Вообще, чем больше я узнавал о дворфах этого мира, тем больше уважения у меня вызывала данная раса. Фактически, они тут ведут себя достаточно здраво. Вместо тотальной войны на уничтожение, данный народ предпочел путь технического доминирования и экономических манипуляций. Да и политика продажи оружия всем сторонам любого конфликта позволяет не просто зарабатывать, а обескровливать другие расы. Хорошим примером были эльдар, умудрившиеся попасть в полную зависимость от подгорного народа в металлургической промышленности.

«Интересно, а гоблинов, урук-хай и человеческую резервацию они каким образом держат за глотку? – мысленно хмыкнул я, - Или там просто используются агенты влияния, которые вовремя гробят нужную промышленность?»

В учебниках истории был описан полководец, коему принадлежала фраза – «Не существует такой крепости, куда не пролезет осел, нагруженный золотом». Увы, но если вспомнить события прошлых лет, то сие изречение не потеряло актуальности. Да и уже в этом мире эльдар и урук-хай умудрились попросту перекупить резидента дворфов, что тоже подтверждает слова древнего человеческого мудреца.

Между тем, металлические створки окончательно поднялись и мы, уже в компании охранников, последовали в глубину подземного комплекса. Спрашивать о чём-то капрала у меня желания уже не возникало. Причем, дело не только в опасности получить правдивый ответ, сам факт знания которого может стать приговором, но и пятерка вооруженных охранников, смотрящая на нас с откровенным подозрением. Глядя в их добродушные глаза, что цепкими холодными взглядами оценили каждого из моих спутников, я понял – лучше держать рот на замке и не говорить лишнего. И, судя по всему, Райз, Летиция и Сириус тоже осознали данный факт.

Касаемо Гвина, который оказался облачен в подогнанный под его фигуру костюм, полностью аналогичный нашим, вышел небольшой казус. Собраться дворфа уставились на него скорее с подозрением, чем с удивлением. Однако, ни слова по поводу экипировки и снаряжения не сказали.

Ко всему прочему, меня серьёзно нервировал тот факт, что не удавалось считать эмоции наших сопровождающих. Будто бы это и не живые существа, а големы. Лишь ощущение наличия в них жизни не давало мне подумать, что местные дворфы начали производить кибернетические организмы, подобно описанным в американских фильмов с Арнольдом в главной роли.

Понятно, что, скорее всего, это проявление работы каких-то рунных артефактов, однако, данный факт попросту непривычен. В Объединённом Королевстве такие вещи являлись чем-то вроде второстепенных. Рунная магия считалась аналогом зачаровываний и мало кто желал углубляться в её дебри. Я же, даже с учетом довольно глубокого понимания сути данного направления просто в силу потребности обойти на запрет властей на использование несовершеннолетними магии, так и не смог найти ничего серьёзного. Потолком материалов, что попадали в мои руки в Объединённом Королевстве, были защитные и атакующие цепочки, ловушки и некоторые мелочи из бытовых направлений. Остальное либо отсутствовало в свободном доступе, либо требовало для приобретения нужной литературы достижения совершеннолетия.

-Надеюсь, осечек не будет? – покосился на капрала Сириус, - Не хотелось бы появления этих тварей в ваших подземельях.

-Не должно быть, - хмыкнул Хоффсон, бросив на Блэка недовольный взгляд.

Я же, окинув Сириуса взглядом, понял, что мужчина вышел из морального кризиса, что-то для себя решив. Это очень хорошая новость, поскольку нашему отряду нужен деятельный, обладающий стальной волей и титановыми яйцами вожак, а не впавший в депрессию идиот.

-Поверю на слово, - улыбнулся дворфу темный маг.

Капрал покачал головой, но от продолжения диалога воздержался.

Остальные наши спутники хранили мрачное молчание. От них исходили весьма противоречивые эмоции. От облегчения и радости, до напряженного ожидания опасности. Последнее ощущалось от Летиции и Райза. Да и я не был образцом счастья и позитивных эмоций. Несмотря на то, что мы добрались до места назначения, опорного пункта, у меня не возникало желания расслабиться. Наоборот. Интуиция и чутьё, окончательно ставшие натуральными магическими способностями, близкими к прорицанию, настойчиво шептали на задворках сознания – «Впереди беда!», от чего каждый резкий звук ощутимо бил по напряженным нервам.

-Айзек, - раздался рядом тихий голос Летиции, - Ты чувствуешь? Они рядом…

Обернувшись, я покосился на девушку и кивнул.

Да, интуиция не подвела. Энергетический фон быстро наполнялся демонической силой. Где-то неподалеку появились танар’ри. То ли Хоффсон переоценил возможности маскировочных систем своего народа, то ли они проникли в помещения опорного пункта иным путем.

-Приготовиться к бою, - произнёс резко помрачневший Сириус, - Впереди враг!

-Сюда никто не проходил до вас, - возразил ему один из охранников.

-В любом случае – там демоны.

Я же, не став слушать дальнейшие препирательства, использовал свои познания в магии теней, отправив вперед десяток сущностей. Результат меня неприятно удивил. Впереди сразу четверо руттеркинов, один камбион и двое маурези.