К несчастным случаям, в результате которых погибли Луппис и Уайтхед, приложил свою руку Госраз. Уайтхед попал на улице под омнибус, а Луппис отравился устрицами. Шестеро офицеров Госраз за эти дела получили ордена Святого Георгия.

САСШ своим флотом заблокировала перевозки из портов Канады. А Испания пресекла перевозки из азиатских колоний Англии и блокировала атлантическое побережье Франции, оставшейся без военного флота. Черноморская эскадра России блокировала Гибралтар и все средиземноморские порты Франции. Так что, Франция тоже оказалась в полной блокаде.

54. Первая мировая война.

В октябре судам еще удавалось изредка прорываться в Английские порты. Однако, к концу месяца этот поток сократился до 1− 2 в сутки, а к середине ноября совсем иссяк. К блокаде подключились флоты Испании и САСШ. Испанцы перехватывали все транспорта, идущие вокруг Африки, и американцы — большую часть выходящих из портов обеих Америк.

В блокаде участвовали и военные корабли и торговые, капитанам которых правительства щедро раздавали патенты приватиров. Морские торговцы не могли упустить такого случая для быстрого обогащения. Поставив на свои суда по нескольку орудий, они во много раз увеличили количество патрулирующих судов. Один захваченный корабль с колониальными товарами мог превратить простого торговца в весьма состоятельного. Да и военные моряки в качестве призового вознаграждения получали весомую долю от стоимости захваченных судов и товаров на них.

Великобритания удовлетворяла потребность 32- миллионного населения метрополии в продовольствии за счет своего производства лишь на 36%, все остальное доставлялось из колоний. До войны в портах метрополии ежедневно разгружалось не менее 30 тысяч тонн продовольственных грузов. Или примерно 10 — 15 крупных транспортов. Теперь этот поток иссяк.

Уже в ноябре в Великобритании полки магазинов опустели. Правительство вынуждено было конфисковать все продовольственные запасы торговых компаний и ввести строго нормированную по едокам продажу продуктов населению городов. За месяц нормы сократили дважды. К началу декабря средний размер нормативного пайка составил лишь половину рекомендованного медиками количества продуктов. Впрочем, рабочим военных заводов давали две трети нормы, а всем остальным — менее половины. В стране начинался голод.

Селяне питались значительно лучше горожан. У них остались запасенные на зиму картофель и другие корнеплоды, домашний скот и птица, молоко от коров и яйца от уток и кур. Правительство попыталось скупать у крестьян излишки продуктов, но те отказывались их продавать, в предвкушении еще большего повышения цен.

В середине декабря правительство ввело в Ирландии принудительный земельный налог, предусматривающий изъятие у крестьян сельхозпродукции с выплатой фиксированной цены. С крестьянского участка площадью 100 акров изымалось: 90 кг зерна, 160 кг корнеплодов, 1 овца, 1 свинья, 2 гуся, 5 кур или уток, 20 кг масла или сыра. В ответ ирландцы стали устраивать засады на отряды фуражиров, жечь усадьбы лордов и джентри. Правительство начало направлять в Ирландию крупные воинские контингенты. Узнав об этом, адмирал Попов ввел миноносцы и пароходы в проливы между Англией и Ирландией. В Ирландии вспыхнуло всеобщее восстание. С топорами, вилами и косами крестьяне начали партизанскую войну против англичан.

Получив от Александра несколько пароходов со старыми винтовками и холодным оружием, и соответствующие указания, адмирал тайно передал эти вооружения ирландским повстанцам. Михаилу пришлось употребить все свое влияние, чтобы склонить Императора к этому шагу. Приток продовольствия из Ирландии в Англию полностью прекратился.

В декабре правительство королевы Виктории вынуждено было ввести принудительный продовольственный налог на шотландцев. Как уже не раз бывало в истории, те последовали примеру ирландцев. Атаковать английские продовольственные конвои в горах шотландцам было несравненно легче, чем ирландцам на их равнинах. Вожди шотландцев связались с русскими моряками. Адмирал Попов передал оружие и им тоже.

Поступление на рынки рыбы тоже сократилось в несколько раз. Рыбаки уже не рисковали выходить в море далее полумили от берега. Русские начали охотиться даже за малыми рыбацкими лодками. Однако, на мелководье уловы были небольшими. Голодные жители рыбачьих деревень в отлив собирали ракушки, крабов и даже водоросли.

В январе правительство сократило нормы выдачи продуктов сразу вдвое. В стране начался настоящий голод. Пришлось ввести обязательный продналог и на английских селян. В ответ запылали замки лордов уже в самой Англии. Палата общин, а за ней и палата лордовпотребовали заключить мир с Россией.