Впрочем, подходил к парализованным противникам дворф осторожно, держа их под прицелом своей винтовки. Рядом с ним двигались Уосон, Нофгон и Хайфорт. Прикрывали эту четверку Бирг, Одисон и Ярдсон. Уорен, Блэк и Тайфсон переключили своё внимание ну тыл и фланги, дабы никто не вздумал вмешаться в происходящее и попытаться помешать дворфам связать и обыскать пленников.

-Ничего себе, - фыркнул Джел, удивленно уставившись на одного из урук-хай, - Какой удивительный сегодня день… Это же Ург Лач, помощник Фага, наковальню им обоим в задницу.

-Это важно? – спросил Сириус, не поворачивая головы.

-Фаг – местный резидент урук-хай, а Лач – его правая рука, - усмехнулся Хоффсон, - И… Солидно. Человек, - обратился к Блэку дворф, - У этого выродка какой-то контейнер с кучей светящихся символов. Очень похожих на те, что у вас на башне выдавлены в камнях.

-В убежище разберемся, - ответил Сириус, мысленно хмыкнув, - Пеленай их. Как закончишь – добавлю ещё парализующих и тогда поволочём нашу добычу.

-Ага… Алеф, проверь что в рюкзаке дохлого ушастика, а я мы остальными займемся, - распорядился Хоффсон, принявшись за дело.

Блэк же, продолжая осматриваться, дабы не пропустить появление врага, подумал, что дворфы подозрительно дружелюбны. То ли их так приперло, то ли этот народ имеет несколько иной взгляд на жизнь, чем остальные местные расы. Во всяком случае, они единственные их местных, кто не пытался убить Сириуса, Айзека и их спутников. Зато эльдар, урук-хай, гоблины и даже местные представители человечества умудрились отличиться. Последние так и вовсе вызывали у Блэка острое желание добраться до них и устроить резню, но… Мужчина прекрасно осознавал всю бессмысленность подобного поступка и собственные возможности. Против техномагического государства, пусть и небольшого, у него шансов не будет.

Между тем, дворфы закончили связывать пленников, закинули на спины их рюкзаки, привязав к своим, а затем маги подняли над землей «добычу» с помощью телекинеза. Теперь предстояло вернуться в убежище отряда и не только провести ритуал, ради которого всё это было устроено, но и вдумчиво изучить содержимое трофейных рюкзаков. Тем более, что описанный Джелом контейнер едва ли будет содержать что-то бесполезное. Скорее всего, Фаг отправил со своим помощником привезенный кем-то из охотников заказ. Учитывая же наличие мага в отряде, вещица наверняка ценная и важная. А то и полезная для Сириуса и его вассалов.

* * *

Закрыв очередную книгу, из числа изготовленных Летицией, я устало потер лицо и задумался. Артефакторика в Империи Дракона шагнула далеко вперед, приобретя черты классических технологий простецов. В отличии от моей прошлой жизни и Объединённого Королевства, соотечественники Сайк и Уорена не стеснялись активно развивать миниатюризацию артефактов, добиваясь результатов как с помощью тех самых производственных комплексов разной степени сложности, так и применяя самые разные материалы, порой совершенно мне непривычные. Ко всему прочему, их мастера умудрились дойти до составных артефактов, внедрив модульную систему, когда есть некий центральный блок управления и синхронизации, а к нему, через слоты, подключаются самые разные элементы. Главное, чтобы их работа и качества были заблаговременно прописаны в алгоритмах работы и хранилищах памяти основного блока.

Именно на этом принципе и создавались Арки, портальные системы, космические корабли, военная и гражданская техника, оружие, боевая броня… Главное – источник энергии. А вот тут на помощь имперским магам снова пришла алхимия. Именно эта наука создала аналог магловских аккумуляторов и батарей. А благодаря высочайшему КПД создаваемых имперцами систем, даже подобных «игрушек» было достаточно для того, чтобы заставить, например, автомобиль с артефактным комплексом вместо двигателя внутреннего, работать годами.

Используя ментальные техники, дабы максимально быстро изучить и освоить материалы, мне приходилось платить за это головной болью и быстро растущей раздражительностью. Увы, но от побочных эффектов никуда не деться. Впрочем, учитывая уже изученные семнадцать книг из двух с лишним десятков, можно сказать, что это не самая большая цена за результативность.

Вообще, изучая всю эту литературу, я начал чувствовать себя дикарем, попавшим на лекцию по математическому анализу. Слишком много было в тексте отсылок к смежным или совершенно другим наукам. К счастью, Сайк проявила удивительную разумность и соизволила внятно и без сарказма комментировать те или иные неясность, а затем и вовсе взялась изготавливать на наших производственных комплексах книги по остальным направлениям имперской магии, которые ей довелось изучить. В какой-то степени это облегчало мою задачу, но…

«А, ведь, я когда-то считал себя достаточно образованным, - подумалось мне, - А теперь, читая материалы, устаревшие на двенадцать тысяч лет, чувствую себя невеждой…»