-Паршиво, - вздохнул генерал, - Так… Я сейчас напишу письма своим знакомым, которые служат в других провинциях… Надо выяснить ситуацию там и узнать что они собираются делать… А вот у нас возникает проблема… - офицер снова посмотрел на карту, - Фронт без подкреплений мы не удержим. Либо нам придется отойти за реку и использовать её в качестве естественной линии обороны, либо нас прижмут к ней же и разобьют…

-Может, генерал Флимиль сможет помочь? – неуверенно спросил Маркку, - Всё же, у него перед началом войны на ротации были сразу две полных дивизии…

-Не уверен, - покачал головой Ээро, - Но идея у тебя хорошая…

Спустя полчаса письма для знакомых Салминена уже были отправлены с помощью зачарованных птиц, а сам генерал принялся за разработку плана организованного отступления. Учитывая тактику урук-хай, что брали в бой то одни отряды, то другие, каждый рас наседая на укрепления эльдар свежими силами, это будет проблематично. Можно сказать, что враг не даёт войнам Княжества времени на передышку. В имеющихся подразделения едва ли найдётся хоть один боец, что не получил за это время ни одной раны. Да имаги уже едва ли не падают с ног. Всё, что они сейчас могут сделать – поддерживать щиты, не давая урук-хай бить по рядовым солдатам площадными заклятиями. На большее имеющихся сил не хватает.

Вообще, враг выставил не такое уж большое войско, однако, самих эльдар сюда было отправлено на удивление мало. Всё четыре полные дивизии, хотя, разведка ещё несколько месяцев назад докладывала, что урук-хай сконцентрировали у границы втрое большие силы. Наверняка за это время их численность стала ещё больше. Почему Князь и министр обороны приняли такое решение – загадка. Им было прекрасно известно о растущей опасности войны, но…

«Эльдар сильнее, быстрее и выносливее этих дикарей, - мысленно передразнил Шейла, действующего министра обороны, Ээро, - Да что с этого толку, если на каждого нашего бойца приходится по четыре-пять вражеских?»

Между тем, вестовые и зачарованные птицы продолжали приносить офицеру доклады, возвращаясь обратно с новыми приказами. Штабистов в палатке сейчас не было, поскольку они, являясь магами, были отправлены в первые линии, дабы поддержать войска собственной силой на месте. Хоть какая-то помощь солдатам и офицерам, что сдерживают натиск урук-хай.

* * *

Мрачно глядя на пылающее здание управления военной стражи, капитан Алуум Файтиль чувствовал странное удовлетворение. Он только что использовал привычную магию, дополнил давно отработанные заклятия той силой, что приобрел после столкновения с магом-человеком и… Они оказались многократно могущественнее. Словно, бы это нечто темное, пробудившееся внутри разведчика, придало особую мощь его магии.

-Впечатляет, - покачал головой Кейд, оглядывая охваченное пламенем пожара здание, - Все бы такими были, Файтиль.

Повернувшись к своему собеседнику, Алуум задумчиво уставился на него. Сейчас вместо лейтенанта, что выслушав полтора месяца назад беглого капитана военной разведки, он видел… добычу. Эльдар чувствовал пульсацию жизни в Кейде, ощущал как бьётся его сердце, как бежит кровь по венам офицера.

Во рту Алуума всё пересохло. На мгновение он ощутил жуткую жажду и странный обжигающий всё нутро холод внутри.

-Капитан, ты в порядке? – окликнул его Кейд.

Моргнув, Алуум заставил себя успокоиться и вновь открыл глаза. Теперь перед ним снова стоял молодой лейтенант Фариаль, а не кусок мяса, по которому циркулировала столь вожделенная кровь.

-Да, - кивнул Алуум, - Я в порядке… Нам надо действовать дальше, пока ублюдки не оклемались.

«Что со мной происходит? – задумался Файтиль, идя следом за лейтенантом, - Ладно, чертова магия этого человека могла привести к какой-нибудь мутации. Всё же, он использовать что-то потустороннее, что нам не известно… Но этот холод… И жажда… Что со мной происходит?»

Однако, долго предаваться мыслям о непонятных процессах внутри себя, эльдар не смог. Продолжающиеся уже больше десяти часов бои не оставляли на это времени. Все мысли капитана были сконцентрированы на происходящем на улицах Куульвина.

Гарнизон столицы состоял из девяти полных дивизий армии и одной дивизии военной стражи. Сам Алуум смог привести сюда пять подразделений, каждое из которых составляло до трёх четвертей штатного состава дивизии. Остальные, подчинившиеся ему силы, остались вокруг Алкарских топей и в штатных местах базирования. А таких хватало, но бросать их в бой офицер не стал. Ему было прекрасно известно «качество» столичных военных, которые ещё ни разу за последние три сотни лет не участвовали в реальных боевых действиях. Более того, основная масса списочного состава местных дивизий вообще на месте службы не появлялась. Многие солдаты и офицеры попросту числились в гарнизоне, но реально занимались чем угодно, кроме несения службы. Детишки знати и чиновников, что хотели получить воинские привилегии, но не хотели становиться настоящими воинами и отрываться от отчего дома.