Дело в том, что Северные Горы, что являются их территорией, отделены от остальной части континента широкими реками. Лишь в двух местах удалось построить мосты, заканчивающиеся хорошо укрепленными пограничными крепостями. Этот факт обезопасил дворфов от масштабной войны, поскольку едва ли у кого-то получится провести по такому узкому проходу серьёзную армию. Если же подобное произойдёт, то проблема логистики вторжения убьёт любые военные достижения и победы на поле боя. Однако, такое положение дел играло в обе стороны. Бородачи были не только в относительной безопасности, но и сами оказались неспособны к быстрым маневренным боям и полноценной логистике военных поставок.

Зато для диверсионных групп, числом до десятка бойцов, наличие водной преграды и полного отсутствия наземных городов, при наличии многочисленных вентиляционных шахт, наступило раздолье. Причем, так же работающее в обе стороны.

В последние несколько столетий ситуация начала постепенно обостряться. Откровенный нацизм эльдар, подстегиваемый разведкой человеческой Резервации и урук-хай, щедро сдобренный спесью и гордыней самих ушастых, начал превращаться в опасные тенденции. Появились многочисленные политические группировки, недовольные промышленной зависимостью, слабым развитием восточных и южных регионов и наличием под боком свободных народов, не подчиняющихся Куульвиру.

Следствием всего этого стала усилившаяся «игра разведок». Подкуп и шантаж чиновников, использование агентов влияния, наемных магов и ведьм любой расы… Стороны не скупились и не брезговали ни чем, стараясь добиться своего. Из-за этого и в Подгорном Царстве начались брожения. Однако, тут, в отличии от Княжества, причин для недовольства населения оказалось в разы больше и все они являлись более чем реальными.

Во всяком случае, на мой взгляд.

Несмотря на то, что Лана, повествуя о причинах паранойи у местных жителей, старалась выставить всё как следствие внешнего вмешательства, подразумевая целенаправленный «подогрев» народных масс, мне было видно иное. Тут действительно очень паршиво.

Узкие коридоры подземного города, по которому мы шли, были освещены редкими газовыми светильниками, что не могли разогнать мрачную темноту, скрывающую не самое лучшее состояние «улицы». Повсеместная сырость, плесень, отвратительные запахи и спёртый воздух, дополняемые легкой задымленностью в некоторых местах, делали это место похожим на тюремный блок, а не на один из жилых кварталов столицы государства. И это изрядно удивляло, если не сказать иначе – шокировало.

Вообще, в обеих своих жизнях я привык к тому, что жители столицы любого государства имеют заметно более высокий уровень жизни, нежели окраины. А уж когда речь заходит об инфраструктуре, то власти так и вовсе не мелочатся. Однако, в Подгорном Царстве ситуация выглядела более чем странно. Либо здесь действительно всё очень плохо.

Мрачные узкие коридоры, вечно погруженные в сумрак, едва разгоняемый редкими газовыми светильниками, смрадная вонь и повсеместная серость камней навевали далеко не самые радужные мысли. Да ещё и аура безнадежности и апатии, что царит в этом месте, энергии мрачных, полных горя и страданий, эмоций, веками пропитывавшие подземный город, давили на психику.

-Бримсон, подскажите, а тут всегда так паршиво? – не выдержал Сириус, - Честно говоря, я ожидал от столицы вашей страны большего.

Лана, покосившись на Блэка, вздохнула, после чего произнесла:

-Увы, но это повседневность… Правда, сейчас мы идем к посольскому кварталу через не самый благополучный район. Обычно, гости нашей страны пребывают сюда иным путем. Да и вы, как я понимаю, выбрали не основной, а ближайший портал…

-То есть, мы сейчас видим не красивую вывеску, а реальную жизнь среднестатистических дворфов, - озвучил я свои выводы.

-Всё так, человек, - произнёс Хоффсон до того, как Бримсон успела как-то прокомментировать мои слова, - И это не самый бедный район, маг. Бывают и хуже.

-Джел, - укоризненно посмотрела на капрала женщина.

Из их обмена взглядами я сделал вывод, что Лана не желает выносить сор из избы и наш нынешний путь – случайность. Первоначально планировать продемонстрировать нам несколько иную картину. Возможно, вполне соответствующую земным мифам о дворфах и их богатствах…

Что ж, во всех странах есть богатые и бедные. Одни утром выпивают чашку кофе, бокал вина или шампанского, читая очередную газету и совершенно не думаю о том, чем им придётся кормить своих детей. Ведь, у них такой вопрос не возникает в виду наличие громадных средств… В это же время другие уже стоят у станка на огромном заводе, выжимая из себя все соки, дабы накормить и без того полуголодных детей.