари от контроля над собственным телом, что несказанно радовало.

-Это хорошая новость, командующий, - улыбнулся Князь, - Однако, у нас остались мятежники на севере. Да и на востоке существует целая раса, нуждающаяся в смене власти. Для урук-хай будет лучше оказаться под нашим мудрым правлением, нежели продолжить своё варварское существование в текущем виде… Однако, прежде, чем заняться ими…

«Что он несёт? – оторопело подумал Салминен, - Какое варварское существование?»

Между тем, стоило Ээро присмотреться к хозяину кабинета, как стали заметны серьёзнейшие изменения в его внешности. Волосы Алуума начали выпадать. Пока это ещё не слишком заметно, но если быть внимательным, то можно понять, что процесс идет далеко не первый день. К тому же, кожа эльдар начала темнеть, а белки глаз приобретать алый оттенок. Ногти на пальцах рук удлинились, тоже чернея. И без того далеко не щуплый Князь вдруг раздался в плечах, а свободная зеленая шелковая рубашка не могла скрыть серьёзно увеличившихся мышц.

-Рискованно, - покачал головой Салминен, отвлекшись от изучения внешности правителя, - На восточной границе у нас остались сильно потрепанные части. Пять дивизий, у которых реально в строю меньше половины от списочного состава. Да ещё и по нормативам мирного времени. С такими силами пытаться…

-Я не закончил! – поднял руку Алуум, с раздражением и злостью уставившись на офицера.

При этом, Ээро заметил, что губы Князя чуть дернулись, будто бы он хотел оскалиться. И, что было ещё хуже, Салминен успел заметить игольчатые клыки, в которые превратились зубы правителя.

«Я тоже так мутирую? – оторопело подумал Салминен, - Нет… Я этого не допущу!»

Вспышка боли заставила офицера сжать зубы, дабы не закричать. Удерживать же лицо спокойным оказалось ещё тяжелее. Впрочем, Князь, судя по всему, не заметил происходящего внутри своего подчинённого. Вместо этого, Файтиль встал из-за стола и, двигаясь какой-то неестественной походкой, словно бы его же тело стало для эльдар чужим, подошёл к Ээро и произнёс:

-Вы очень хороший офицер, Салминен. Вот и оставайтесь им. Но никогда более не смейте перебивать меня. Если это произойдёт ещё раз, то ваша жизнь оборвется в этот же момент.

-Я понял вас, Князь, - кивнул командующий.

-Очень хорошо, - удовлетворенно усмехнулся Алуум, - Теперь к моим приказам. Вашей задачей будет использовать находящиеся по периметру Алкарских Топей остатки дивизий для доукомплектования пограничных сил до штатов военного времени. После этого – проконтролируйте вопрос снабжения. Любые попытки махинаций или затягиваний вопросов поставок оснастки, зелий, провианта, доспехов, фуража… Да хоть шлюх, если они потребуются… Карать максимально жестко и на месте. У вас, с данного момента, имеются такие полномочия.

-Я выполню ваш приказ, Князь, - поклонился Салминен.

В этот раз, слова правителя не вызывали в неё отторжения. Во всяком случае, он был рад поубивать тыловых крыс из снабжения за всё то, что они вытворяли, разворовывая армию. И мысли, навеянные этой тварью, которую Князь смог поселить внутрь Ээро, совпали с желаниями офицера.