Мне как дилетанту, представляется, что нитроглицерин следует смешивать с каким-нибудь инертным веществом, имеющим пористую структуру с большим количеством микроскопических пор. Например — с диатомитом или кизельгуром. — Михаил сразу дал химикам прямую подсказку о веществе, к которому придет Нобель через десяток лет. Прошу вас со вниманием отнестись к моему мнению. Последнее время меня стали посещать самые настоящие «откровения». — Михаил взглянул на Чебышева, прося подтверждения.

— Это так, на самом деле. По моей части исследований Михаила Николаевича посетило самое настоящее «прозрение». — Откликнулся президент Академии. — Не могу вам о нем рассказать, по причине секретности.

— Далее, Николай Николаевич, по поводу бездымного пороха. Мне представляется, что делать его нужно тоже на основе нитроглицерина, но смешивать его нужно с веществами, не дающими при сгорании твердых частиц. Например — с нитроцеллюлозой. Михаил снова решил не мудрствовать лукаво, и сразу назвал Зинину основные ингридиенты бездымного пороха, который был бы изобретен Альфредом Нобилем только в 1887 году.

Отдельная задача — это разработка взрывателей. Очевидно, для разных типов взрывчатого вещества должны быть разные взрыватели. И разные способы подрыва: от удара, от огнепроводного шнура или от электрического тока, потребуют разных типов взрывателей. Разработкой взрывателей и капсюлей вам тоже предстоит заниматься, господа. Конкретных подсказок Михаил решил пока не давать. Пусть химики сначала получат саму взрывчатку и порох.

Как я уже сказал, Дмитрия Ивановича я прошу заняться проблемами сохранения свойств взрывчатки, взрывателей, а также унитарных артиллерийских выстрелов и патронов в снаряженном виде при длительном хранении. А также и разработкой самих взрывателей. — Менделеев согласно закивал. — Мне представляется, что для решения этой задачи, прежде всего, нужно разработать количественные характеристики для оценки качества взрывчатого вещества. Что вы господа, можете сказать по этому поводу?

Химики не торопились высказываться. Пауза затянулась. Наконец, Зинин, как старший по ученому званию среди всех присутствующих, кто занимался взрывчатыми веществами, вынужден был высказаться.

— К сожалению, Михаил Николаевич, таких характеристик пока не предложено. Поскольку, реально, использовалось только одно вещество: черный порох.

Однако, я бы предложил измерять следующую характеристику: количественное соотношение объема исходного взрывчатого вещества и объема образовавшихся газов после взрыва. Она будет описывать силу взрыва.

— Помимо соотношения объемов, важна еще и скорость сгорания вещества. — Возразил Михаил. — Очевидно, чем выше скорость сгорания, тем больше будет сила взрыва.

— Но как измерить скорость сгорания? — озадачился Зинин. — Взрывчатое вещество сгорает в микроскопические доли секунды!

— А вот на эту тему вы, господа и подумайте все вместе. Про измерение бризантности Михаил решил пока не говорить ученым. Пусть сами пошевелят мозгами.

Ответив на вопросы ученых, касающиеся организации лаборатории на Онеге, Михаил пригласил в кабинет кураторов от Дотай, представил их ученым и предложил прейти в другое помещение для подписания обязательство о неразглашении тайн.

Затем Михаил озадачил ученых, поручив им в двухмесячный срок подготовить сметы затрат на организацию и оснащение лабораторий, а также проектов императорских указов и отпустил погруженных в задумчивость ученых мужей. В Академию Чебышев и Зинин возвращались вместе на извозчике.

— Как вы думаете, Пафнутий Львович, какова природа откровений Великого князя? Коль скоро вы подтверждаете их истинность. — Поинтересовался Зинин.

— Вынужден признать, что считаю их необъяснимыми с позиций естествознания. Нет у меня никакого материалистического объяснения. Эти озарения явно имеют сверхъестественную природу. Вот и посмейся теперь над всякими медиумами и прочими шарлатанами.

— «Мой друг Горацио, есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам». Так, кажется, писал по аналогичному поводу великий Шекспир. — Заключил Зинин. — И он, похоже, был прав.

21. Экономисты и географы.

Ожидая прибытия из Казани Бутлерова, Михаил напоминаниями и понуканиями выбил из Швабе, Краббе, Нобелей, Чебышева, Ленца и сметы затрат и проекты указов. Меньше всего хлопот было с Нобелями. Промышленникам не привыкать думать и действовать быстро. А больше всего — с академиками. Ну, никак не умели ученые работать быстро. Все хотели додумать, доработать, во всем сомневались, опасались лишний раз поставить свою подпись под документом.

Михаил на них не злился. Такой уж стиль работы за многиедесятилетия установился в Российской Академии наук. Но, еще раз убедился в том, что опираться следует на научную молодежь. Тем более, что он знал, на кого именно. Однако, стариков тоже следовало привлекать к работам. Иначе, будут ревновать к успехам молодых и ставить палки в колеса.

Проекты указов Михаил не стал отдавать в Канцелярию ЕИВ, а собрав их все в толстую пачку, направился к брату.