-У нас нет другого выбора, - вздохнул Салминен.

Спустя полчаса отряд эльдар уже оказался во внутреннем дворе княжеского дворца, откуда Салминен направился по неожиданно мрачным, наполненным давящей атмосферой, широким коридорам к приёмной Файтиля. Несмотря на то, что за спиной офицера было полтора десятка боевиков, ни один страж даже не повернул голову в их сторону. Казалось, будто бы этого отряда и не существовало для окружающих, а всё то, что видел Ээро – галлюцинация.

Дойдя до приёмной, мужчина без стука вошёл в помещение и уставился на скрытый неожиданно густыми и плотными тенями силуэт, расположившийся за рабочим столом.

-Князь, - спокойно произнёс офицер.

В этот момент нутро Салминена наполнилось странной смесью страха и весёлости. Будто бы нечто внутри едва сдерживало себя от смеха, стараясь скрыть собственное присутствие, на фоне чего интуиция воина кричала о ловушке.

-Рад видеть вас, командующий, - раздался странно хриплый, едва узнаваемый голос Алуума.

-Не могу сказать того же, - ответил Ээро, оборачиваясь к своему отряду.

Сердце эльдар пропустило удар. Дверь за его спиной никто не закрыл. Некому было это сделать. Никакого отряда, что был собран Салминеном не наблюдалось. Он вновь оказался один на один с Алуумом. Впрочем, нет. Не один. Из теней в углах помещения вышли те самые генералы, чьи подразделения должны были перекрыть дороги, ведущие к дворцу, а так же заблокировать казармы гвардии и восстановленные портальные зоны.

-Что? – уставился на офицеров Ээро, - Что вы тут делаете?

-Ждём вас, командующий, - спокойно ответил Элиорн Кайтиль, - Как вы и приказали.

В этот момент Салминен ощутил как его внутренности скрутило острой болью, а воздух вокруг стал неожиданно горячим. Рухнув на колени, мужчина закричал, а затем его дыхание резко оборвалось. Казалось нечто перекрыло возможность делать глоток воздуха, выбираясь наружу. Странная насмешка, что ощущалась внутри, отделилась от восприятия и чувств Ээро, окончательно став чужой, а затем из рта, носа и глаз эльдар начал быстро выходить черный дым, формируя перед офицером массивный силуэт, который, когда закончился этот процесс, превратился в источающую жар шестирукую женщину, чей обнаженный мускулистый торс плавно переходил в длинный толстый змеиный хвост, заменяющий ноги. Из глаз этого существа вырывались всполохи багрового пламени.

-Думал, что справился со мной? – насмешливо спросила демоница, - Какой глупый…

В этот момент сознание Салминена прояснилось. Он осознал, что не было никакого отряда из воинов и магов. Он разговаривал с пустым залом. Его адъютант мертв, лишенный жизни руками самого Ээро, ударившего верного помощника кинжалом в сердце. А эти генералы… Он сам приказал им явиться сюда, а не поднимать подразделения на мятеж против Князя.

Всё это время он исполнял приказы Файтиля, погруженный в иллюзии и галлюцинации, навеянные демоницей.

-Вижу, ты всё понял, смертный, - раздался позади Алуума хриплый бас, а в густых тенях зажглись пылающие багровым глаза, - Неплохо. Полагаю, ты станешь неплохим приобретением для моей армии… Сильный, упорный… Мне не хватает подобных генералов, Салминен.

Проглотив горькую слюну, Ээро нашел в себе силы не отводить взгляда от постепенно проявляющегося в темноте кабинета высокого темного силуэта с пылающими глазами.

-Кто ты?

Вместо ответа, собеседник офицера сделал шаг из темноты. Им оказалось высокое существо со сложенными за спиной крыльями. Его массивное тело было защищено черной, будто бы поглощающей свет, бронёй, а на поясе висел длинный хлыст буро-алого цвета. Над громадной, полной треугольных зубов пастью, имелись две щели, заменяющие нос. На окружающий мир эта тварь смотрела лишь двумя из четырех глаз. Вторая пара была закрыта, хотя из под их век тоже проступали багровые вспышки. На голове существа имелись две пары рогов – одна загнутая назад и вверх, а вторая – вниз и вперед.

-С этого момента, ты будешь называть меня Повелителем Тер-Сотом, - произнёс демон, открывая вторую пару глаз.

-Заходим слева, - произнёс Хоффсон, оценив ситуацию.

Группа охотников, состоящая из эльдар и урук-хай, числом аж в девять воинов, вооруженных арбалетами и артефактными винтовками с незнакомой эргономикой, была выбрана в качестве источника жертв для диагностического ритуала. Дворфы же, ещё до того, как удалось напасть на след этих индивидов, вызвались помочь с отловом «дичи».

-Отлично, - оскалился Сириус, глядя на то, как две представители двух откровенно враждебных людям рас приближаются к засаде.