Юному Беллу в качестве учебной задачи на весь трехгодичный срок обучения поручил разработать аппарат для электрической передачи речи на расстояние по проводам, подбросив ему идею угольного микрофона — передатчика и электромагнитного приемника — «говорителя».

Эдисону дал задание разработать электрический буквопечатающий телеграф, передающий 60 букв, цифр и знаковпо 6 проводам, с которым у Сименса пока не получалось. Подсказал идею двоичного кодирования символов с помощью переключения электромагнитных реле.

Лодыгину поручил применить в лампе накаливания Якоби тугоплавкие металлы и разработать способы их получения и очистки.

Яблочкову дал задание разрабатывать идею переменного тока для передачи электрической мощности на большие расстояния, с подсказкой, как сделать трансформатор переменного тока.

Каждый из молодых людей в известном Слащеву будущем этим и занимался. Всем новичкам пришлось дать подписку о неразглашении, а Эдисону и Беллу — еще и подписать обязательство не выезжать за границы Империи в течение 10 лет после завершения обучения.

Кроме того, Михаил предложил Якоби заняться в Московском тресте разработкой и производством электромагнитных реле — переключателей для дистанционного включения больших электрических мощностей. Российскую электротехнику пора было выводить на новый уровень, значительно превышающий мировой.

Осенью началось строительство железной дороги Орел — Киев — Одесса, а также, сверхплановой дороги Челябинск — Екатеринбург — Нижний Тагил — Краснотурьиск, связывающей угольный и железорудные месторождения Зауралья. Начали строить дорогу Москва — Смоленск — Минск.

В ноябре успешно завершились войсковые испытания морской 5-дюймовой пушки. Орудие было принято на вооружение. Прежде всего, новые дальнобойные и мощные пушки предназначались для вооружения кораблей — носителей.

За 1864 год Государственный банк Империи получил с Аляски 119 тонн золота, или 100 миллионов золотых рублей.

Английская разведка буквально «била в землю копытом», и «рыла носом землю», пытаясь подобраться к секретным лабораториям и производствам. Лорд Пальмерстон был крайне обеспокоен неожиданными успехами российской науки и техники.

Пятерых самых наглых агентов, действовавших под маской частных лиц, пришлось арестовать, а троих дипломатов — выслать. Двоим наиболее настырным сотрудникам посольств организовали смерть от несчастного случая. Один напился, упал с катера в Неву и утонул. Другой попал под копыта лошадей и окованные железом колеса кареты. Остальных выявленных агентов Дотай тщательно выявлял и аккуратно снабжал специально подобранной дезинформацией.

Госох и Гостап предотвратили два покушения на Великого князя Константина. Арестованных по этим делам казнили. Расследования показали, что следы ведут в английское посольство, но, шума подипломатической линии поднимать не стали, сохранив эти козыри на будущее.

41. Большие маневры.

Судя по годовым отчетам министерства финансов и министерства промышленности, экономика России от года к году набирала темп. Если в 1859 году рост промышленного производства составил 3%, то за 1864 производство всех видов товаров выросло на 14%. Особенно быстро росло производство стали, машин, станков, паровозов, судов и прочего промышленного и транспортного оборудования. Их производствоза 64-й год выросло на 18 процентов.

Горнодобывающая промышленность за пять лет выросла на 112%, главным образом за счет Аляски. Но, эта статья бюджета была секретной. Без учета золота Аляски, добыча железной руды, угля и нефти выросли на 34%.

Выросло за год и производство потребительских товаров, правда, только на 8%. После введения в обращение золотого конвертируемого рубля заграничный капитал просто рвался на российский рынок. Поскольку, импорт готовых товаров обкладывался большими пошлинами, а вступление иностранцев в капиталы тяжелой промышленности было сильно затруднено ограничениями секретности, иностранцам приходилось инвестировать средства в предприятия других отраслей промышленности, завозя оборудование для швейной, текстильной, кожевенной, обувной, стекольной и пищевой промышленности.

Впрочем, и в легкой промышленности иностранцам дозволялось владеть не более чем половиной уставного капитала предприятий. Дошло до того, что иностранцы, желающие инвестировать в российские предприятия, завалили министерство иностранных дел заявлениями о принятии их в российское подданство. И готовы были отказаться от своего подданства. Таким образом они пытались выйти из-под ограничений.

Осознав выгодность вложений в железные дороги, купечество и даже именитое дворянство в инициативном порядке строили ответвления от основных дорог к своим заводам. Чаще узкоколейные. Для этих частных железных дорог был установлен стандарт ширины в 100 сантиметров. Стоило их строительство вдвое дешевле. Машиностроители по частным заказам строили для таких дорог паровозы и подвижной состав. Общая длина таких частных дорог уже превысила полторы тысячи километров.