«Деление магии на уровни происходит по принципу „чем больше энергии, тем круче чары“. По первой кажется, что лимита в таком подходе попросту нет, но на самом деле ресурс возможной используемой энергии в человеческом теле весьма ограничен. У каждого колдуна этот барьер разный, поэтому учёные давно пришли к выводу, что приём энергии зависит исключительно от врождённых качеств, например, от способностей мозга поддерживать тысячи новых мыслительных процессов...»

— Лучше сдайся, ошибка природы! — всё не успокаивалась барышня, имевшая, по всей видимости, целый мешок с заготовленными оскорблениями. — Сила демонов в чужом мире ограничена, так что скоро тебе настанет...

Я не дал гадюке договорить и вмазал по её защите огненным молотком. Некоторая часть песочной стены на мгновение спала на землю, и мне представилась просто замечательная возможность для карьерного роста — пустить в открывшуюся прореху фиолетовую заразу.

«Сейчас от тебя останутся одни зубы, сволочь! И ни один щит из песка не спасёт!»

Моему удовольствию не было предела, и, пожалуй, я бы так и умер от смакования лёгкой победы, если бы не одно маленькое обстоятельство — трава. Ах, эта мерзкая трава! Я вдруг понял, что силы шаманов не безграничны и зависят от ряда подлых объективных причин...

И вот, мой изменяющий цвета друг распался прямо в воздухе, не долетев до цели всего нескольких метров, а я сам растворил остатки энергии прямо в воздухе и не сумел обновить защиту от ядовитых цветов. Один из них, должно быть, самый убогий и бесчестный, плюнул мне на руку и тут же завял.

— Ах ты, кур-р-рва! — я схватился за обожжённую ладонь. На моих глазах её разъело до мяса, поэтому, хочешь не хочешь, а пришлось закричать.

Колдунья радостно завопила.

— Попался, выкидыш!

Я бросился наутёк, но выросшие буквально из ниоткуда хищные растения поймали меня и подвесили вверх ногами.

«Какая ирония — травокура поймали цветы!»

— Какая ирония — травокура поймали цветы! — дамочка ехидно усмехнулась. Похоже, ей доставляло удовольствие использование моих реплик. — И ничему тебя жизнь не учит, Юра. Ты просто не поддаёшься обучению. И скажи на милость, зачем мне в хозяйстве такой пёс? Лучше бы тебя кастрировать. — зубастая оскалилась.

— Подожди, не надо нервничать! — вскричал я, откинув чёлку, закрывающую моё милое личико. — Ну вот подумай, зачем мне нападать на мою лучшую подру...

Девушка внезапно достала разделочный нож и, завидев мою удивлённую физиономию, услужливо пояснила:

— Для особых случаев.

Это утверждение заставило меня изрядно обеспокоится за судьбу моего нового тела. В это время хозяйка имения наколдовала точильный камень и принялась праздно выбивать из него искры. К моему горлу подступил ком.

— И зачем принимать такие поспешные решения? — я подключил всё своё красноречие, да и чужое, что уж греха таить, тоже. — Посуди, зачем мне кусать руку, которая меня кормит?

Дамочка отвернулась от камня для заточки ножей и внимательно на меня посмотрела.

— Хочешь сказать, это не ты убил моих людей и прямо сейчас разнёс половину сада? — и иронично приподняла выщипанную бровку.

— Не спорю, — нож кровожадно мелькнул в темноте, и я был вынужден немного ускориться. — Просто я тебя не узнал! Сегодня ты такая красивая! Что это, новые стрелки? Они так тебе идут, прямо таки принцесса...

Цветок немного наклонил стебель, и моя макушка коснулась земли. Дама присела на корточки.

— Меня не интересуют твои мотивы, Юрик. Главное — отбросить лишнее и отыскать суть. А она такова: ты набросился на меня, потому что решил, что платить за доброту не обязательно, и наивно подумал, что демон третьего уровня справится с магистром магии. Ничего не упустила?

— Это неправда, — разом возразил я на всю отповедь, не имя причин сознаваться в содеянном. — Твоих людей убили бессовестные крестьяне! Могу тыкнуть в имена и назвать пальцы!

Девушка усмехнулась.

— Странный ты стал, Юра: обычно ходишь грустный, точно воды в рот набрал, плачешься, какой бедный и несчастный, а тут, буквально через месяц, чуть ли не пляшешь джигу в шаге от смерти. Что это, побочки от призыва демонической сущности? — собеседница взглянула на меня с жадным любопытством.

— И никого я не призывал...

— Да? — недоверчиво переспросила дамочка. — А это тогда что? — и достала шаманью книгу.

«Откуда она её взяла?.. Точно, я же болтаю с магом: чары левитации и обыкновенное воровство. Как банально... И как действенно»

— Там всего лишь рецепты от эректильной дисфункции! — воскликнул я, чтобы не нарваться на очередные неприятности. — В одном ты была права — я импотент!

— Ни каждый мужчина сознается в таком серьёзном недостатке. — моё клоунское поведение изрядно позабавило барышню: она даже начала смеяться, и это несмотря на выжженный сад и мелкую порчу крупного имущества.