— Очень сомневаюсь, что в моём сне ансамбль Рокотова добился в Петрозаводске желаемого результата. Если теперь будет по-другому, то Серёжина жизнь уже изменится. К чему эти изменения приведут, мы с тобой не угадаем. Кто знает, быть может, Рокотов почувствует себя звездой, подсядет на наркоту и умрёт от передоза.

Алина встрепенулась.

— Что⁈

— Не парься, Волкова. Наша с тобой задача направить его жизнь по новому руслу. А в каком направлении она потечёт, зависит уже от Рокотова. Я не понимаю, чего ты так распереживалась. Подумаешь… фестиваль. В том моём сне ты умерла десятого сентября. Поэтому тебе теперь не о чем волноваться: в этот раз хуже точно не будет.

Волкова затушила сигарету.

— И что нужно делать? — спросила она.

— Вот это уже деловой разговор! — сказал я. — Не расслабляйся, Волкова. Сегодня вечером у тебя первая репетиция.

* * *

В репетиционной комнате Алина вела себя, как в школьном классе: спокойно, не проявила ни к чему видимого интереса или любопытства — словно приходила в этот зал шесть дней в неделю несколько лет подряд. Она поздоровалась с музыкантами и с Изабеллой, коротко ответила на вопросы Рокота. Я не почувствовал в её голосе волнения. Не светился взгляд Алины и от восторга. Моя одноклассница не казалась скованной или смущённой, деловито обсудила с лидером ансамбля «технические» вопросы. Я устранился из беседы «профессионалов»; не отыгрывал и роль сутенёра — уселся на привычное место у стены, наблюдал за общением Волковой с участниками ВИА. Со стороны оно выглядело, как рутинное обсуждение повседневных дел.

Веник подключил микрофон. Парни и Белла уселись вокруг стола. Алина заняла место Бурого, прикоснулась к клавишам… Я слушал «Ты возьми моё сердце» затаив дыхание — как в первый раз. Смотрел на посыпанное веснушками лицо Алины, на её губы. Краем глаза наблюдал за окружившими стол неподвижными слушателями, походившими сейчас на восковые фигуры. Они смотрели на мою одноклассницу, будто попавшие под очарование голоса сирены матросы. Позабытые сигареты тлели, табачный дым тонкими струйками преспокойно поднимался к потолку и под музыку улетал в направлении зашторенных окон. Белла Корж дважды всхлипнула и судорожно сглотнула. Ни один из парней не пошевелился, пока Волкова пела. Они почти не моргали.

Алина замолчала, отодвинула от лица микрофон. Взглянула на меня — я кивнул, показал поднятый вверх большой палец. Волкова улыбнулась. И лишь тогда пошевелились остальные: Изабелла утёрла платком слёзы, музыканты бросили в пепельницу истлевшие до фильтров сигареты и закурили. Парни вдыхали табачный дым с жадностью, словно страдали от никотинового голодания. Они переглянулись, снова посмотрели на Алину. Заговорили — одновременно, громко. Но не с моей одноклассницей — обменивались друг с другом мнениями о её пении и о перспективах выступления ансамбля на зимнем фестивале: восторженно, возбуждённо, как пионеры только что посмотревшие в кинотеатре «клёвый фильмец». Белла подошла к Волковой, обняла её, как лучшую подругу.

Рокотов поинтересовался у меня, когда я покажу ему новые песни… Во Дворце культуры мы с Алиной пробыли меньше часа. Сергей проинформировал мою одноклассницу о правилах зимнего конкурса. Объяснил, какие цели поставил перед собой ансамбль. Изабелла заявила, что с декабря Алина будет числиться в составе ВИА: сказала, что поговорит об этом с мамой. Волкова пообещала Рокоту, что придёт на следующую репетицию, когда музыканты выучат композицию «Ты возьми моё сердце». И что поможет мне в работе над песнями на слова «Ваниного друга». Я подтвердил, что помощь Волковой «мне не помешает». Сообщил Сергею, что с завтрашнего дня «вплотную» займусь новыми музыкальными композициями; обнадёжил лидера ансамбля скорым «результатом».

Задумался, когда шагал к выходу из ДК, зачем мне понадобилась вся эта затея с ансамблем Рокотова и с фестивалем. Напомнил себе, что на мои дальнейшие планы она никоим образом не влияла. Отметил, что возня с песнями и музыкантами отвлекала меня от написания книги. Скосил взгляд на лицо шагавшей рядом со мной Алины. Память воскресила её пение. Снова почувствовал, как притихло в груди сердце: не желало накладывать свой ритм на звуки женского голоса. На лицо Алины легла тень. Волкова смотрела перед собой, молчала. Её глаза в плохо освещённом коридоре потемнели, обрели лазурный оттенок. Мне почудилось, что я увидел на Алининой щеке ямочку. Поправил очки. Ямочка исчезла. Предположил, что её и не было, что она мне померещилась: была лишь тенью.