— Доходят до меня слухи о твоей бурной деятельности, поздоровавшись, сказал Александр. — Вся Академия бегает, как наскипидаренная! И как тебе удалось это болото расшевелить?

— И не говори, брат, никак не умеют наши старцы академические шевелиться быстро. Чуть ли, не пинками их приходится подгонять. Но, они, кажется, начали понимать, что если они не впрягутся в эту телегу по настоящему, то телегу повезут молодые, а они останутся не удел, почивать на былых лаврах. Сколько потов пролил, что бы из них вот эти указы выколотить! — Михаил похлопал по внушительной пачке бумаг. — Здесь указы по миноносцу, по торпеде, по новому паровому двигателю с нефтяным питанием, об электрическом генераторе и электрическом моторе.

В Канцелярию указы не стал отдавать, а то канцелярские крысы будут их еще полгода по инстанциям проводить. Ты уж будь добр, отдай их в Канцелярию лично, и срок согласования им поставь не больше двух недель. Пора и канцелярское болото расшевелить.

Вчера встречался с Нобелями и химиками. Поставил им задачи о новом порохе, новой взрывчатке, синтезе каучука, нефтедобыче и нефтепереработке, о капсюлях, взрывателях и патронах. Думаю, за неделю — другую из них тоже сметы и указы выбить.

— Я гляжу, ты и впрямьколоссальную работу проделал за месяц!

— То ли еще будет, Александр! Завтра буду встречаться с экономистами, географами и геологами. Экономистам и географам поставлю задачу за два месяца разработать предварительный проект развития сети железных дорог России. В связи с этим, у меня вопрос возник к тебе.

Еще до войны начали строительство железной дороги Петербург — Варшава. Дорога строится ни шатко, ни валко. Пока что, ее довели только до Луги. Я тут поспрашивал сведущих людей, воруют там беспардонно. Как ты знаешь, решение о выборе этого направления было принято по политическим мотивам. Экономического смысла в этом не много, поскольку, поток грузов на этом направлении сравнительно небольшой. А вот, дорога Москва — Петербург приняла на себя весьма значительный грузовой, да и пассажирский потоки. И дает хорошую прибыль. Перевалка грузов по параллельным водным системам значительно упала.

Война показала, что нам абсолютно нужна дорога в меридиональном направлении от Москвы к южным хлебородным губерниям через Тулу, Орел, Курск, Харьков, Екатеринослав и далее до Севастополя. Да и в свете предстоящей войны с османами, эта дорога нам необходима, как воздух. Экономистам и географам поставлю задачу обосновать необходимость и прибыльность железных дорог для России. В Северо-Американских штатах уже дорогу через весь континент от океана до океана построили, а наши старцы в Госсовете все рассуждают, нужны ли нам железные дороги, или не нужны. И больше склоняются к мысли, что не нужны. Лучше на телегах грузы возить и в каретах ездить!

Поэтому, предлагаю строительство дороги на Варшаву временно прекратить. Капитальные вложения в речные транспортные системы тоже прекратить. И все высвободившиеся средства направить на строительство южной железной дороги.

Кстати, как у тебя дела с займами под наши дворцы?

— Отвечаю по порядку. Насчет прекращения строительства варшавской дороги я сам уже думал. Только, там придется многим на их денежные интересы наступить.

Так что, можешь академикам задачу поставить. А насчет прекращения строительства варшавской дороги я кое с кем посоветуюсь и приму решение.

С займами дело движется. Уже клюнули французский Пари-банк, германский Беренберг-банк, английский Барклай-банк, голландский Штадс-банк. И с другими ведем переговоры. Предлагают нам кредиты на пять — семь лет под 4 — 6 процентов годовых. Мы еще поторгуемся с ними.

— Думаю, долго торговаться не следует. Нам деньги под новые указы срочно нужны. Однако, лучше добиваться меньшего процента при большей длительности займа с возможностью досрочного погашения. Банкиры долгосрочные займы любят. Они же не знают про золото Аляски.

— Это и так понятно. Думаю, через месяц первый заем получим. А потом и остальные, дворцов у нас много.

— По поводу ущемления интересов я вот что думаю. Пора к этому делу привлечь Гостап и Особый суд. Объяви строительство железных дорог задачей государственной важности. Отсюда будет следовать, что воровство на строительстве — преступление против государства. Показательно посадим десяток — другой особо вороватых подрядчиков, глядишь, остальные воровать поменее будут. И против ущемления интересов выступать желающих резко убавится. У них у всех «рыло в пуху». А строительство дороги приостановим под предлогом проведения полного расследования о хищении средств.

— А вот это отличная мысль! Сегодня же Заславского озадачу. Пора Гостапу окупить затраты на его формирование. А расследование можно будет вести годами. Пока по всем длинным цепочкам воров и взяточников пройдешь…