Однако, султан Абдул-Азиз упёрся, надеясь, что другие европейские монархи не позволят Александру так сильно расширить владения России. Большинство Дивана поддержало султана. Ведь в прошлый раз, во время войны 1828 — 29 года европейскиедержавы не позволили России завершить разгром Турции и взять проливы.

В Европе война продолжалась по графику, известному Слащеву. Пруссаки продолжали наступать, одерживая победу за победой. Вслед за пруссаками в наступление на австрийцев пошли и итальянцы, правда успехов не добились.

20 июля состоялось морское сражение австрийских и итальянских броненосных кораблей. В битве при Лиссе принимали участие со стороны Италии 12 броненосцев и 14 паровых кораблей, а со стороны Австрии — 7 броненосцев и 14 пароходов. Австрийский флот значительно уступал итальянскому и по количеству кораблей, и по суммарному весу залпа. Тем не менее, благодаря лучшей выучке австрийцев и нерешительности итальянского командования, австрийцы одержали победу, утопив два броненосца противника и повредив остальные корабли. Бой снова показал, что бронированные корабли могут долго выдерживать обстрел артиллерией даже в упор. Нарезные пушки с вышибным зарядом из черного пороха не обеспечивают снаряду энергию, достаточную для пробития брони. Один броненосец австрийцы утопили таранным ударом.

2 августа пруссаки, неожиданно для союзника, заключили с австрийцами сепаратное перемирие, а 10 августа заключили и «предварительный» мирный договор. Все воевавшие стороны подписали 23 августа в Праге мирный договор, завершивший войну.

По итогам войны Германский союз во главе с Австрией прекратил свою деятельность, был образован новый Северо-Германский союз во главе с Пруссией. Гольштейн, Ганновер, Франкфурт-на-Майне, Нассау и Гессен перешли от Австрии к Пруссии. Венецианскую область получила Италия. Австрия выплатила Пруссии контрибуцию в 1,5 миллиона гульденов.

Великие европейские державы получили возможность обратить внимание на то, что творилось на южных окраинах Европы. Однако, Австрия потерпела поражение в войне с Пруссией, и у неё были теперь другие, более насущные заботы. Италия, может, и желала бы вмешаться, да вот, ее флот был вдребезги разбит австрийцами.

А в Англии и Франции российские победы вызвали крайнее возмущение и у правящих кругов и у общественности. По их мнению, Россия «разинула рот» на чужое, и ей следовало дать «укорот». Газеты развернули яростную компанию о зверствах русских войск над мирным турецким населением. Военные флоты обоих держав получили приказ готовиться к походу. Наполеон-3, даже, временно забыл свою давнюю личную обиду на лорда Пальмерстона за организованное на него покушение.

Император Наполеон и королева Виктория направили Александру послания, в которых настоятельно рекомендовали остановить продвижение войск, заключить с османами перемирие и ни в коем случае не прибегать к штурму Стамбула, что могло поставить под угрозу жизнь Султана Абдул-Азиза. В противном случае, монархи весьма прозрачно угрожали России войной.

50. Штурм Стамбула.

Население Стамбула, с учетом сбежавшихся под защиту крепостных стен жителей предместий составило около 160 тысяч человек. Древние стены, поставленные еще византийскими императорами, были высокими и довольно крепкими. С напольной стороны город окружали стены, построенные в 5 веке императором Феодосием. За всю историю противнику удалось их взять лишь два раза. В 1204 году стены преодолели крестоносцы, но им помогли изменники внутри городских стен. А в 1453 стену взяли турки. С тех пор взять город не удавалось никому. Да и попыток таких не было.

Стены Феодосия были уникальным сооружением средневековой фортификации. Длина стен составляла почти 6 километров. Они предварялись рвом глубиной шесть метров и шириной 18 метров, причем, уровень грунта с городской стороны рва был на 2 метра выше, чем с напольной. По внутреннему краю рва стояла первая стена высотой 2 метра и толщиной 1 метр.

На удалении 18 метров от первой стены стояла вторая стена высотой 8 метров и толщиной 2 метра. Уровень грунта за стеной был на 5 метров выше, чем перед ней. В стене имелось 96 оборонительных башен высотой 12 метров.

На удалении 18 метров от второй стены стояла главная, третья стена высотой 9 метров и толщиной 5 метров. В этой стене тоже было 96 башен высотой 20 метров. Башни первой и второй стен были расположены в шахматном порядке. В них имелись многочисленные казематы со стрелковыми амбразурами.

Вдоль берега Босфора и залива Золотой Рог стены города были послабее, но, штурмовать их можно было только с воды.

К удовлетворению осаждающих, за прошедшие пять веков стены изрядно обветшали. Землетрясения местами нарушили их монолитность. Ров стоял без воды, кое-где стены его осыпались. Первая стена тоже местами развалилась. Отсутствие реальных угроз не принуждало султанов выделять деньги на ремонт стен.