Недовольство дворянства между тем начало приобретать реальные формы. Гостап вскрыла подготовку мятежа в Петербургском военном округе. Офицеры Преображенского пехотного и лейб-гвардии Конного полков составили заговор и намечали в октябре захватить Петербург и расстрелять Императора с братьями. На престол заговорщики намеревались возвести Константина Ивановича Константинова, генерал-майора, ученого и изобретателя боевых ракет, внебрачного сына Великого князя Константина Павловича — младшего брата Александра-1. Правда, самому претенденту на престол сообщить об этом заговорщики не успели.

Тайные агенты Гостап, которыми были наполнены столичные гвардейские полки, сами входили в руководящий состав заговора. Всех заговорщиков взяли с поличным на их тайном собрании. Восемнадцать офицеров Особый суд лишил дворянского достоинства, приговорил к пожизненной каторге и конфискации имущества. В Риге и Ревеле, где были расквартированы Лейб-гвардии уланский полк и Гвардейский Павловский полк, тоже созрел заговор. Агентов Гостап в этих полках было меньше. Поэтому, заговорщикам удалось даже поднять мятеж. Правда, большая часть рядовых солдат осталась в казармах. Однако, мятежникам удалось захватить губернскую управу, дворец губернатора и полицейпрезидиум.

Мятеж был подавлен силами армейских полков Прибалтийского военного округа и полков морской пехоты. Особый суд приговорил 28 офицеров к расстрелу и конфискации имущества. Детей заговорщиков лишили дворянского звания. 43 офицера отправились на пожизненную каторгу.

В других гвардейских полках до мятежа дело не дошло. Однако, за публичную критику указов Императора 13 генералов и 264 офицера были уволены их гвардии, армии и флота без пенсиона.

К зиме волнения в армии и флоте были подавлены. Недовольные притихли.

34. Год 1860-й.

Ураган реформ свирепо раскачивал корабль Российской империи. Плавное и неспешное течение российской жизни внезапно сменилось бешенным ритмом новшеств, затронувших самые основы бытия огромной страны. Реформы военная, земская, крестьянская, образовательная, промышленная, судебная следовали одна за другой, как штормовые волны в океане. Не успевало общество свыкнуться с одной реформой, как на империю сваливалась следующая волна реформ, еще круче предыдущей.

Вдобавок к тому, сокращение императорских дворов и дворцовых штатов, введение возрастного ценза в военной и гражданской службах, железные дороги, промышленные тресты и новые министерства, свирепство тайных служб, преследования именитых дворян и богатейших купцов за казнокрадство и злоупотребления, казни генералов и офицеров за заговоры и мятежи.

И все это за два года. И новый 1860 год не принес обществу облегчения и покоя.

Всю зиму и весну уполномоченные представители земства и землеустроители готовили передел земельных участков крестьян. Теперь наделы выделялись с учетом минимальных норм. Молодым семьям с малым количеством детей, которым земли не хватало, предстоял переезд в новые края. По этому поводу деревни лили слезы сквозь смех. Радовались те, кто оставался на месте, да еще с прибытком земли. Плакали те, кто был назначен к выезду. Да и пожилые родственники переселяемых, тоже горевали. По самым скромным подсчетам, предстояло переселить не менее двух миллионов крестьянских семей, из которых не менее 60 тысяч предстояло переселить на Дальний Восток, и 200 тысяч в Восточную Сибирь.

С горем пополам, понукаемые губернаторами и министерскими чиновниками, земские управы наладили начальные школы во всех селах и большинстве крупных деревень. К новому 1860 году начальным образованием были охвачены 75% населенных пунктов в Европейской России. Страшно не хватало учебников, тетрадей и карандашей. Ученики писали мелом на крашенных досках.

Менделеев разработал новый состав и конструкцию ружейных и снарядных капсюлей для бездымного пороха. Патроны и пушечные унитарные выстрелы с новыми капсюлями прошли успешные испытания.

Обухов выпустил новую, улучшенную оружейную сталь, изготовил опытную партию винтовок и патронов с бездымным порохом и в феврале представил их в военное министерство на испытания.

Константину Ивановичу Константинову, изобретателю боевых ракет и директору Петербургского ракетного завода Михаил вручил чертежи миномета Стокса калибром 81 миллиметр, лучшего из минометов, применявшихся в первой мировой войне, с поручением изготовить опытные образцы миномета и мин к нему, а также оформить в соавторстве привилегию на изобретение. А ракеты конструкции Константинова порекомендовал оснастить хвостовым оперением, для увеличения дальности полета и точности попадания.

В Москве Электротехнический трест Мальцева Сергея Ивановича выпустил первые образцы генераторов постоянного тока мощностью 40 лошадиных сил и моторов мощностью 5 лошадиных сил.

В апреле три опытных пушки Путиловского треста, изготовленные из новой оружейной стали, выдержали отстрел одной тысячей снарядов на черном порохе.