Старик трагично приложил руку ко лбу и свалился на стену. Он разбил затылок и сложился где-то на полу. Кто-то из посетителей протёр глаза и пугливо взглянул на него, но, заметив, что с пьянчугой нахожусь я, обратился к меню.

Я оттащил седовласого отщепенца к выходу на крышу и, оставив держаться за дурную старческую голову, взялся за записку.

«Анонимный доброжелатель: не водитесь с Лоренцом Геленом — он сущий дьявол...»

— Так этот ублюдок и вправду демон. Почему же я ничего не чувствовал...

Старик внезапно встрепенулся и схватил меня за ногу.

— Это не какой-то там демон! Вы не понимаете, это высшее существо! Никто не имеет понятия откуда оно появилось и кто его безумный создатель, но все знают лишь одно — это сама смерть во плоти...

— Сударь Ринальди, зачем вы пугаете моего друга всякими байками?

Мы с стариком одновременно вздрогнули и уставились на раскрытую дверь на крышу. В дверном проходе стоял самый пугающий человек во вселенной... Для кого-нибудь, кто не имел отца-императора.

— Вы... вы... — старик учащённо задышал.

— Да-да, это я. — Лоренц легкомысленно отмахнулся и взял меня за руку. Его кожа была такой приятной... — Идёмте! Надо спешить, не то придётся ждать ещё неделю!

Купец повёл меня на крышу. Там уже светился овальной формы портал, сквозь который я видел, как Юрий беспокойно ворочается на огромной кровати в форме сердца. В моём теле...

— Ну что ж, вы выполнили уговор. Честь по чести. Настоящий император. — Гелен протянул мне руку. Всё было, как в тумане. Я быстро пожал её и направился к порталу.

«Мне нету дела, откуда Лоренц знает демонов, почему у него горят глаза и почему демон первого уровня, с которым я подружился, ходит у него на побегушках. Меня ждёт нормальная жизнь»

Сквозь толпу пронёсся отчаянный призыв о помощи. Голос показался мне смутно знакомым.

— Вас уже заждалась, мой друг. — Лоренц принялся подталкивать меня вперёд.

«Откуда... этот голос...»

Террасу охватил удивлённый и испуганный гул, исходящий из сотен пьяных глоток.

— Вы не имеете права! Они невиновны! Вы... — женщина резко умолкла.

«Это Анна!»

Я резко уклонился от толчка Лоренца и, невзирая на его просьбы, рванул на край крыши.

Люди в бело-красных одеяниях заполонили террасу. В их руках было оружие, от которого за километр несло трупами и смертью. Возглавлял эту процессию Максим Веневитинов. В его руке сверкал клинок.

— Джулия Морозова, вы объявляетесь виновницей в призыве демона первого уровня класса падальщиков и заключаетесь под стражу! Вам есть, что сказать?

Девушке, что представляла в тот момент полутруп, было нечего добавить. На неё натянули кандалы и повели в клетку.

Анна де Вебер наблюдала за этим с раскрытым в ужасе ртом и тщетно пыталась вырваться из стальной хватки инквизиторов, держащих её даже за ноги. Габдулин валялся где-то неподалеку — с пробитой головой. Ему срочно было необходима медицинская помощь.

— Маргарита Авдеева! — прозвучал мощный капитанский бас. — Вы обвиняетесь в пособничестве некромантии и заключаетесь под стражу!

Метавшаяся в кошмарах женщина ответила прерывистым больным стоном. Инквизитор уже хотел отдать приказ об отправлении девушки в камеру, как тут увидел, что нижняя часть её тела покрыта кровью.

— Она ранена! — инквизитор рванул к давней любви, но был схвачен своими же подчинёнными.

Над капитаном навис высокий мужчина.

— Я долго был вашим бухгалтером, капитан. Это огромная честь. И мне очень жаль, что по приказу из Санкт

Петербурга я вынужден лишить вас права участвовать в этом деле, как заинтересованного...

Инквизитор дёрнулся, и тут же получил удар в скулу и упал на брусчатку. Окровавленную Маргариту повели в переносную камеру.

— У неё выкидыш...

— Прискорбно. — равнодушно раздалось за моей спиной. — Но какое отношение это имеет к вам? Вы ей — никто.

Я продавил ком, подступивший к горлу.

— Да, никто. — и двинулся прочь от ужасающего зрелища.

Портал сиял. Я просунул туда одну из ног, и перед тем, как просунуть вторую, спросил:

— А какое у неё было желание? Что она загадала?

Лоренц кровожадно хмыкнул.

— Увидеться с семьёй. — и толкнул меня прямо в портал...

Двери отворились. В коридоре послышались услужливые, стыдливые шаги. Я устало вздохнул и резко распахнул глаза. С потолка на меня смотрели великие предки.

— Святейший властитель мира и держатель ключей от поднебесной, мы приветствуем тебя! — дюжина слуг вошла в комнату и упала на непередаваемого цвета мрамор.

Я резко поднялся с места и обескураженно уставился на своих поданных. Спустя секунду ко мне пришло божественное осознание, а вместе с этим — душа моя наконец обрела покой.