— Самое время Вам начать собственное дело. Замечу лишь, что оно будет связано с совершенствованием хорошо знакомых Вам морских мин. Для их разработки и производства я предлагаю Вам заняться строительством специального завода в городе Петрозаводске, что на Онежском озере. На тех же условиях. Строите завод за счет казны, затем выкупаете половину капитала за счет прибыли завода. Достаточный объем заказов казна гарантирует.

А сколько Вам лет, Альфред?

— Мне 24 года, Ваше Императорское Высочество.

— Вам я предлагаю на той же Онеге, в селении Кончеозеро, построить за счет казны лабораторию и завод по производству новых взрывчатых веществ. Мне известно, что вы давно интересуетесь этим вопросом. Новые морские мины, которые будет производить Людвиг, нуждаются в мощном взрывчатом веществе. Да и для вышибных зарядов для новых артиллерийских орудий тоже нужна новая взрывчатка. Новые пушки будут весьма скорострельными. Дым от частых выстрелов быстро закроет видимость артиллеристам. Черный порох давно устарел и для новых орудий не годится.

Еще раз напомню, что вы все станете со временем совладельцами предприятий.

А кроме того, я обещаю, что после успешного освоения производства тех новинок, о которых я вам рассказал, Вы и Ваши сыновья будете удостоены потомственных дворянских званий Российской империи.

— Ваше Императорское Высочество, Вы сделали нам столько совершенно неожиданных и щедрых предложений, что я вынужден просить Вас предоставить нам время на их обдумывание.

— Само собой, господа. Хватит вам трех дней на это?

— Конечно, хватит, Ваше Императорское Высочество, — ответил за всех старший Нобель.

— Тогда, жду вас всех через три дня.

Покинув Михайловский дворец, семейство Нобилей направилось в контору своего завода.

В пути, в экипаже, все молчали, обдумывая услышанное.

В кабинете управляющего расселись вокруг стола. Отец семейства приказал секретарю приготовить чай.

— Что скажете, сыны?

— Что то, слишком уж заманчивые предложения нам сделал Великий князь. Нет ли тут подвоха? — Вопросил старший Роберт.

— Ну, даже если он обеспечит только поступление денег за выполненные работы, и то, это даст нам возможность избежать банкротства. — Возразил Людвиг. — А тебе, брат, вообще изумительное предложение сделано. Сам знаешь, мы давно хотели нефтедобычей заняться, да свободных денег недоставало. А тут нам их государство даст.

— Насколько я понял, все предложения пакетом идут. — высказался младший Альфред. — Нефтедобыча и деньги заводу сомнений не вызывают. Взрывчатыми веществами я и сам давно планирую заняться. Кое-какие опыты уже делал. А вот с морскими минами не ясно. Что скажешь, Людвиг?

— Сдается мне, конструкцию мин мы отработали. Что там еще совершенствовать? Мощность взрывчатого вещества увеличить, и все. А в случае принятия предложения, насколько я понял, нам всем придется дать обязательство о соблюдении секретности работ. Тем самым, мы окажемся надолго, если не навсегда, привязаны к России.

— А чем это плохо? Россия — страна огромных возможностей. А если у нас будет благоприятствование со стороны императорской фамилии, мы тут так развернемся, как в Швеции нам и не приснится. — Высказался Роберт. — Если все пройдет как надо, мы станем богатейшими людьми. Производство керосина из нефти — это самое настоящее золотое дно! Пока что Россия керосин из Американских штатов ввозит. По очень высокой цене.

К тому же, на нашем заводе можно будет, кроме оборудования для котлов, выпускать керосиновые лампы, фонари и кухонные печи. Огромный спрос на них будет.

— Я думаю, сыны, нам следует принять предложение. — Резюмировал старший Нобель. — Как минимум, спасем наш завод от банкротства и даже расширим. Нефтедобыча и переработка тоже верное дело. Тем более, нам самим вкладывать деньги в строительство заводов не придется. Даже если два других дела не пойдут, мы все равно в выигрыше будем.

Да и про дворянство не забывайте. Оно на дороге не валяется. Дети ваши уже по рождению благородными станут.

Через три дня семейство Нобилей пришло на прием к Михаилу и заявило о своем согласии. Михаил пообещал в ближайшее время подготовить императорские указы по каждому намеченному к постройке заводу. Нобелю старшему передал для обдумывания чертежи нефтяной горелки, разработанной спустя 20 лет.

Тем самым, все семейство Нобилей было привязано к России. А их изобретения и организаторские таланты послужат империи.

17. Задачи разведки.