А Тула — это наша старейшая оружейная кузница. Всем понятно, что еще одного военного столкновения с Портой висторической перспективе не избежать.

В Мариуполе нам предстоит создать еще одну крупную базу металлургии, машиностроения и кораблестроения. Очевидно, что весь военный флот теперь будет строиться из металла. Пока что, нам военные корабли строить на Черном море нельзя. Однако, торговые корабли строить не запрещено. Вот и будем их строить в Мариуполе из стали. А вооружить торговые корабли артиллерией — дело не долгое, если заранее предусмотреть такую возможность.

Григорий Петрович! Мне стало известно, не спрашивайте, откуда, это совершенно секретная информация, что вблизи Мариуполя имеется богатое месторождение отличной железной руды. Немедленно планируйте туда большую геологическую экспедицию. Эту руду нужно срочно найти и начать её разработку. В сочетании с близкими каменноугольными месторождениями Донецкого бассейна это позволит нам создатьПричерноморье еще одну металлургическую базу всероссийского значения.

Там же мы сможем выпускатьрельсы, мостовые конструкции и подвижной состав для железных дорог, что ускорит их строительство.

Прошу Вас, господа, в недельный срок представить мне проекты императорских указов по этим работам.

Выйдя из дворца, генерал-майор и академик остановились на крыльце под колоннадой.

— Вы не находите, Павел Матвеевич, что в нашем богоспасаемом Отечестве настоящие чудеса приключились? — обратился Гельмерсен к Мельникову. — После бесед с Великим князем в Академиифизики и химики бегают с выпученными глазами, как шершнями покусанные. Теперь и до нас докатилось.

— Более чем нахожу! Никогда в Империи колеса бюрократии так быстро не крутились! Императорские указы один за другим сыплются. Сперва, промышленников взнуздали, со мной известный Вам господин Путилов делился своими впечатлениями. Я с ним по вопросам обеспечения железной дороги рельсами и подвижным составом контактирую.

Потом военные забегали как ошпаренные, после указа о реформе армии. Теперь за ученых взялись. А сроки проведения работ ставятся небывало короткие. Однако, финансирование выделятся сполна.И вся эта суета заварена младшими братьями Императора, в первую очередь самым младшим, Михаилом.

— А слышали, что при дворах Императора и Великих князей делается?

— Как не слышать! Стон по всему Петербургу стоит. Придворные чины рыдают. И правильно! Давно этих придворных дармоедов тряхнуть следовало.

— Теперь и нам побегать предстоит. А не то молодые нас стариков стопчут!

— А я с удовольствием! Если бы такую суету лет двадцать назад начать, так и не проиграла бы Россия войну. Я ведь еще 25 лет назад за строительство железных дорог ратовать начал. Жаль, услышан не был.

— Похоже, новые времена в России настают!

22. Комитет по военной реформе.

Указ о создании Петербургского машиностроительного треста был обнародован 23 февраля. Директором треста стал Путилов Николай Иванович. Головным предприятием треста был назначен Петербургский чугунолитейный завод, впоследствии, как было известно Михаилу, названный Путиловским. Директором завода тоже стал Путилов. В трест были включены 14 железоделательных заводов. Из них 6 казенных, 3 частно — казенных и 5 частных. После резкого сокращения военного заказа, все частные заводы оказались в тяжелом финансовом положении и были выкуплены казной у владельцев по символической стоимости. Мелкие заводы объединили. Всего в тресте осталось 5 отдельных заводов.

В трест не вошли только те механические заводы Петербурга и окрестностей, у которых большая часть продукции шла на нужды флота, а также завод Нобеля, который получив заказ от казны на детали паровых машин и нефтяное питание корабельных паровых котлов, расплатился с долгами и получил полную загрузку производственных мощностей.

Проведя ранее ревизию заводов, Путилов по выходу указа заменил большинство управлявших ими чиновников из министерства государственного имущества на инженеров — производственников.

Заводам был дан большой заказ от министерства госимущества на железнодорожное оборудование: рельсы, костыли, подкладки, стрелочные переводы, мостовые фермы, насосы, водонапорные башни, поворотные круги, металлические элементы конструкции станционных зданий и паровозных депо. Однако, главную часть заказа составлял подвижной состав: паровозы и пассажирские вагоны. Для использования в производстве паровых двигателей паровозов Путилову были переданы секретные чертежи парового двигателя миноносца. Их конструкция опережала существующие двигатели на 40 лет.