* * *

-Что-то они задерживаются, - мрачно покачал головой Люмен, рассматривая в подзорную трубу руины древней магической постройки.

-Да наверняка девку взялись пользовать, - фыркнул Фархад, крутя в руке короткий кинжал, - Особенно некоторые… Ты ж любителей свежатинки отправил… Додумался тоже…

Брошенный на Фархада старостой взгляд заставил мужчину заткнуться. Второй маг в Общине уже не первый раз высказывался о старом вожаке не лучшим образом и дерзим Карго в лицо. Однако, черты, после которой они могли сцепиться на смерть, не переходил. Он прекрасно понимал, что опыта и знаний у него куда меньше, чем у Люмена. Всё же, нынешний староста давно пересёк отметку ста лет жизни, что в условиях Алкарских Топей, да ещё и для человека, достижение.

-Так… - покачал головой Карго, ещё раз осмотрев руины в подзорную трубу, - Поднимаемся. Если наших нет столько времени, то там либо идёт бой, либо их уже убили.

-Да не пыли, старший, - протянул Фархад, не торопясь выполнять приказ старосты, - Давай для верности… Что за хрень?

Резко обернувшись, Люмен увидел прозрачный силуэт, быстро метающийся от одного лучника к другому, на несколько мгновений замирая у каждого из них. После этого лица воинов серели, а затем они падали на землю уже мертвыми. Их энергетика и аура быстро разрушались. И, что кошмарно, никакого всплеска некротики Карго не ощущал! Будто бы призрак выжирал и его. И артефакты, что создавал староста, не могли защитить от этой нежити, что использовала совершенно непривычный способ их преодоления – просто выжирала детища Люмена!

-Тварь! Lef-fardo arijo lupenre! – выдохнул маг заклятие для изгнания бестелесной нежити.

Бледная серебристая волна ударила в прозрачную фигуру, срывая с неё маскировку, но призрак не исчез. Теперь перед Карго находилась молодая высокая девушка с искаженным злостью лицом и пылающими гневом глазами. Она что-то произнесла на совершенно незнакомом магу языке и в него полетели стрелы из колчанов убитых ею лучников.

Фархад, мгновенно оценив ситуацию, бросился в сторону, оказавшись между призраком и двумя мечниками. Уже из-за их спин молодой маг принялся бить по нежити известными и доступными ему заклятиями, предназначенными для борьбы с бестелесными существами. Большая часть эффекта не давала, однако, именно проклятия смогли замедлить призрачную девушку, а затем и вовсе создать несколько прорех в её полупрозрачном теле.

Крик, разнесшийся по астралу, заставил Фархада скривиться, но мужчина не остановился, продолжая бить по нежити. А когда её фигура исчезла, метнувшись из стоянки ударного отряда, он довольно усмехнулся и огляделся. Улыбка тут же сползла с лица. Из двадцати девяти бойцов отряда, включая самого молодого мага, осталось лишь шестеро. Люмен Карго, лежал в быстро увеличивающейся луже крови на том же месте, где находился в начале скоротечного боя.

-Господин Файтиль, - подошел к Алууму молодой эльдар с нашивками лейтенанта, - Разрешите доложить.

-Докладывайте, - кивнул капитан.

Парень, мундир которого демонстрировал полнейшее отсутствие орденов и медалей, принялся удивительно подробно и обстоятельно, хотя и избегая лишней «воды», рассказывать о ситуации с поиском мага-человека и его спутников, коих теперь двое. Более того, несколько раз передовые отряды успевали заметить их визуально и сделали неутешительный вывод. Людей трое. Двое из них – маги. Человеческая женщина, идущая с ними, способностями не обладает, но вооружена трофейным луком, явно эльдарского производства.

Увы, чтобы организовать масштабные поиски, Фатилю пришлось извернуться. Фактически, он совершал преступление за преступлением, устраивая тотальную облаву с задействованием значительных сил. Трое полковников, один генерал и шестеро майоров стали обладателям артефактных подчиняющих ошейников, а двое большее число старших офицеров отправилось в могилу.

Одновременно с этим Алуум, найдя единомышленников в лице молодых и ё полных веры в Княжество и свою расу эльдар, ежедневно обнаруживал всё новые и новые факты, демонстрирующие разложение его страны. Коррупция, свояченичество… Да взять случай, когда женщина-майор, носившая на груди многочисленные ордена и медали, на проверку оказалась обычной любовницей целого генерала, что двигал её вверх по карьерной лестнице, не забывая осыпать почестями и привилегиями с помощью организации целого списка боевых наград, за которые многие эльдар отдают жизнь… А сколько изначально было гордости в глазах этой девицы, чувства собственного превосходства и власти…

Было.