Вновь оглядев кратер, Кейд опустился на правое колено и провел рукой по спекшейся от жара земле, стараясь почувствовать её. В Топях это было невероятно сложно. Проклятие, что убивает эти земли, не даёт так же легко взаимодействовать с природой, как за пределами этих мест. Однако, возросшие магические способности Фариаля помогли ему справиться.

Земля в этих местах видела много смерти. Веками тут умирали. Столетиями страдали. А совсем недавно тут пролилось много крови. Мертвые поднимались из земли, бросаясь на живых. А жуткие големы-черви убивали своими громадными челюстями и щупальцами…

Образы происходившего тут, один за другим промелькнули перед мысленным взором Фариала, ударив вспышкой головной боли от обилия информации. Однако, он точно узнал, что в подземном комплексе перед взрывом боя не было. Люди и дворфы, что пришли сюда за несколько дней до всего этого, покинули убежище самостоятельно.

-Он точно был тут, - покачал головой Кейд, вспомнив расправу над своим отрядом, - И ушел…

В груди эльдар вспыхнула боль тоски по погибшим товарищам. А вместе с ней пришли сомнения в правильность выбранного пути и совершаемых поступков. Закрыв глаза Фариаль сделал глубокий вдох. Картины прошлого, промелькнувшие перед его глазами, заставили мужчину вспомнить то, как он мыслил когда-то. Ещё несколько месяцев назад для него было чем-то немыслимым использовать магию крови, ритуальные пытки, поедать плоть врагов… Но не теперь…

Секундная слабость, охватившая его, оказалась выжжена вспышкой неожиданно сильного гнева.

«Я был глуп и слаб, - пришло на ум Кейду, - И потому мои друзья погибли. Такие же наивные… Если бы мы были сильнее, умнее и хитрее, что Кларк ещё тогда оказался в наших руках…»

Открыв глаза, эльдар огляделся. Земля показала ему очень многое. Гораздо больше, чем дивизионному магу, что не удивительно. Разведчиков, коим раньше являлся Фариаль, готовили по особым методикам, позволяющим взаимодействовать с природой более полно, нежели общевойсковых боевиков. Именно эти навыки делали отряды, подобные тому, где раньше служил Кейд, лучшими следопытами континента. Сама природа подсказывала им куда направился враг. Лишь с Кларков вышел сбой. Этот маг умел скрываться, прячась даже от леса, по которому шел. Лишь наличие рядом с ним бывшей рабыни позволяло отслеживать перемещение Айзека до границы Топей.

-Кларк и его отряд ушли до взрыва. С ними были дворфы, появившиеся тут раньше… Боя между ними не было, - покачал головой Кейд, вновь осматривая кратер.

В голову эльдар пришла мысль о том, что этот человек и его спутники куда опаснее чем кажутся. Он умудрился уйти от отрядов ликвидаторов в Топях, отбиться во время многочисленных нападений на его убежище… Феноменальное везение и запредельная живучесть.

-Нам искать их следы? – спросил командир отряда разведчиков, не скрывая своих сомнений по этому поводу.

Кейд покачал головой. Он не видел смысла отправлять след за человеческим магов даже одного эльдар. Наверняка Кларк оставит за своём пути многочисленные ловушки, что отнимут жизни достойных магов и воинов. Неоправданные потери перед серьёзным делом. К тому же, Фариаль подозревал, что этот имперец ещё проявит себя, пусть и в другом месте. Тогда-то Кейд сможет заставить его заплатить за гибель отряда бывшего разведчика.

-Нет. Возвращаемся к выполнению основной задачи.

Капитан, поморщившись, кивнул. Для Кейда не было секретом, что потери в его дивизии уже превысили пол тысячи эльдар. А, ведь, удалось зачистить не такую уж большую часть Алкарских Топей. Правда, после того, как всего три громадные твари, похожих на речных раков, смогли расправиться с пятью десятками воинов и двумя магами, Фариаль приказал прекратить попытки зачистки ещё и мутантов, ограничиваясь представителями разумных видов.

В целом же, даже уже собранные трофеи в виде оружия, архивных документов, найденных в многочисленных руинах, могли окупить этот поход. Особенно ценной была весьма необычная находка в заброшенной лаборатории демонологов. Там разведчики обнаружили контейнер с двумя десятками больших кристаллов золотистого цвета, внутри которых находились странные белесые сгустки. Они не проявляли активности, но вырабатывали энергию в невероятном количестве. Лишь найденные позднее в этой же лаборатории документы позволили узнать, что кристаллы – вместилища душ. Эти жуткие артефакты используются обитателями Бездны в качестве валюты…

«И какие-то демонологи из нашего же народа отдавали таких же, как они сами, эльдар в лапы демонов, - подумалось Кейду, когда он вспомнил о кристаллах, - Впрочем, не удивительно. Если уж наши же вельможи продали нас дворфам… Чего ждать от тех, кто привык работать с потусторонними силами?»

* * *

Мысленно выругавшись, Лана покосилась на Блэка.