— Да ты что, Крыло, издеваешься⁈ — ответил Петров. — Я пару минут назад говорил с Рокотовым. Вот как сейчас с тобой. Спрашивал у него, куда ты подевался. Рокот мне наплёл, что ты опаздываешь. Сечёшь, Крыло? Просто опаздываешь!

Я пожал плечами.

— Собирайся, Крыло, — сказал Руся. — Пригласил тебя Рокотов или нет — вообще не важно. Не ссы по этому поводу: я поговорю с ним — пригласит. Моя Надюха всем девкам в хабзе рассказала о Котёнке! Догоняешь?

Он прищурил и без того узкие глаза.

Спросил:

— И что теперь? Облом? Получится: зря она подруг позвала? Не будет им сегодня Котёнка? Потому что вы с Серёгой не договорились? Девчонки из-за этого будут страдать? На Рокота и его дружков станут смотреть?

Покачал головой.

— Под Серёгину музыку нормально танцевать, — сказал Петров. — С этим я не спорю. Но девкам сегодня нужен Котёнок. Сечёшь, Ванька? Настоящий Котёнок! А не фуфло. Они тебя ждут. Полный зал! Так что не ломайся, Крыло. Поехали!

И тут же добавил:

— Дружище, я Надюхе пообещал, что привезу тебя. Она ведь тоже хочет тебя послушать. Прикинь? И вопросы с Рокотом я решу. Зуб даю! Да и не будет никаких вопросов! Серёга уже сам мечтает, чтобы ты появился — можешь мне поверить. Ну⁈

Я вздохнул, прижал к переносице оправу очков. Взглянул на своё отражение в зеркале: унылое, будто измученное. Усмехнулся, пригладил пряди волос, торчавшие в разные стороны, подобно иглам дикобраза.

«Настоящий панк», — подумал я.

— Крыло, друг ты мне или не друг? — спросил Петров. — Решай. Я всего-то и прошу: спеть сегодня пару раз.

Я взглянул на Руслана.

Произнёс:

— Ладно. Будет вам Котёнок.

Посмотрел на циферблат: уточнил время. Вычислил, что до окончания концерта во Дворце культуры оставалось чуть меньше двух часов. Прикинул: минут двадцать уйдёт на сборы и дорогу до ДК.

Невольно порадовался, что не буду петь два с половиной часа, как неделю назад.

— Руся, минуту подожди, — сказал я. — Переоденусь. В сценический, блин, костюм.

Предупредил маму, что снова пойду петь. Не объяснил подробности: мама прекрасно слышала мой разговор с Петровым. Пообещал ей всё то же, что и неделю назад: не пить, не ввязываться в «неприятности», вернуться до полуночи. Руся громким голосом поклялся, что проследит за мной. Мама печально усмехнулась и махнула рукой, сказала: «Иди». Я поцеловал её в щёку и рванул в свою спальню. Торопливо натянул безальтернативные серые брюки. Схватил с полки первую же попавшуюся футболку (рубашки в этот раз забраковал: «слишком официально»). Увидел на ней надпись «СССР» и изображение олимпийского мишки. Смутно припомнил, как полтора года назад упросил родителей купить мне эту футболку. Но этим летом я не надел её ни разу. Потому что в мае Наташа Кравцова заявила: олимпийская символика «уже не актуальна».

«А мне эта символика нравится», — лишь теперь я мысленно возразил однокласснице. Не заправил футболку в брюки, как требовала нынешняя мода. Вернулся в прихожую, буквально вскочил в ботинки, схватил куртку.

— Всё, готов, — сказал я. — Потопали.

На что Руслан ответил:

— Не потопали, а поехали.

* * *

До Дворца культуры мы с Петровым домчались на шумном и отмытом до блеска красном мотоцикле «Минск». Руслан мне с гордостью сообщил, что они с «Надюхой» прибыли сегодня на танцы «как короли»: в собственной «карете». На этой же «карете» он отправился «за Котёнком». Руслан спешил порадовать свою подругу — доставил меня к ДК «с ветерком». Комфортной я бы поездку на мотоцикле Руси не назвал (да и манеру езды Руслана я не признал аккуратной). Но она выветрила из моей головы мысли о книжных персонажах, помогла мне и мысленно вернуться в реальный мир. Я не усомнился, что Петров и его «железный конь» впечатлили своим появлением рудогорскую молодёжь: у входа во Дворец культуры Руся и сейчас припарковался эффектно. Однако я решил, что больше на подобную поездку не соглашусь. Уж очень она мне напомнила ту, после которой я полтора десятка лет просидел в инвалидном кресле.