* * *

Еще будучи в течение 20 лет секретарем Кабинета министров Великобритании по вопросам войны, лорд Палмерстон придавал огромное значение ведению разведки. Он создал обширную сеть агентов во всех значимых державах. Перейдя на пост министра иностранных дел, он поставил эту деятельность на еще более прочную основу, сделав английские посольства во всех странах центрами шпионажа. Используя огромные финансовые средства империи, Пальмерстон наполнил своими агентами правящие круги стран, угрожающих могуществу британской империи.

Став Премьер-министром, он еще более усилил деятельность разведки. Триумфом Пальмерстона стала Крымская война, в которой Российская империя потерпела сокрушительное поражение от коалиции европейских государств, включающей Англию, Францию и Сардинию. Тем самым, один из главных соперников Англии на международной арене, был повержен с помощью другого главного соперника — Франции. Угроза захвата Россией черноморских проливов была надолго ликвидирована. Немалую роль в этом сыграли агенты Пальмерстона во Франции и в России.

После того, как всплыл английский след в покушении на Императора Франции Наполеона-3, разразился грандиозный скандал. Хотя доказать прямое участие Пальмерстона в подготовке покушения не удалось, он вынужден был уйти в отставку и перейти в оппозицию.

Однако, и заседая в парламенте в качестве лидера оппозиции, он продолжал от имени палаты общин отслеживать деятельность разведки. Известия о резкой перемене курса царя Александра, поступившие из Петербурга, привлекли внимание лорда. Хотя он и считал, что зубы России были надолго выбиты Парижской конвенцией, отслеживать внутриполитическую обстановку в ней он не прекратил. Интенсификация реформ в промышленности, армии, финансах и железнодорожном строительстве настораживали.

Через лорда Дерби, сменившего его на посту премьера, он дал поручение своим агентам в России выяснить причины резких изменений в политике царя Александра.

29. Договор с Китаем.

Вторая половина года прошла сравнительно спокойно. В июне Император своим Указом утвердил Генеральную схему и Генеральный план развития железных дорог в России. Указ предусматривал строительство за первые пять лет дорог Москва — Орел — Севастополь, Орел — Одесса, Москва — Нижний Новгород и Царицын — Калач-на-Дону, в том числе за 59-й и 60-й годы планировался ввод в эксплуатацию дорог Москва — Нижний Новгород и Москва — Орел. За это же время Указ требовал построить транссибирский путь: шоссейную дорогу Челябинск — Красноярск — Сретенск и водный путь от Сретенска по Шилке и Амуру до Николаевска.

В Петербурге после 40 лет строительства при большом стечение народа, и в присутствии всей императорской фамилии, был освящен Кафедральный Исаакиевский собор.

В июле в Канцелярию ЕИВ поступило донесение о подписании генерал-губернатором Восточной Сибири графом Николаем Николаевичем Муравьевым договора с Китаем о границе по рекам Амур и Уссури. Земли по левому берегу Амура отходили к России. А земли между правым берегом Уссури и морем признавались землями совместного владения империи Цинь и России. Со стороны Цинь под угрозой вторжения русских войск в Китай договор подписалАмурский главнокомандующий князь Айсингеро Ишань. Империя Цинь перед этим потерпела ряд тяжелых поражений от англо-французских войск в ходе 'Опиумной войны’и не имела сил для противодействия России.

После трех неудачных попыток был, наконец, проложен трансатлантический телеграфный кабель из Англии в Америку.

В августе поступилодонесение графа Муравьева об основании поселений по рекам Амур и Уссури. В числе прочих вблизи впадения Уссури в Амур было основано поселение Хабаровка.

В сентябре в поход вышла вторая дальневосточная эскадра. Флагманом эскадры шел новейший паровой линкор «Три святителя» под флагом контр-адмирала Кузнецова Дмитрия Ивановича.

Состояла эскадра из 17 вымпелов: трех линкоров, двух фрегатов, двух корветов, четырех клиперов, двух бригов и четырех небольших транспортов. Из них один корвет и два клипера были паровыми. Укомплектована личным составом, вооружением и снаряжением эскадра была примерно также, как и первая.

Команды кораблей насчитывали 2600 моряков и 5800 солдат. Корабли приняли на борт 16 тысяч тонн полезных грузов. В двух эскадрах поход отправили почти все корабли, которые удалось ввести в строй средним ремонтом. В числе прочих задач эскадре поручалась подыскать место для базы флота на островах Бонин, описанных 30 лет назад нынешним морским министром Ли́тке Фёдором Петро́вичем, основать города Владивосток в заливе Петра Великого в Приморском крае и город Хабаровск на Амуре.

После отправки второй эскадры Император подписал Указ о создании Петербургского кораблестроительного треста. Управляющим и совладельцем треста был прописан Краббе Николай Карлович. За зиму трест должен был произвести капитальный ремонт последних парусных кораблей для формирования третьей дальневосточной эскадры. Предполагалось отремонтировать еще около десятка кораблей и ввести в строй четыре новых: линкор, фрегат, корвет и два клипера. Отныне тресту поручалось строить только паровые корабли.