Девица в красной куртке вздрогнула, слёзы по её щекам заскользили чаще. Она взглянула мне в глаза, но тут же отвела взгляд. Откашлялась. И повторила всё то, что мы с Кукушкиной уже слышали, но громко и с надрывом. Моя бывшая одноклассница попросила у Лены прощение за нападение, побои и оскорбления. Пообещала «никогда в жизни» не подходить к Кукушкиной «близко», поклялась не говорить о ней «плохо» и не думать о Лене «всякие гадости».

— Что происходит⁈ — раскатом грома прокатился по фойе голос директора школы.

Михаил Андреевич шёл к нам со стороны третьего школьного корпуса. Полковник хмурил брови, глазами скользил по головам школьников: оценивал диспозицию. Я закусил губу — сдержал ухмылку. Ни словом, ни взглядом не выдал, что заметил Снежина ещё пару минут назад, когда тот стоял в соединявшем корпуса коридоре и молча следил за устроенным Русей «шоу». Директор прошёл мимо гардероба, остановился за спинами ватаги пионеров. Посмотрел на Руслана.

— Петров? — сказал он. — Какими судьбами? Соскучился по школе?

Полковник скрестил на груди руки.

Руся смотрел ему в лицо, радостно улыбался.

— Соскучился, Михаил Андреевич! — ответил Руслан. — Вот, стою, вспоминаю.

Он развёл руками.

И тут же взглянул на застывшую напротив Кукушкиной старшеклассницу.

— Ты, в красном, свободна! — сказал Петров.

Он повернулся к другим старшеклассницам.

— Ты следующая. Вперёд!

Девица вздрогнула, словно Руслан не пальцем на неё указал, а выстрелил её в грудь из пистолета. И на прямых ногах пошла навстречу моей бывшей однокласснице, уже повернувшейся к Лене спиной. Сжимала кулаки — прятала внутри них большие пальцы.

— Отставить! — скомандовал Полковник. — Петров! Что происходит⁈

Девица не остановилась, даже не замедлила шаг. Только вздрогнула всем телом, услышав слова директора школы. Она горбила спину, но тянула шею: удерживала подбородок приподнятым — целила ним в меня и в прижавшуюся к моему плечу Лену Кукушкину.

— Сейчас узнаете, Михаил Андреевич, — пообещал Руслан.

Старшеклассница вскоре замерла на том же месте, где недавно стояла её наряженная в красную куртку подельница. Она взмахнула рукой: ладонью смахнула со щёк слёзы. И громко, чуть заикаясь, оттараторила примерно те же фразы, что и её предшественница.

— Услышали, Михаил Андреевич? — спросил Петров. — Или повторить?

Полковник покачал головой.

— А этих-то кто разукрасил? — спросил он. — Петров? Ты постарался?

Руслан усмехнулся и повернулся к третьей девице, пока ещё не принёсшей Лене извинения.

— Откуда у тебя синяк под глазом? — спросил он.

Указал пальцем на лицо девчонки.

— Упала, — едва слышно пробормотала старшеклассница.

— Не слышу! — сказал Руся.

— Упасла!!

Голос девчонки сорвался на визг.

Петров повернулся к директору.

— Дороги скользкие, Михаил Андреевич, — сказал он. — Или фонари не везде светят.

Руслан пожал плечами.

И тут же вновь обратился к бесшумно рыдавшей девице:

— Чего сопли жуёшь, дурёха? Ты следующая. Вперёд!

* * *

Руслан не поделился с нами подробностями поисков напавших на Лену девиц. Он махнул рукой в ответ на слова благодарности Кукушкиной, пожал мне руку. И заявил: «Моя Надюха девок в два счёта вычислила». Руслан поклялся, что это не он разукрасил девчонкам лица. «Я с ментами дружу, — сказал он. — Законы не нарушаю. У меня республиканские соревнования скоро!» Петров признался, что передал своей подруге мои слова о том, что я намеревался говорить с папашами преступниц «по-мужски». Он хохотнул, но нам причину своего веселья не объяснил. Лишь заявил, что «Надюха пожалела мужиков». Он заверил Кукушкину, что никто из поклонниц Котёнка её больше и «пальцем не тронет». Пригласил её на вечерний концерт. Семиклассница печально вздохнула и призналась: «Папа не отпустит». Когда прощались с Петровым, Лена всё же решилась: привстала на цыпочки и поцеловала Руслана в щёку.