За неделю до этого Михаил с чертежом винтовки побывал у Александра и убедил брата подготовить указ о производстве опытной партии винтовок. Сослался на свое очередное ночное озарение.

10. Вызов к Александру.

Поражение в войне, понесенное от родственников и союзников — монархов Англии и Франции, при молчаливом содействии Австрийского императора, не так давно спасенного от революции Николаем, а также монархов Пруссии и Швеции, оказалось сокрушительным ударом по мироощущению самого императора Николая и всей императорской фамилии.

Выяснилось, что состояние дел в Российской империи отнюдь не так хорошо, как им представлялось. Поражениеобнажило катастрофическое отставание в военном деле. Запрет иметь свой военный флот на Черном море был крайне унизительным для династии и делал почти беззащитными южные рубежи империи.

Пришло осознание того, что быстрое развитие в Европе военной и транспортной техники требует от России соответствующей модернизации военных сил и повышения боеспособности войск. Война выявила недостаточную боевую подготовку солдат и крайне слабый уровень подготовки командного состава. Стала явной непригодность системы комплектование армии рекрутами, не обеспечивающая быстрого увеличения ее численности в случае войны.

Устарела и система управления войсками, стрелковое и артиллерийское вооружение. Флот был укомплектован в основном давно устаревшими парусными кораблями, в то время как европейские державы уже использовали паровые суда. Совершенно устаревшей оказалась система материального снабжения войск. Среди интендантов процветало воровство.

В экономическом и политическом отношениях ситуация в государстве была не лучше.

Международный авторитет России был подорван. Необходимость крутых перемен осознавали все грамотные военные и все образованное общество, включая и саму императорскую фамилию. Взошедший на престол Российской империи Александр, как и многие другие, считал, что преждевременная смерть отца была связана с его угнетенным состоянием, вызванным поражением в войне.

Воспитанию наследника император Николай уделял большое внимание. Руководил его образованием великий русский поэт Василий Жуковский, отмечавший живой ум и любознательность мальчика. Обучением по предметам занимались выдающиеся ученые: математик и физикакадемик Коллинз, химик и минералог академик Гесс, ботаник академик Триниус, историк и статистик академик Арсеньев, известный финансист Канкрин, знаменитый дипломат Бруннов, крупный юрист,либерал и реформатор Сперанский. Все они, в той или иной степени, придерживались либеральных взглядов, хотя и оставались преданными престолу монархистами. И все они были удовлетворены успехами мальчика в учебе.

Так что, Александр был морально готов к проведению радикальных реформ. Будучи умным и хорошо образованным человеком, он понимал, что главный тормоз развития России — это крепостное рабство крестьянского сословия, и порождаемый им паразитизм дворянства. Останавливало его четкое понимание, того, что главная опора трона — дворянство. А оно ни за что не захочет расстаться с собственными привилегиями, главным из которых было владение закрепощенными крестьянами. Знал он и о том, что отец его тоже искал способ отменить крепостное право, но, так и не рискнул.

К моменту восшествия на престол Александру было уже 37 лет. Он стал вполне зрелым государственным деятелем. Командовал гвардейскими частями, начальствовал над всеми военно-учебными заведениями, занимался проектом крестьянской реформы, так и не осуществленным при отце. В годы Крымской войны отвечал за оборону столицы. Сильная англо-французская эскадра не рискнула атаковать город.

Перевернув очередной листок перекидного календаря, Александр увидел в верхнем углу надпись «Кон — Ал» и сразу вспомнил визиты младших братьев с чертежами удивительной пушки и отличной винтовки, а также свои указы по изготовлению их опытных образцов. Вспомнил, что Константин просил его запомнить сегодняшнюю дату и имя Альфонс.

— Что за Альфонс такой? — Снова подумал Константин. — Вот тоже, придумали братцы в шарады играть! Как дети малые, право. — И снова забыл об этом, начав прорабатывать бумаги, стопку которых подготовила ему на просмотр и подписание Канцелярия.

На следующий день он, как всегда, начал свой день с просмотра бумаг. Сверху стопки, как обычно, лежала сводка вчерашних событий. Пунктом первым сообщалось, что королева Испании Изабелла родила наследника. Там же указывалось, что ребенок рожден, скорее всего, не от короля Франсиско, а от любовника Энрике Пучмольто. Следом лежал лист с текстом поздравительной телеграммы в адрес Изабеллы и Франсиско.

— Забавная ситуация, — подумал Александр. — Не обиделся бы Фрасиско! — Весьма свободное, что бы не сказать больше, поведение королевы Изабеллы давно было темой для обсуждения и осуждения при всех европейских дворах. И начертал: «Подготовить отдельные поздравления королю и королеве».