В этих условиях Александр в середине года, еще до сражения при Геттисберге, направил к Нью-Йорк отряд новейших пароходо-фрегатов Балтийского флота, а в Сан-Франциско — отряд кораблей Тихоокеанской флотилии. Появление русских эскадр в портах САСШ предотвратило новое вмешательство в американские дела со стороны европейских держав.

40. Год 1864-й.

Не прошло и пяти лет, как в Европе снова началась война. На это раз сцепились Пруссия и Австрия с Данией за контроль над немецкими герцогствами Шлезвиг и Гольштейн, ранее находившимися под властью Датской короны. В январе австрийские и прусские войска вторглись в Шлезвиг. Боевые действия продолжались до осени. Дания потерпела поражение и вынуждена была отказаться от Шлезвига и Гольштейна.

В гражданской войне в САСШ наметился стратегический перелом. Войска северян начали теснить южан по всему фронту.

В России, как уже стало почти традицией, с Нового года были объявлены очередные реформы. В структуре земских органов были введены городские земские собрания и управы. Ранее губернскими городами управляли губернские собрания, уездными городами — уездные собрания. По новому Указу в городах избирались собрания и городские управы, которые, хотя и подчинялись решениям вышестоящих губернских или уездных управ, однако, решали все текущие вопросы самостоятельно. А губернские и уездные управы теперь сосредотачивали свое внимание на решении сельских вопросов. Новый Указ повысил качество управления повседневной жизнью и городов и сел.

В армии была введена новая полевая форма: гимнастерка, брюки галифеи пилотка. Все защитного цвета. Погоны на полевой форме тоже стали под цвет формы. И даже звездочки на офицерских погонах и фуражках. На флоте ввели новшество, правда, не новую форму личного состава, а новую окраску кораблей. Отныне все военные корабли подлежали окрашиванию в серый цвет.

В феврале завершились полевые испытания переносных телеграфных аппаратов в армии. Вес аппарата с ручным электрическим генератором и аккумулятором составлял 6 килограммов. Аппарат позволял передавать сигналы азбукой Морзе однотипному аппарату на расстояние до 40 верст. Аппарат был принят на вооружение сначала в звене корпус — дивизия и дивизия — полк. А затем и в звене полк — батальон. Симменс получил заказ на аппараты и провода.

Все лето, осень и зиму проводились широкие войсковые испытания ручных гранат конструкции Петрушевского — Нобеля и Менделеева. Гранаты испытывались и в жару, и в сырость, и в холод в разных климатических зонах. На вооружение были приняты оборонительная граната Петрушевского — Нобеля и наступательная граната Менделеева.

Оборонительная граната имела вес 600 граммов и заряд динамита 200 граммов. Четыре десятка ее крупных осколков сохраняли убойную силу до 200 метров. Наступательная граната весила 400 граммов и могла поражать противника легкими осколками на расстоянии до 25 метров. Каждый пехотинец в бою будет нести на ремне четыре гранаты в двух подсумках. Изготовить гранаты в необходимом количестве поручили Поволжскому тресту.

В апреле на вооружение корпусных артиллерийских бригад высочайшим Указом приняли гаубицу калибром 5 дюймов. Она должна будет стать основным тяжелым орудием пехоты. Бригада будет иметь 24 гаубицы. Петербургскому тресту Путилова поручалось за два года изготовить320 гаубиц.

На построенных в рекордные сроки металлургических и кораблестроительных заводах Южно-русского металлургического треста спустили на воду большой носитель типа Саратов. На стапелях заложил сразу четыре больших носителя.

Летом успешно завершились войсковые испытания аэростатов. Константинов получил задание начать их выпуск на своем заводе, а затем построить для их производства отдельный завод. Аэростатами в первую очередь решили оснащать корпусные артиллерийские бригады, а затем, дивизионные артполки и полковые артбаты.

В июле Михаилу от брата Константина стало известно, что Морское министерство выделило инженеру Ивану Федоровичу Александровскому 140 тысяч рублей на реализацию его разработки — подводной лодки. Ранее Михаил не предполагал, что в России найдется собственный разработчик действующей подводной лодки. Поразмыслив, он решил, что оснащенная торпедами подводная лодка весьма пригодится для второго этапа борьбы с броненосными флотами великих держав, когда они более — менее научатся обороняться от миноносцев. Пригласил к себе автора, выслушал его, изучил чертежи и забраковал проект. Его совершенно не устроили ни скорость, ни автономность, ни глубина погружения лодки.

Лодка по проекту Александровского должна была получить пневматический двигатель на сжатом воздухе, резервуар которого накачивался воздухом от постороннего насоса. Когда Михаил обдумывал эти проблемы, в его памяти возникло очередное озарение — чертежи подводной лодки типа «Барс», служившей в Российском флоте во время Мировой войны.