— У тебя есть возможность выжить, — курва присела на корточки и заглянула в мои почти что остекленевшие зелёные глаза. — Тебе всего лишь надо назвать имя того демона, которого ты призвал, и объяснить мне, откуда у тебя боевые заклинания.

«Не собираюсь сдавать позиций взамен на собственную шкуру! Если и умирать, то как подобает императорскому сыну!»

Я закрыл глаза и приготовился к гибели. Кровь продолжала стекать с ровной половинки моего тела, как капли мочи с полового органа больного старика.

— Не хочешь, значит? — ведьма разочарованно вздохнула. — Ни инквизиции тебя не сдать за медаль, ни подруге на опыты. Я провозилась с тобой целый месяц, просто чтобы нарваться на обвинения в публичном убийстве... Хотя, вынуждена признать, при этом я знатно повеселилась. Да и ты, наверное, тоже... Согласен? Кивни, булькать не надо.

«Почему любое живое существо вынуждено рано или поздно проигрывать? Неужели мы все обречены на столкновение с циничной реальностью? Кто решает, кому сейчас стоять на вершине славы, а кому покрыться вековым позором проигравшего? Неужели, в мире есть более значимая сила, чем моя? Неужто именно от тела зависит способность быть сильным, и дух, нетленный, никогда не станет основополагающим фактором победы?

Не знаю ответа. Да, я, великий Герган Ибн’Салахэ второй, не могу развеять поставленные собой же вопросы. Наверное, это оттого, что я лишился большей части организма и не могу даже думать, чтобы при этом мне не было больно»

— Одно не даёт мне покоя. — Маргарита умостилась на красную землю и опёрла голову на ладошку. — Если ты умрёшь, то я, следуя древне магическим байкам, так и не смогу найти себе близкого человека и буду обречена на вечное одиночество. Не то чтобы меня это и вправду тяготило, ведь я, как ни крути, один из лучших магов тысячелетия, но... Почему именно ты? Что в тебе такого?.. А может, это всё заклинания демонического толка, и мне вовсе — подходит демон? Представляешь, как я буду с ним смотреться? А если среди дьяволов одни импотенты?

«Замолчи, сволочь! Я тут умереть пытаюсь!»

— Знаешь, секс очень важен для самодостаточных женщин. Без него мы просто не можем нормально работать. Вот во Владимирской губернии...

«Ууу! Ааа! Ничего не слышу, ничего не вижу!»

— Знаешь, когда парней двое, немного повеселей. Тем более, в тройничке сачкануть можно...

«Боги, заберите меня на небо! Я больше не буду!»

— А потом пить хочется. Последнее время люблю рассол... Как глупо, да? Болтаю тут с куском связок, который и говорить-то не может, и откровенничаю с ним о всяком. Но, знаешь, ты с минуту на минуту помрёшь, если уже не помер, а раскрыться мне перед кем-то надо. И не перед ровесницами, у которых только одни дети на уме, а перед... Ну, хотя бы таким, как ты. Молчаливым, и около дверей в чистилище.

«Я больше не выдержу. Это проклятая женщина не имеет совести...»

— Ладно-ладно, вижу, что тебе очень больно. Я поговорила, успокоилась и готова убить тебя по быстрому. Как лучше, без головы или с проткнутым сердцем?

«Без головы, пожалуйста. Не хочу, чтобы при захоронении люди ассоциировали меня с этой зеленоволосой рожей...»

Подо мной неожиданно разверзлась земля, и я начал падать в пропасть. Графиня вскрикнула, быстро высунула голову в раскрывшуюся кротовью нору и завопила:

— Стоять! Куда собрался, слюнтяй! — она рассерженно взмахнула рукой, и отдохнувшая шипастая плётка со свистом ворвалась в появившийся буквально из ниоткуда туннель.

Надо мной возник пурпурный блокиратор с двойным плетением. Он остановил заклинание магистра и заставил плётку увязнуть в грунте.

— Господин, мы так волновались! Уж думали, конец нашим гузнам! — чёрный Богдан схватил меня за культяпки и поволок вглубь туннеля. Пробирался он по нему на четвереньках.

Когда плётка сумела совладать с двухуровневой защитой, она попыталась удлиниться и проникнуть глубоко под землю, но неизвестное заклинание первого уровня схватило её за три основания: в начале, посередине, и в конце, и разорвало на несколько частей.

Авдеева взвыла от боли и упала на окровавленную почву. Синеватый купол спал, открыв многочисленным зрителям её обнажённое тело рядом с огромной кротовьей норой.

— Стоять, инквизиция! Вы аресто...

Рассерженная исчезновением полумёртвого собеседника, Авдеева вылепила из пыли и обломков огромную руку и направила её на человека в белой сутане.

Воин закрылся сверх уровневым щитом с двойным плетением, но это ему не помогло: при столкновении с волшебной ладонью его щит распался на рваные плетения, а его самого задело вылетевшими из руки обломками.