Затем братья обсудили начало военной реформы. Дворяне возмущались, но заговоров и попыток открытого сопротивления пока не зафиксировано. Госсовет попытался противиться, но заслуженным аристократам Александр заявил, что кроме омоложения армейского офицерского корпуса, можно заняться и омоложением Госсовета. Старцы угомонились. Хотя, сам Военный министр Сухозанет и его заместитель Литке реформу одобрили. Прибытия нового министра Милютина ожидали на днях.

— Быть по сему, братья! — Заявил в конце беседы Александр. — Верю я, что мы вчетвером повернем корабль империи на нужный нам курс! Очень на вас надеюсь. Ибо, только мы четверо в курсе прозрений Михаила. По любому вопросу, касающемуся выполнения наших секретных планов, заходите ко мне безотлагательно, в любое время суток.

18. Миноносец и торпеда.

Швабе согласился заняться строительством опытного миноносца на хорошо знакомом ему Александровском заводе, тщательную инспекцию которого он провел два года назад по заданию Великого князя Константина. Тем более, что ремонтом старых парусников опытному кораблестроителю заниматься было совсем не интересно. А задача постройки корабля совершенно нового типа его чрезвычайно заинтересовала.

Швабе получил для ознакомления комплект чертежей миноносца типа «Пернов» образца 1891 года. Цельнометаллический корабль полным водоизмещением 120 тонн мог двигаться с небывалой доселе скоростью 20 узлов. Силовая установка корабля состояла из двух трехцилиндровых паровых машин и двух водотрубных котлов с рабочим давлением 12,5 атмосферы. Общая мощность двух машин составляла 1000 л. с.

Нобели приняли все условия Михаила, подали заявления о принятии в российское подданство и дали подписку о неразглашении государственных тайн.

Людвиг Нобель изучил чертежи торпеды Уайтхеда калибром 457 мм образца 1893 года. Торпеда имела пневматический привод, обеспечивала дальность хода 1350 метров со скоростью 28 узлов, весила 550 килограмм и несла в боевой части 130 килограмм взрывчатки.

Старший Нобель к этому времени уже ознакомился с чертежами комплекта устройств для нефтяного питания паровых котлов: топливными цистернами, насосами, форсунками и вентилями.

2-го февраля Великий князь Константин Николаевич собрал у себя организационное совещание по выпуску опытных образцов миноносца и торпеды. Приглашены были Швабе Карл Иванович, Эммануил и Людвиг Нобели. Присутствовал и Михаил, как зачинщик всего этого дела.

Все расселись в кабинете Константина вокруг рабочего стола, на котором были разложены чертежи. В углу за отдельным столом примостился жандармский поручик из Дотай, обученный скорописи, для ведения протокола совещания.

Константин предложил начать с миноносца.

— Какие вопросы у Вас возникли, Карл Иванович, после ознакомления с чертежами?

— Станочный парк Александровского завода мне хорошо известен. Для того, что бы изготовить опытный образец корабля, а тем более, выпускать серию кораблей, на заводе следует поставить паровой молот с «бабой» не менее 5 тонн весом конструкции англичанина Несвита. Выпускаются они в Англии на его собственном заводе. Это нужно для отковки крупных деталей корабельного набора: киля, шпангоутов, гребных валов, винтов и других.

Кроме того, крайне желательно приобретение прокатного стана конструкции Корта. Лучше всего их купить на заводе Круппа в Германии, но можно и в Англии. На нем будем катать листы обшивки. А кроме того, на нем можно будет делать и рельсы для железных дорог, массовое строительство которых в России предполагается начать.

С получением этих машин, можно будет обеспечить на заводе выпуск одного миноносца каждые пять месяцев. Кроме того, на молоте и стане можно будет выполнять заказы для других заводов. Производительность у них большая.

Паровую машину, котлы, топки, насосы и прочее вспомогательное оборудование для первого корабля лучше заказать на Адмиралтейских верфях у Краббе. Они их уже серийно делают для фрегатов и корветов.

— Скажите, Карл Иванович, а ваш завод смог бы сам выпускать паровые молоты и прокатные станы? — Сразу поинтересовался Михаил.

— Если у нас будет свой молот, то сможем. Но, для выпуска станин молотов и станов, желательно купить 10-тонный молот. Да и для более крупных кораблей это потребуется. Мы же не остановимся на 100-тонных кораблях, как я понимаю?

— Конечно! — Ответил Константин. — Англичане и французы уже строят стальные корабли водоизмещением до 10 тысяч тонн. И начинают строить броненосные корабли, покрытые броней до 4 дюймов. Но, сами понимаете, такие корабли будут чрезвычайно дороги. В несколько раз дороже равных по размеру деревянных кораблей.

— Вот именно поэтому мы и собираемся тайно строить миноносцы. — Вступил в беседу Михаил. — Такой кораблик легко утопит броненосец в 10 тысяч тонн водоизмещением, а стоить он будет в добрую сотню раз дешевле. Россия пока не может позволить себе огромные траты на броненосцы.