Вот, например. Мне хоть и дилетанту, известно, что во Франции компания «Альянс» наладила промышленный выпуск генераторов электрического тока. Теперь представьте себе, что вы присоединили такую машину к паровому двигателю. А вырабатываемую ими электрическую силу по медным проводам передали на большое расстояние и подключили к ним ваш, Борис Семенович, электрический двигатель. Представили?

А теперь вспомните заводской цех. Паровая машина крутит вал, от которого натяжными шкивами сила передается на валы нескольких станков. То есть, станки располагаются рядом с машиной. А если силу от паровой машины передавать по проводам, то станки можно ставить где угодно! И паровая машина может иметь очень большую мощность, вращая сразу сотни станков!

— Простите, Михаил Николаевич, но такая мысль мне до сих пор в голову как-то не приходила. Хотя идея, казалось бы, лежит на поверхности. — С покаянным видом сказал Якоби.

— И, к сожалению, до сих пор подобные мысли лежали за пределами моих научных интересов. — Оправдался Ленц.

А теперь, господа, посмотрите сюда. — Михаил выложил на стол принципиальную схему электродвигателя постоянного тока с электромагнитным статором, с последовательным включением обмоток статора, с восемью коллекторами и щеточным переключением обмоток ротора, в том виде, в каком он использовался в русском флоте в начале 20-го века.

Академики разглядывали чертеж с полчаса, водили по нему пальцами и обменивались возбужденными репликами, по большей части нечленораздельными. Типа: Ого!… Ух ты!… Это как же?… Ну и ну!.. А посмотрите сюда!… Вот это да!

— Удивили Вы нас, Михаил Николаевич! — Через полчаса заключил Ленц.

— Кто же все это придумал? — С изумлением вопросил Якоби.

— Ваш покорный слуга, — скромно заявил Михаил. — Оба академика с изумлением воззрились на него.

— Но, как же, это? Вы же не занимались никогда, Михаил Николаевич, насколько мне известно, электрическими явлениями. — Поразился Якоби.

— Не поверите, господа, во сне увидел эту схему, проснулся и нарисовал. Не иначе, откровение свыше мне было явлено. Однако, мне самому не по чину быть изобретателем. А посему, предлагаю вам обоим, оформить привилегию на себя. Согласен быть с вами равноправным соавтором. Само собой, привилегия эта будет секретной.

Оба академика с недоверием уставились на Великого князя. Но, переспрашивать не стали. Чебышев уже разъяснил коллегам порядок участия в секретных работах.

А теперь, господа, я надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к необходимости дать подписку о неразглашении государственных тайн.

— Куда же мы денемся! Уже ознакомились с тайной. Однако, оно оттого стоит! — заявил Ленц. Якоби согласно закивал.

По вызову Михаила в кабинет вошли жандармские поручик и капитан.

— Позвольте вам представить капитана Вяземского и поручика Дубровского из дивизии по охране тайн Особого корпуса жандармов. Капитан и поручик поочередно щелкнули каблуками, представляясь. Прошу любить и жаловать. Отныне они будут вашими «ангелами — хранителями». Они же вам разъяснят порядок работы с тайнами.

Жду от вас заявку на приобретение оборудования для электротехнической лаборатории и план работ по изготовлению опытного образца двигателя.

И, кстати, на таких же точно принципах, можно построить электрический генератор. Он будет получше, чем у компании «Альянс». По генератору тоже готовьте план работ.

Выйдя из комнаты, в которой жандармы проводили инструктаж академиков, Якоби спросил Ленца:

— Эмилий Христианович, вы что-нибудь понимаете? Как такое возможно?

— Не понимаю! Может быть, где-то в Северо-Американских штатах такой двигатель изобрели, а наши жандармы секрет выкрали?

— Вряд ли. В научной среде это было бы известно. Я тоже не понимаю. Но, дело интереснейшее! И перспективы огромные открываются! Засучиваем рукава, коллега.

— Согласен с Вами, Эмилий Христианович! Давно я такого азарта к работе не испытывал! — заключил Якоби.

20. Химики.

Встречу с учеными химиками пришлось готовить две недели. Дело было в том, что один из крупнейших российскихученых — химиков Александр Михайлович Бутлеров был тогда профессором Казанского университета и его пришлось вызывать из Казани. На встречу Михаил пригласил Роберта и Альфреда Нобилей, Бутлерова, экстраординарного академика Зинина Николая Николаевича, приват-доцента Петербургского университета Менделеева Дмитрия Ивановича, преподавателя Артиллерийского училища подполковника Петрушевского Василия Фомича. И само собой, Чебышева, как президента Академии. Если 46-летний Зинин и 30-летний Бутлеров были уже известными учеными, то Менделееву и Петрушевскому еще только предстояло прославиться.