— Ну что же, Людвиг, для опытных образцов результаты более чем удовлетворительные. В любой корабль размером побольше шхуны вы уже попадете. — Заключил Константин. — А что расскажете про торпедный аппарат?

— Это просто труба с затвором сзади. Длина трубы — 7 метров. Толщина стенок — 6 миллиметров. Сзади имеется затвор, через который в аппарат загружается торпеда и пороховой заряд. На затворе смонтирован взрыватель порохового заряда. Взрываясь, заряд выталкивает торпеду пороховыми газами из аппарата. Скорость вылета торпеды — 35 узлов. Аппарат имеет прицельное устройство и может устанавливаться на поворотной тумбе, либо неподвижно на корпусе корабля.

— А рули и винты при взрыве заряда не повреждаются? — Поинтересовался Михаил.

— Все эти детали стальные и взрыв пороха выдерживают без повреждений.

— Сколько торпед вы сделали?

— Пока только две и делаем третью.

— Отлично! А теперь продемонстрируйте торпеду в действии. — Распорядился Константин.

— В трех с половиной кабельтовых под водой на глубине от 1 до 9 метров натянута сеть, к которой привязаны красные буи, которые вы видите. Глубина хода установлена в 6 метров. Точка прицеливания отмечена самым крупным буем. Когда торпеда попадет в сеть, буи нырнут в воду. Причем, первым нырнет ближайший к точке попадания буй. Прошу вас господа, отойти за вон ту стенку, на всякий случай.

Великие князья отошли шагов на двадцать к середине пристани, и зашли за установленную там толстую деревянную стенку с прорезанной амбразурой. На полке лежали четыре бинокля.

Нобель тоже отошел с ними вместе, затем дал команду: «Огонь!», оставшемуся у аппарата комендору.

Раздался громкий хлопок, впрочем, гораздо слабее орудийного выстрела. Длинное тело торпеды в клубах черного дыма вылетело из трубы и плюхнулось в воду.

Торпеда нырнула и понеслась к цели. Ее путь был отчетливо виден по выходящим из под воды пузырям воздуха. Не прошло и полуминуты, как один из центральных буев нырнул в воду, а за ним, поочередно, и все соседние.

— Отличное попадание. Всего на пять метров правее точки прицеливания! — Прокомментировал результат испытаний Нобель.

— А как вы достанете торпеду? — Заинтересовался Константин. — Она не утонет?

— Плавучесть торпеды почти нулевая. Но, после израсходования воздуха она облегчится и сама всплывет. К тому же, она запутается в сети. Сейчас матросы на катере подойдут к сети и достанут торпеду.

Внимательно осмотрев и ощупав и торпеду, и аппарат, братья направились в сборочный цех, где осмотрели и ощупали все детали собираемой рабочими торпеды.

Затем прошлись по всем цехам и лабораториям. Константин распорядился выдать всем причастным денежную премию и пообещал награды по завершении разработки.

Отдельно Михаил поблагодарил Нобеля за соблюдение режима секретности. Даже управляющий соседним заводом Швабе не знал состояния работ с торпедой.

Домой в Питер братья ехали в отличном расположении духа.

— А ведь, похоже, что у нас все получится, брат! — заключил свои впечатления Константин.

— Дай то Бог! — откликнулся Михаил.

33. Судебная реформа.

Между тем, за границами империи в 1859 году известная Михаилу из памяти Слащева история продолжала идти своим чередом. Произведенное увеличение русских сил на крайнем севере Тихого океана затронуло разве только интересы американских промысловиков. Но, в Америке все были заняты сугубо внутренними делами. Там назревала гражданская война. Джошуа Нортон в Сан-Франциско объявил себя императором САСШ и попытался распустить Конгресс. Но не преуспел. Помер.

В конце года борец за равноправие негров Джон Браун захватил правительственный арсенал в городке Харперс-Ферри, освободил и вооружил черных рабов. Восставшие были разбиты. Сам Браун казнен.

Постройка небольших крепостей на трех арендованных маленьких островках в Индийском и Тихом океанах тоже никого не заинтересовала. Не занятых никем пустых островов в океане было великое множество.

В мае 59 года началась война между Австро-Венгрией с блоком Сардинского королевства и Франции за влияние в Италии. В ряде сражений австрийские войска потерпели поражение. Сардинское королевство стало претендовать на лидерство среди всех итальянских герцогств. Герцогства Тоскана, Парма и Модена изъявили желание присоединиться к Сардинии.

Императору Франции Наполеону-3 перспектива объединения Италии под эгидой Сардинии не понравилась совершенно, и он, неожиданно для союзника, заключил мир с Австрией. Согласно заключенному перемирию, Франция и Австрия поделили между собой итальянские герцогства.