Вся страна гудела, как растревоженный улей.Указ об освобождении крестьян вводился в действие с 1-го июня. Указ о земском самоуправлении действовал с момента опубликования. Первые уездные земские собрания предстояло провести в феврале. А губернские — в марте. Указ об образовании предписывал начать занятия в школах и училищах с 1-го сентября.

Контроль за исполнением указов возлагалась на губернаторов и соответствующих министров.

Указы были зачитаны во всех населенных пунктах при большом стечении народа. Готовились выборы в уездные земские собрания, по куриям нужно было выдвигать кандидатов в собрания.

Все сословия общества охватила лихорадочная ажитация. Сбылись вековые мечты крестьянства и либеральной российской интеллигенции. Все светские салоны, трактиры и просто площади превратились в дискуссионные клубы. Кандидаты в собрания выдвигали свои программы, их сторонники сходились в жарких спорах, местами переходящих в кулачные бои. Такого кипения страстей империя не знавала никогда.

Гостап, Корпус жандармов и Госох првели в полную готовность на случай волнений. На всякий случай, Император отменил отпуска офицерского состава в армии. Вплоть до ноября месяца.

31. Аляска.

В Гонконге эскадра задержалась лишь на пять дней. Пришлось стоять на внешнем рейде, так как порт и внутренний рейд были забиты кораблями всех типов. По большей части, конечно, китайскими джонками. Так что закупили лишь самое необходимое из продовольствия.

Адмирал решил для пополнения припасов перейти в порт Циндао. Там стояли три недели. Помимо продовольствия закупили большое количество лошадей, коров, свиней, коз и домашней птицы в клетках, необходимых будущим колонистам. Все это разместили на верхних палубах кораблей.

Вышли из порта 2 апреля. Двинулись в обход Корейского полуострова в Японское море. Невельской надеялся, что по весеннему времени, до Аляски удастся дойти без серьезных штормов и, тем более, тайфунов. Иначе всю живность посмывает за борт. По весне тайфуны в здешних водах случаются редко.

Пройдя Японским морем, эскадра повернула в пролив Лаперуза, и вышла в Тихий океан. Фрегат Севастополь отделился от эскадры и пошел Татарским проливом к устью Амура.

Берингово море пересекли вдоль Командорских и Алеутских островов. Два налетевших шторма удалось переждать под прикрытием островов. Потерь в живности почти не было. Наконец, пройдя проливом Шелихова между островом Кадьяк и берегом Аляски, эскадра разделилась.

Линкоры Император Александр-1 и Ретвизан, вместе с фрегатами Аскольд и Севастополь , транспортами Енисей и Амур, паровым фрегатом Светлана и паровым корветом Калевала повернули в длинный залив Кука, чтобы в его верховье основать город Шелихов, которому в дальнейшем предстояло стать основной базой золотоискателей. Столичному городу американской Аляски Анкориджу в этом месте уже не суждено будет появиться.

Остальные корабли продолжили путь к столице русской Аляски — городку Новоархангельску, расположенному на острове Баранова архипелага Александра.

На Новоархангельский рейд эскадра вошла 3 мая. Городок представлял из себя небольшой поселок из полутора сотен деревянных домов. Все население городка, включая детей, составляло около восьми сотен человек. На господствующем над рейдом холме возвышался под русским флагом двухэтажный дом управляющего Русско-Американской копании и земляные бастионы береговой батареи. Рядом с домом управляющего виднелась колокольня православной церкви. Городок был обнесен бревенчатым частоколом для защиты от нападений местных индейцев. У пристани стояли две небольшие промысловые шхуны.

Адмирал нанес визит управляющему Василию Воеводскому и приказал командам приступить к разгрузке кораблей. После разгрузки старый линкор Гангут подлежал разборке. Все пассажиры — солдаты сошли на берег и приступили к сооружению складов под доставленные эскадрой товары. Моряки с разбираемого корабля тоже оставались в городе. Население Новоархангельска разом увеличивалось на 1600 человек.

Для первой зимовки по плану экспедиции предстояло построить крепость с артиллерийскими батареями, склады имущества и продовольствия, мастерские, жилые дома для начальства и казармы для солдат и матросов. В дальнейшем планировалось строить жилые дома для семейных колонистов. Жен предполагалось выкупать у местных индейцев племен калошей.