Представлять присутствующих необходимости не было, все они были знакомы между собой.

— Господа! — Начал свое выступление Михаил. — Должен с удовлетворением сообщить вам, что Император принял решение о резком ускорении строительства железных дорог в России. Вам, географам, геологам и экономистам Император поручает подготовить предварительный проект сети железных дорог России и план их строительства на ближайшие пять и десять лет.

Дороги должны обеспечить ускорение оборота грузов между важнейшими промышленными, горнодобывающими и сельскохозяйственными губерниями страны. Понятное дело, строить их нужно по тем маршрутам, по которым перемещаются наиболее крупные потоки грузов. Есть и вторая, не менее важная задача — обеспечение возможности быстрой переброски войск в случае войны на разные театры военных действий.

Самый первый маршрут Император уже обозначил: это дорога от Москвы до Севастополя через Тулу, Орел, Курск, Харьков и Екатеринослав. Дорога будет обеспечивать доставку продовольствия из хлебородных губерний в Москву и Петербург. От Орла будет строиться дорога через Киев до Одессы. Это направление обеспечит поставки зерна на экспорт. От Харькова пойдет ответвление через Бахмут на Мариуполь. По ней будем транспортировать соль из Бахмута и продукцию металлургии из Донецкого каменноугольного и железорудного района.

Сообщаю вам, что строительство дороги Петербург — Варшава, по всей видимости, будет временно приостановлено. О причинах остановки я пока говорить не имею возможности.

Другим приоритетным направлением станет дорога в Сибирь Москва — Нижний Новгород — Казань — Уфа — Челябинск. От Казани нужно строить ветку через Ижевск и Пермь до Соликамска к Среднеуральскому металлургическому району.

Таковы пожелания Императора. Кроме вышеперечисленных дорог вы, возможно, предложите и другие направления, исходя из их экономической целесообразности.

При проектировании дорог подготовьте обоснование экономической выгодности и прибыльности дорог, поскольку строить их придется за счет привлечения частного капитала при государственной поддержке. Вы должны предложить такие формы участия, которые заинтересуют промышленников и купечество.

Отдельно обращаюсь к присутствующим геологам. Помимо проектирования собственно дорог, необходимо запланировать тщательные геологические изыскания в прилегающих к дорогам областям на предмет поиска там полезных ископаемых.

Экономистов и географов прошу подумать над тем, какие еще дороги нам нужны, для увеличения товарного оборота. К примеру, нужно строить местные дороги между железорудными и каменноугольными месторождениями на Урале. Видимо, целесообразно построить дорогу от Царицына на Волге до Калача –на-Дону для перевалки грузов с Волги на Дон. Подумайтеи над другими ответвлениями от главных дорог и над местными дорогами.

Еще одна частная задача для вас. Нужно выбрать место для размещения завода по переработки нефти на керосин. Нефть будет добываться в Баку и транспортироваться морем, затем по Волге. Объем перевозок нефти — десятки тысяч тонн в год. А потом и сотни тысяч. С завода керосин должен развозиться по всей России водным и железнодорожным транспортом.

На весь этот проект Вам выделяется два месяца. Руководителем работ по проекту Император назначает Мельникова Павла Матвеевича. Само собой разумеется, сотрудники корпуса инженеров путей сообщения тоже привлекаются к работе по усмотрению Павла Матвеевича.

Со стороны Академии ответственным за работу назначен Миддендорф Александр Федорович. Вы, Александр Федорович, уполномочены привлекать к работе любых членов Академии и сотрудников академических институтов.

Работами по геологии уполномочен руководить Григорий Петрович с правом привлечения любых сотрудников Горного института.

Прошу Вас, господа в пятидневный срок представить мне план работ, смету затрат и список привлекаемых к работе лиц. Еще через три дня будет выпущен императорский указ об этом проекте. Я лично за этим прослежу. Все работы по проекту будут дополнительно финансироваться.

Работе будет придан статус государственной важности. Поэтому вести ее придется в самом приоритетном порядке, с опережением относительно всех прочих работ. Вы, господа, сами должны понимать важность этой работы.

Ответив на вопросы участников совещания, Михаил отпустил экономистов и географов, оставив Гельмерсена и Мельникова.

— Павел Матвеевич! — Обратился Михаил к Мельникову. — Прошу Вас, параллельно с работами по предварительному проекту железнодорожной сети, сразу приступить к проектированию дороги от Москвы до Харькова и далее через Бахмут до Мариуполя.

Транспортировка отличного коксующегося донецкого угля в Тулу имеет первостепенное значение для развития металлургии и металлообработки в Туле. Бурый уголь, добываемый в Тульской губернии, с ним не идет ни в какое сравнение.