А вот это плохо. Выходит, что операция по отправке сюда группы была важна не только для моих собратьев по расе, но и для урук-хай, а теперь придется серьёзно изворачиваться, надеясь на то, что нас е вычислят на их территории. Всё же, если судить по словам Фаадора, людей там не слишком жалуют, а терпят, как необходимое Зло. Впрочем, эльдар тоже лишь мирятся с дворфами, судя по допросам моей недавней пленницы.

-А обратно ты хочешь таким же образом добираться? – продолжил я рассправишивать Эктуса, - Или предусмотрен другой способ?

Мгновенно помрачнев, маг покачал головой:

-Да дирижабле весь экипаж – урук-хай. Если мы окажемся на борту, будет слишком много вопросов. Да и утаить успех операции не получится. Нам придется пробираться до границы пешком, обходя крупные населенные пункты… Там нас уже встретят.

-А где гарантия, что произойдёт именно так? Всё же, твоё начальство может решить, что операция провалилась.

-Во-первых, исчезновение отряда в полном составе, это уже сигнал, - хмыкнул Эктус, - Во-вторых, когда мы доберемся до условленного места, я использую одноразовый артефакт. Он подаст сигнал наблюдателям. Маги будут нас ждать в определенные числа в одно и то же время. Если сигнал поступит, они помогут перебраться через границу и обеспечат помощь в дороге до резервации.

-Что ж, надеюсь, так и будет…

* * *

Глядя в глаза умирающего полковника, Алуум испытывал мрачное удовлетворение. Он оказался прав. Иоханен Кивель был не простым тупым карьеристом и чистильщиком, служащим высокопоставленным взяточникам. Всё куда хуже.

Файтиль выбил из контрразведчика информацию, от которой у самого капитана едва не зашевелились волосы на голове. В высших эшелонах власти, в торговле, среди знати, хватает тех, кто сотрудничает с дворфами. Одни это делают ради богатства, а другие – ради идеи. И, что хуже всего, некоторым из них известно о существовании анклава людей на территории урук-хай. Полковник Кивель не знал точных причин, по которым сейчас потребовалось остановить операцию по поиску неизвестного мага, но то, что к этому имеют отношение купленных дворфами высокопоставленные чиновники – точно. Как достоверно известно и иное – война с урук-хай началась именно из-за того, что дворфам стало известно о подозрительной активности в этой провинции. Каким-то образом, возможно через людей, с которыми, как поведал Иоханен, у бородатых коротышек есть контакты, удалось спровоцировать начало боевых действий.

Понятно, что открыто Кивелю никто ничего не говорил, но полковник и сам не был дураком, умел собирать информацию, анализировать её и делать выводы. Да и его следственная группа состояла исключительно из преданных Иоханену офицеров, которые очень часто использовали им для проведения некоторых важнейших операций.

Теперь же, глядя на то, как жизнь покидает глаза контрразведчика, капитан Файтиль понимал, что ввязался в куда более опасную и жестокую игру, чем думал сам. Это уже не коррупция или прикрытие секретных разработок, эксперименты над рабами, которые смогли сбежать, или нечто аналогичное. Дворфы и урук-хай, действующие заодно, а так же грозная тень свободных людей, о которых в Княжестве знают единицы, дабы не смущать молодые умы юных эльдар.

-Алуум? Что? – вывел из раздумий капитана голос Кейда.

Лейтенант, вошедший в помещение, удивленно замер, глядя на привязанного к стулу полковника, уже не подающего признаков жизни.

-Что ты натворил? – воскликнул Фариаль, бросившись к Кивелю.

-Допросил преступника, - мрачно ответил Файтиль, - Наш контрразведчик, оказывается, работал на вражеских агентов. И прекрасно об этом знал… Впрочем, как и вся его следственная бригада. Они все до единого в курсе реальной ситуации. И даже предполагают, что этот проклятый беглец – маг-человек, а не просто дворф или урук-хай.

-Ты с ума сошел! – повернулся к капитану Кейд, - Ты убил полковника Кивеля!

Поморщившись, Алуум подумал, что лейтенанта убедить будет более чем сложнов. Впрочем, какие-то полтора десятка дней назад Файтиль и сам был точно таким же верным офицером Княжества, готовым отдать жизнь за свою страну. Теперь же, когда привычный мир оказался разбит осознанием того обилия лжи, которое им всем из поколения в поколение скармливают, дабы эльдар не вздумали начать думать и слышать дальше своих ушей, он уже не столь доверчив и мягкотел, как прежде.

-Для начала, тебе придётся выслушать меня, а уже потом делать выводы, - покачал головой капитан.

-Ты сошел с ума! – вздохнул Кейд, закутавшись в щиты и приготовившись к схватке.

-Прости, - коротко произнёс Алуум, активируя жезл-негатор.