Но атака за атакой, и Марианетта начала выдыхаться. Электрические поля уже были не способны нейтрализовать техники и атаки, который с новой силой обрушивались на неё. А он прыгал вокруг неё, обрушая всё новые и новые техники. Вот Марианетта уже встала на ноги. Вот уже упала на колени.

Когда он отвлёкся на её людей, которые попытались тщетно атаковать ещё раз, она сделала один выпад. И… нет, тот увернулся, раскидав и её людей и обрушившись на неё с новой силой. Теперь Марианетта могла лишь защищаться и тянуть время, из последних сил закрывая бреши в обороне.

Её способности надёжно нейтрализовали техники, которые были способны достать её даже за щитами, но никто не отменял простых атак, которые быстро истощали её силы на оборону.

Ещё одна атака, ещё одна. Марианетта уже закрывалась щитами, которые трещали под напором…

И нападавший неожиданно обернулся, поставив щит.

В то же мгновение в него врезался синий луч света. Не просто врезался — при касании он взорвался как бомба, сбив щит в мгновение ока и обдав её саму взрывной волной.

Незваный гость поставил новый, пытаясь теперь убежать, но ещё один луч врезался в щит, и того отбросило в стену дома. В последней попытке он выставил третий щит перед собой, даже появившись из тени, но новый луч на этот раз просто прожёг его, врезался в подонка… и разорвал на кустки.

Не только его. Часть стены обрушилась, создав своеобразный курган на месте гибели убийцы.

Вот так просто. Она боролась, казалось, вечность, это была игра, где кто кого первым подловит и сломит защиту, а тут всего-то три каких-то луча полностью свели на нет всю силу и опыт неизвестного одарённого, не оставив ему шансов. Но Марианетта не расстроилась такому исходу. Он облегчённо выдохнула и бросила взгляд, откуда лучи прилетели.

К ней неспешно приближался Грант.

* * *

Задний двор походил на место, где произошла или бомбёжка, или артобстрел. Всё перекопано, стёкла выбиты, местами стены поместья разрушились или покрылись трещинами. А после моего выстрела так ещё и обрушились.

Но наёмник был убит.

Вычислить его было непросто, однако я решил воспользоваться Тенью, раз он видел урода. Тот просто наложился на противника, позволив мне увидит силуэт нападавшего и дальше всё было как в тире. Три выстрела, которые были способны прожечь броню танка, но я его уничтожил.

Сильные одарённые никогда не были простой мишенью.

Плазмострел дымился в моей руке. Поэтому я просто отбросил его в сторону и подошёл к Марианетте, которая сейчас стояла на четвереньках, пытаясь отдышаться. По поводу других убийц я не беспокоился — были бы, уже давно пришли, чтобы помочь товарищу.

— Вы как? — присел я перед ней и первым делом, взяв её за плечи, быстро осмотрел.

Вроде цела.

— Не ранена, — выдохнула она устало. — Хотя было очень близко.

— Вы неплохо держались, — окинул я взглядом округу.

— Старость, Грант, старость. Раньше я бы показала настоящий мастер-класс. Не поверишь, но меня звали все Молнебойкой,— улыбнулась она мягко. — Не мог бы ты меня поднять?

Я без лишних слов подхватил её на руки и огляделся. Её люди… часть её людей поднималась, явно чувствуя себя неважно. Здесь я видел практически всех, кто был в охране дома. Все сбежались сюда, а один одарённый раскидал их как щенков. Но даже так они спешили к своей хозяйке.

— Помогите раненным, — крикнул я. — Приказ хозяйки!

— Уже командуешь ими… — слабо выдохнула Марианетта.

­— Думаю, вы бы и сами приказали это, ведь вы-то в порядке.

— И то правда.

Я понёс её обратно в поместье, где сразу за дверью меня встретили слуги и служанки. Они тут же осыпали её заботой, но та лишь махнула рукой.

— Помогите остальным.

Те не спорили. Я же направился к лестнице.

— Молнебойка, значит?

— Не было дуэли, в которой я бы не выиграла, — улыбнулась Марианетта. — Так я познакомилась со своим мужем. После того, как отправила его в больницу, переусердствовав, а потом пришла извиняться, — её покинул судорожный вздох, и она поспешила сменить тему. — Ты знаешь, кто это был?

— Без понятия. Но он пришёл за моей головой.

— Он был сильным. Достаточно сильным. Умел пользоваться тенью.

— Тенью?

— Скрываться с глаз. Становиться прозрачным, невидимым.

Я осторожно внёс её в комнату и положил на кровать.

— С вами точно всё в порядке? Не ранены?

— Устала. Теперь подобное отбирает слишком много сил, ­ улыбнулась Марианетта и тихо поблагодарила меня. — Спасибо.

— Вам спасибо. Если бы вы не вмешались, меня можно было бы сдирать со стен.

— Ну… он бы одарённым воздушником, так что скорее собирать по частям.

— Как скажете, — кивнул я. — А теперь вам надо отдохнуть. Я проверю, что да как.

Одарённые…