Признаюсь, я засомневался, стоит ли заходить так далеко: последнее время всё, чем я занимался, так это проигрывал разным чудикам и впадал в депрессивное состояние. Третий раз я бы не пережил... в буквальном смысле.

«Ну же, дитя, подойди! Смелее! Я не кусаюсь»

«Угу»

Я собрался с силами и окончательно спустился с лестницы. Дверь надо мной резко закрылась, и всякий свет тогда моментально пропал. Я настроил зрачки на ночное видение, но было уже поздно: демон успел покрыть пресловутые пять метров и прижал меня к стене. Он был таким жирным, что продавил каменный пол.

«Итак, человек, я всегда держу обещание» — тварь захохотала, и в подвале принялись сотрясаться стены. «Поэтому, глупец, прежде чем ты умрёшь и станешь последней каплей в моём превращении в бабочку, я тебе отвечу...»

«Так ты обманул меня?» — удивлённо спросил я, потому как ранее играл в большом театре... Кстати, угадайте, кого именно.

«Да, человек, своими сладкими и умными речами я затуманил твой разум!» — себялюбец задёргался от удовольствия, и многочисленные складки на его пузе пошли рябью. «Но не кори себя за это: никто бы не распознал, что его пытаются обмишурить, потому как демоны чревоугодия самые хитрые, сильные и...

«Чревоугодия?»

«Не перебивай!» — обиженно воскликнул слизняк и стукнул кулаком по стенке подвала. Сила существа была столь велика, что после его удара в стене осталась воронка, глубиной в полметра. «Да, чревоугодия!.. Вообще, мы изначально делились далеко не так и у нас были разные названия: обжоры, уроды и, моё любимое — склизкие гады. Но, сам понимаешь, вы, людишки, любите всё систематизировать, вот и нас подразделили на семь классов по видам смертных грехов... А я так хотел быть гадом!»

«Сочувствую»

«Спасибо» — демон утёр одинокую слезинку. «...Но что мы всё обо мне, да обо мне! Это ты пришёл ко мне с вопросом, мне и отвечать»

Наконец-то!

«Так вот» — демон озадаченно почесал голову, едва отличимую от туловища. «Чтобы попасть в иной мир, нужно, понимаешь, или быть демоном (что категорически тебе не подходит, потому как ты не демон, а даже если бы и был им, то оказался бы слишком добрым), или дожидаться определённых соединений звёзд, планет или энергетических потоков»

«Например?»

«Хм, ну смотри» — демон принялся загибать огромные пальцы. «Первым делом надо поесть»

«Зачем?»

«Нет, нет, это я себе. Жрать, с-собака, захотелось» — демон развернулся и пополз вглубь подвала. Вскоре он вернулся с оторванной ногой и, принявшись жевать, продолжил: «Так вот, проще дождаться соединения энергетических потоков. Самый ближайший, насколько я помню, будет в Москве через полгода...»

«Сколько?!»

«Ну уж извини: для нас, демонов, это как секунда» — тварь пожала плечами. «Вторым шагом будет рисование пентаграммы. Я уж не помню, как это делается, потому что это меня обычно вызывают, а не я сам вызываю... Понимаешь, всё дело в гордости. Если ты, демон, пойдёшь сюда сам, то над тобой будут всячески глумиться коллеги: "вот, обжора сам идёт к глупым людишкам, никто его не призывает, никому он, видите ли, не нужен и всем на него плевать"...» — бедный демон с грустью опустил голову и затряс жиром.

«Не переживай. Другие демоны злые и не понимают, что у тебя ранимая и тонкая душа...»

«А я всегда хотел играть на скрипке!» — слизняк закрыл голову гигантскими руками и зарыдал. «Если бы ты знал, как сложно найти друга в мире демонов! Все мы — эгоисты и циники! А где дух братства, уважение к личному пространству и игры в шахматы по воскресным вечерам?»

«Ох, как я тебя понимаю. В прошлой жизни я был императором и не мог найти даже одного единственного друга: все хотели власти, денег и положения, а не общаться со мной настоящим»

«Ах, человек, какие мы несчастные! Бог создал нас двоих, похожих друг на друга, как две капли воды, и подло сделал разными видами, чтобы мы убили друг друга!» — с горя демон перестал есть и начал уменьшаться в размерах. Сейчас он занимал уже не половину, а треть подвала.

«Но ты так и не ответил» — решился заметить я, пока бедняга окончательно не впал в меланхолию. «Каков следующий шаг после рисования пентаграммы?»

«Ах, прости! Я заболтал тебя своими проблемами... Но, знаешь, иногда нужно кому-то выговориться, пусть и человеку»

«Не переживай, я тебя понимаю»

Существо утёрло слёзы и продолжило:

«Так вот, дождался ты потоков и начертил пентаграмму. Следующим шагом будет призыв какой-то конкретной сущности...»

«Как это... конкретной?» — я похолодел.