За год прошедший после объявления военной реформы, страна несколько успокоилась. К осени все полки обустроились в новых местах расквартирования. Гвардейские офицеры, первоначально сильно уязвленные передислокацией из столицы в провинцию, нашли в губернских городах немало приятностей.

Если в Петербурге гвардейский штабс-капитан, а тем более поручик, были явлением более чем обыденным, то в провинции они оказались живой воплощенной мечтой местных барышень. Среди которых, хорошеньких было, как бы не больше, чем в столице. И к тому же, имеющих весьма состоятельных папашек, которые тоже были не прочь породниться с представителями старинных аристократических фамилий. Пусть и обедневших. Поручиков и капитанов наперебой приглашали на обеды, рауты и балы в лучшие городские дома.

К тому же, жизнь в провинции обходилась куда дешевле, чем в столице. Словом, гвардейские офицеры почти перестали сожалеть о переводе полков в провинцию.

Притерпелось дворянство и к обязательной воинской повинности. Прочие сословия по этому поводу только радовались. Семь лет службы куда лучше, чем двадцать пять. А тем более, четыре года для грамотных.

Если вышедший год назад императорский Указ о военной реформе произвел в обществе эффект разорвавшейся бомбы, то обнародованный после Нового года и Рождества Указ о крестьянской реформе показался российскому дворянству землетрясением, ураганом, потопом и пожаром в одном флаконе. Одним словом — полным сотрясением самых основ общества.

Указ готовился в полной тайне и не обсуждался ни в Государственном совете, ни в Кабинете министров. Конечно, ключевые министры Указ согласовывали, но связанные подпиской о государственной тайне, помалкивали. Дотай не шутил. Нескольких высокопоставленных чиновников за разглашение гостайны при согласовании указов в министерствах уже отправили в пожизненную каторгу, а двоих казнили.

Одновременно с крестьянской реформой были обнародованы Указы об учреждении земского самоуправления и о реформе системы образования.

Указ предусматривал предоставление всем крестьянам без исключений личной свободы с выдачей паспортов. В собственности помещиков оставалась лишь одна пятая часть их земель. Помещики могли эту землю продать, заложить в банк или сдавать в аренду крестьянам.

Остальная земля первоначально делилась между крестьянскими семьями количеству душ в семье на 1-е января 1859 года.

Далее, для каждой климатической и почвенной зон устанавливался минимальный размер земельного участка, предоставляемого крестьянской семье бесплатно. Этот размер определялся по количеству душ в семье на 1-е января 1859 года и должен был, по расчетам Киселева и Жуковского, обеспечить рентабельное ведение хозяйства крестьянской семьей. Карты почвенно-климатических зон к Указу прилагались. Земли, занимаемые домом крестьянина с дворовыми постройками и огородом, передавались в собственность по факту.

В следующем, 1860 году участки крестьянам выделялись уже в соответствии с установленными минимальными размерами. В случае нехватки земли для выделения её по норме, крестьянам предоставлялась возможность арендовать недостающую площадь у помещика, либо переселяться на новые земли. Причем, в первую очередь земля по нормативу предоставлялась самым многодетным семьям. Соответственно, необходимость переселяться возникала у семей с малым количеством детей, то есть, у молодых семей.

Переселяемым семьям специальным банком, создаваемым по Указу, предоставлялась компенсация за оставляемые ими дома с хозяйственными постройками и ссуда для переселения на свободные южные земли в Причерноморье, в предгорьях Кавказа и на Южном Урале. В Западной и Центральной Сибири предоставлялись участки удвоенного, в сравнении с европейской Россией, размера в соответствующих почвенно-климатических зонах. А на Дальнем Востоке -утроенного размера.

В случае переселения в области казачьих войск, при наличии там свободных земель, рожденные там крестьянские дети смогут верстаться в казаки.

Государственным крестьянам земля предоставлялась на тех же условиях, что и помещичьим.

Дворовым людям помещиков предоставлялась возможность либо оставаться работать у помещиков за жалование, если помещики соглашались его платить, либо идти в города, устраиваться на заводы, либо переселяться на новые земли.

Одновременно был опубликован Указ о местном самоуправлении — земстве. Указ предусматривал образование на всей территории империи губернских и уездных собраний и управ.