Марш Харьковского и Киевского корпусов через Молдавию и Валахию к Дунаю проходил под восторженные приветствия местного люда. Народ не забыл, что именно благодаря вмешательству России, княжество Румыния в составе Молдавии и Валахии получило фактическую независимость. Две дивизии, имевшиеся у господаря Кузы, Михаил поставил на охрану растянутых русских коммуникаций. Их полки заняли позиции напротив турецких крепостей, расположенных на правом берегу Дуная. Казачья дивизия расположилась отдельными сотнями на дорогах от Галаца до Зимницы, по которым прошли русские корпуса, опять же с целью защиты коммуникаций от возможных вылазок со стороны гарнизонов турецких крепостей, а также, для перехвата турецких курьеров и гонцов.

Отдельный полк связи сразу начал тянуть телеграфную линию от Галаца до переправ через Дунай, и далее к перевалам. Линию от Одессы до Галаца построили еще до войны. Телеграф связал ставку командующего Балканским фронтом Великого князя Михаила Николаевича с Петербургом, Севастополем и Одессой.

Форсированный марш конных корпусов к Дунаю занял 6 дней, а пехотных — от 8 до 10 дней. К берегу Дуная все дивизии корпусов вышли с 28 июня по 1 июля. Сломавшиеся по дороге повозки и даже сломавшиеся пушки оттаскивали на обочину и оставляли прямо на дороге. Отставших по болезни солдат тоже оставляли. Ради них части не останавливались ни на минуту. Следовавшие в арьергарде корпусов казачьи полки собирали всех отставших на сборных пунктах.

Переправы через Дунай между турецкими крепостями Никополь и Систово русские саперы наладили 29 июня и 30 июня. Турецкие мониторы и канонерские лодки, попытавшиеся помешать наведению переправ, были уничтожены огнем полковой артиллерии. Выяснилось, что батареи полковых трехдюймовок развивают такую плотность огня, что мониторы теряют возможность отвечать прицельно. А многократные попадания фугасных снарядов расшатывают и отбивают броневые плиты с деревянных корпусов кораблей. Да и в амбразуры казематов снаряды тоже влетают. Были потоплены 2 монитора, 4 канлодки и 5 вооруженных пароходов. Переправившись, русские кавдивизии рванулись к перевалам.

Артиллерия турецких крепостей до переправ не доставала, поскольку от Никополя до Систово было целых 37 верст. А переправы были наведены в середине промежутка между крепостями. Сами крепости русское командование штурмовать не собиралось. Однако, у каждой было оставлено по пехотной дивизии для охраны переправ и предотвращения возможных вылазок.

С обеих сторон от переправ реку перегородили плотными минными банками, прикрытыми батареями трехдюймовок. Такие же банки морские минеры поставили на Дунае между всеми турецкими крепостями, чтобы лишить турок возможности поддерживать связь между крепостями по реке. На банках за неделю подорвались один монитор и две паровых канонерских лодки. Еще пять канлодок и семь пароходов, пытавшихся тралить банки, утопили артиллеристы. Больше турецкая флотилия на Дунае никакой активности не проявляла.

Получив в Одессе известие об уничтожении главных сил турецкого флота у Синопа, контр-адмирала Панафидин распорядился начать Бургасскую десантную операцию. Портовый город Бургас находился в Болгарии уже за Балканским хребтом в сотне верст южнее Варны. От Бургаса до входа в Босфор по морю оставалось всего сто верст миль, а сушей до Константинополя — около 150 верст.

С утра 21-го июня две эскадры больших носителей вышли из Одессы к небольшому болгарскому портовому городку Бургасу. 12 кораблей несли 48 десантных барж, две бригады морской пехоты и один полк полевой артиллерии. На 35 транспортов погрузили полную пехотную дивизию. Два носителя несли 8 миноносцев. Командовал десантом генерал-майор Черняев, отличившийся в прошлом году в Туркестане. Флот вторжения вел сам адмирал Панафидин.

Погода благоприятствовал морскому переходу, занявшему двое суток. Утром 23 июня ввиду Болгарского берега носители спустили на воду баржи с десантом и и миноносцы. Одна баржа несла пехотную роту или артиллерийскую батарею. Носители подошли к берегу на пушечный выстрел и принялись в 36 пятидюймовых стволов крушить довольно слабые береговые укрепления порта и казармы. Затем баржи пошли к берегу и к причалам, а корабельная артиллерия организовала заградительный огонь за территорией порта. Поскольку причалов в порту было маловато, пехотные роты сбарж выгружались непосредственно на берег. На причалы выгружали только артиллерию и обозы. Освободившиеся баржи использовали для перевозки пехотных подразделений с транспортных пароходов на берег.

Два корабля — носителяподошли на пушечный выстрел к Варне и целый час обрабатывали порт фугасными и зажигательными снарядами. Два попытавшихся выйти парохода утопили на внешнем рейде. Разбили все причалы, сожгли все стоящие в порту корабли. Вскоре, в порту бушевал сильнейший пожар, уничтожавший войсковые и торговые склады. Береговые батареи Варны до кораблей достать не могли.

Миноносцы развернулись веером и организовали прикрытие десанта со стороны Босфора. Впрочем, никакие корабли со стороны Турции за весь день так и не появились. Заслышав грохот канонады, все турецкие пароходы и парусники разворачивались и удирали к Босфору. Миноносцы никого не преследовали.