В апреле в Стрельне провели испытания опытного образца полевой гаубицы калибром 5 дюймов и длиной ствола в 20 калибров. Результаты Великого князя Николая весьма порадовали. Гаубицы забрасывала снаряд весом 22 килограмма на 10 километров. Вес орудия в боевом положении составлял 2700 килограммов. Она отлично дополняла трехдюймовую дивизионную пушку в составе корпусной артиллерии. Было принято решение о производстве установочной партии орудий и проведении войсковых испытаний.

В мае спустили на воду корабль — носитель для четырех миноносцев «Саратов» водоизмещением 6500 тонн, вооруженный четырьмя пушками. В июне на Ладоге успешно прошли совместные учения Саратова с четырьмя миноносцами и четырьмя десантными самоходными баржами. Петербургский кораблестроительный трест две трети своих мощностей задействовал на выпуск больших и малых кораблей — носителей.

Пока что, большие носители типа Саратов не вооружались артиллерией и передавались в аренду купцам как торговые суда. Малые носители типа Кострома вооружались двумя морскими трехдюймовками, войсковые испытания которых тоже прошли в июне, и вводились в состав флота как военные транспорта.

В июле успешно завершились войсковые испытания походно — полевой кухни. Расчет кухни вводился в состав ротного обоза. В боевом уставе пехоты с новыми кухнями теперь был предусмотрен суточный марш на 35 — 40 верст. А кавалерии — на 50 — 60 верст.

В июле неугомонный Константинов пригласил Великих князей Николая и Михаила в Стрельню на испытания воздухоплавательного шара — аэростата, который поднимал корзину с наблюдателем за счет наполнения шара горячим воздухом. Воздух для наполнения шара нагревался бензиновой горелкой. Этот шар Константинов предлагал использовать для корректировки огня ракетных и артиллерийских батарей.

На глазах наблюдателей шар с наблюдателем и пяти пудовым балластомподнялся на всю длину пенькового каната, равную 200 метров. Затем лебедкой шар опустили, и в его корзине поочередно поднялись сам Константинов, Николай и Михаил. На следующий день на шаре поднимались Великий князь Константини сам Император. Все получили массу острых ощущений и массу удовольствия от созерцания открывающихся видов на Стрельню, на корабли в Финскиом заливе, на Петербург и даже на Петергоф, который был виден в бинокль из корзины.

После испытаний Император с братьями и Константинов, который приходился им троюродным братом, правда, незаконным, направились в Константиновский дворец на обед. За обедом обменивались впечатлениями. Сам Император и Великие князья весьма хвалили Константина Ивановича за своевременное испытание воздушного шара. Вопрос о корректировке огня нарезных пушек, стреляющих на десять и более верст, был весьма острым.

— А какова устойчивость шара к боевым повреждениям? — Поинтересовался император.

— Одну или даже несколько дырок от пуль шар перенесет легко, ответил Константинов. Придется просто увеличить пламя в горелке. Но, если дыры образуются от пушечного ядра, то шар начнет сдуваться и быстро спускаться. В таком случае нужно усилить пламя горелки до максимума и начать сбрасывать балластные мешки. Это позволит снизить скорость спуска и вероятно, позволит сохранить жизнь наблюдателя. В крайнем случае,наблюдателю следует обрезать веревки, удерживающие корзину, а самому привязаться к ним. Но, удар при падении все равно будет сильным.

— То есть, мы рисковали жизнью, поднимаясь на шаре? — снова поинтересовался Александр.

— Пушек у террористов быть не может, к тому же, полигон был оцеплен офицерами Госох, Дотай и жандармами. — Ответил за изобретателя Михаил.

— Какова долговечность шара? — Задал вопрос Николай.

— Оболочка достаточно прочная, этот шар уже выдержал более сотни подъемов. Но, пока он будет цел, я буду продолжать подъемы. — Заверил Константинов.

— Только уж вы, Константин Иванович, сами не поднимайтесь, у вас людей в подчинении достаточно. Не следует Вам собой рисковать. Вы нам еще пригодитесь. — Заявил Александр.

— А как вы планируете передавать сообщения наблюдателя — корректировщика на землю? — Спросил Николай.

— Я сделаю двухместный шар, на нем будут подниматься двое: наблюдатель и сигнальщик. Наблюдатель будет давать поправки к стрельбе, а сигнальщик будет их передавать морским флажным семафором.

— Это годится, но только как запасной вариант, а то, вдруг будет туман или дым нанесет с поля боя. — Возразил Николай.

— А давайте поручим Симменсу сделать переносные телеграфные аппараты. Провод от аппарата, помещенного в корзине на шаре, вплетем в канат, удерживающий шар. — Предложил Михаил.

— Отлично! Давайте так и сделаем! — Сразу оценил идею Александр.

— Исключительно полезная мысль! — Подключился Николай. Эти же переносные аппараты можно использовать в обороне для мгновенной связи на уровне полк — дивизия — корпус.