Чтобы появилась полная ясность в этом вопросе, замечу, что за разглашение государственных тайн предусмотрены более чем серьезные санкции. Зато, тем, кто будет заниматься секретными работами, будет выплачиваться 50-процентная добавка к жалованию. А в случае достижения успеха и запуска результатов исследований в производство- включение авторов в учредительный капитал заводов, и, соответственно, весомая доля в прибыли заводов.

Прошу высказываться, господа.

— А сохранится ли у нас возможность заниматься другими исследованиями, помимо тех, которые Вы назвали, Ваше Императорское величество? — спросил Зинин.

— Разумеется, Николай Николаевич! Никто не собирается ограничивать свободу мыслей и действий ученых. Но, не в ущерб основному заданию.

— А если, в согласованные сроки нам не удастся решить поставленную задачу? — поинтересовался Бутлеров.

— Что Вы такое говорите, Александр Михайлович! Что бы Вам с Вашим талантом не удалось решить чисто прикладную задачу, я не верю! Но, если так уж сложится, вернетесь к прежней деятельности. Как говорят ученые: отрицательный результат — тоже результат.

— Скажите, Ваше Императорское высочество, понятное дело, Николай Николаевич и Александр Михайлович — признанные авторитеты, светила российской науки. — Петрушевский решил на всякий случай польстить ученым. — А я скромный преподаватель в училище. Чем же я заслужил участие в работах государственной важности?

— Не скромничайте, Василий Фомич! Знающие Вас люди, которым я доверяю, охарактеризовали Вас, равно как и Дмитрия Ивановича, как исключительно одаренных ученых, будущих светочей российской науки. — Михаил оставил Петрушевского и Менделеева теряться в догадках, кто же рекомендовал их Великому князю.

— Я думаю, Ваше Императорское величество, следует дать возможность господам Зинину, Бутлерову, Менделееву и Петрушевскому подумать над Вашим предложением. — Заключил Чебышев.

— Согласен с Вами, Пафнутий Львович. Пусть господа подумают до завтра. Вы им, пожалуйста, объясните им поподробней, во что выливается работа с секретными проектами. Что бы они не так сильно опасались. В заключение отмечу, что все перечисленные работыодобрены самим Императором и будут находиться под моим личным покровительством. До завтра, господа!

На следующий день Михаил принимал химиков по отдельности. Сначала встретился с Чебышевым, Бутлеровым и Робертом Нобелем. Относительно Бутлерова Михаилу было известно, что в будущем он приобретет всемирную известность как создатель теории химического строения органических веществ. Первооткрыватель новых органических веществ и целых классов веществ. Однако, практическому использованию своих открытий он уделял крайне мало внимания. И Михаил намеревался переориентировать интересы ученого от чистой теории в сторону практики.

Обменявшись приветствиями с прибывшими, Михаил поинтересовался у Нобеля, готов ли он представить план работ и смету затрат по организации нефтедобычи. На что Нобель ответил, что это не возможно до выезда на место для изучения особенностей нефтедобычи на конкретнойместности. А для выезда ему нужны сопроводительные документы, а еще лучше — обещанный императорский указ.

— Хорошо, господин Нобель, сами подготовьте и передайте мне проект указа в самом общем виде: направлен в Баку господин Нобель с такими то задачами и с поручением местным властям оказывать Вам все необходимое содействие.

И все же хотелось бы узнать, как вы представляете себе организацию нефтедобычи.

— Я уже давно интересуюсь этим вопросом, как и методами перегонки нефти на керосин. Вкратце, это будет так. Как я слышал от очевидцев, там нефть залегает настолько близко к поверхности, что достаточно выкопать глубокую яму, что бы в ней начала накапливаться нефть. Но, мы ямы копать не будем. В Северо-Американских штатах для добычи широко применяется бурение грунта вертикальными бурами с промывкой скважин водой под давлением. Так мы и будем делать. От скважин будем строить линии труб к накопительным резервуарам, расположенным вблизи морских пристаней. В бочках возить нефть, как это делается сейчас — глупо. Нужно строить специальные пароходы с большими емкостями — танками на борту, и закачивать нефть в них. Затем везти нефть по Каспийскому морю и по рекам в центр России, поближе к Москве, от которой, как я слышал, будут строиться железные дороги во все концы Империи.

Попрошу Вас, Ваше Императорское высочество определить место, где мы будем строить завод по переработке нефти. От этого места уже можно будет развозить продукты переработки нефти в бочках или малыми речными судами с танками по внутренним водным путям империи.

— Вот это правильно, Роберт Эммануилович! Напоминаю Вам, я просил в узком кругу общаться без чинов. О том же прошу и Вас, Александр Михайлович и Пафнутий Львович.