— Благодарю, Ваше Императорское Величество, что не забываете меня, старика! Немедленно и с удовольствием займусь Вашим поручением.

— Стрелки будут отстреливать десять винтовок на надежность. — Продолжил Александр. — Из каждой сделают по две тысячи выстрелов. Прошу Вас, Николай Онуфриевич, проследить за испытаниями. Вы можете дать стрелкам любые задания по стрельбе: стоя с рук, из окопа, лежа с упора или с колена. Залпами, или россыпью. Проверьте винтовки на устойчивость к загрязнению, к сырости, к холоду. В общем, все, что вам нужно, чтобы подготовить устав и наставление по обращению с винтовкой.

На этом демонстрация винтовкизакончилась. В заключение Александр выразил благодарность Обухову и предложил всем проехать в его летний дворец, закусить после успешной демонстрации винтовки. Аппетит на свежем воздухе у всех разгулялся. Впрочем, Сухозанету пришлось прямо на стрельбище подписать документ о неразглашении тайны.

За обедом Михаил поинтересовался у Обухова:

— Вы уверены, Павел Матвеевич, что винтовки выдержат отстрел двумя тысячами выстрелов?

— Вполне уверен! У себя на заводе мы отстреляли пять винтовок тремя тысячами выстрелов. Только у одной ствол треснул на третьей тысяче выстрелов.

— Это хорошо! Однако, имейте ввиду, что бездымный порох, над которым работают наши химики, будет значительно мощнее обычного пороха, поэтому качество винтовочной стали необходимо еще улучшать.

— Процесс улучшения стали может быть сколь угодно длинным. Но пушечная сталь для черного пороха, наверняка пойдет для винтовок с бездымным порохом. А пушечная сталь для бездымного пороха должна быть еще лучше. Прочная сталь пойдет и на рельсы, и на паровые котлы с высоким давлением, и на колесные пары для вагонов и паровозов.

Ваша идея, Михаил Николаевич, с опрокидыванием тигля работает отлично. Спасибо Вам. Производительность тигля выросла втрое, да и качество получаемой стали возросло. Если у Вас будут еще какие-либо озарения по металлургической части, прошу Вас, сразу сообщайте мне секретной почтой. Кстати, я отправил Путилову две тонны винтовочной стали в слитках по его просьбе. Он попробует из нее сделать пушку.

— А когда будет готова сталь для пушки?

— Над этим работаем. Пушечная сталь должна быть значительно прочнее и тверже винтовочной. А также, более упругой и более стойкой к многократным нагрузкам. Экспериментируем с добавкой в шихту руды из богатых месторождений Южного Урала. Думаю, к зиме передадим Путилову слитки стали для отливки стволов.

— Очень на Вас надеюсь, Павел Матвеевич! Попробуйте плавить руду из разных месторождений, в частности, из Нижнетагильского, Салдинского и Магнитогорского на Южном Урале. И попробуйте добавлять в тигель известь, процентов десять по весу. Почему то, мне кажется, что это позволит улучшить качество стали.

Еще посоветую Вам попробовать применять для коксования угли из Донецких месторождений на Северском Донце. По планам, через год — два туда, как и на Урал, доведут железные дороги от Москвы. —

Сведения о месторождениях железной руды высокого качества и коксующихся углей откуда-то появились в памяти Слащева после переноса.

После обеда Михаил приватно переговорил сАлександром. Рассказал о новом посетившем его откровении. 28 мая генерал-губернатор Дальнего востока граф Муравьев подпишет от имени Российского императора договор с маньчжурской империей Цинь. По этому договору все земли по левому берегу Амура от впадения реки Аргунь и до устья Амура отойдут к Российской империи. А земли между правым притоком Амура рекой Уссури и Японским морем будут в общем владении России и Цинь. При впадении Уссури в Амур Муравьевым будет основан городок Хабаровск.

В ноябре 60 года английские и французские войска подойдут к Пекину. В этот момент генерал-майор Игнатьев подпишет от имени России еще один договор с империей Цинь, по которому земли между Уссури и морем будут признаны Российскими.

В этом же году в заливе Петра Великого в очень удобной бухте будет основан городок Владивосток. Михаил напомнил брату о срочной необходимости строительства шоссейной дороги через Сибирь и устройства речного пути по Амуру до Николаевска. Без этого Дальний восток не освоить. Впоследствии и Хабаровску и Владивостоку предстоит развиться в крупнейшие города русского Дальнего востока.

Александр ответил, что прекрасно об этом помнит, и держит вопрос под своим контролем.

26. Первая Дальневосточная эскадра.