— Книга из человеческой кожи? — на ум сразу пришли запретные гримуары хаоса. — Кто? Когда?

— Я не знаю, кто и когда. Заказчики никогда не называют себя. Попросили выкрасть из исторического музея. Привозили пару лет назад коллекцию древностей сюда, и мы выкрали её, выручив круглую сумму. Эта была жуткая вещица, даже прикасаться к ней было неприятно, поэтому я не представляю, зачем она кому-то понадобилась.

Зато представляю я.

— Она где-нибудь потом всплывала?

— Я не следил за этим, — ответил Смотрящий.

Гримуары хаоса. Достаточно просто того, что её оплели в кожу человека, чтобы понять, о чём идёт речь. Их не то чтобы много, но и отнюдь не мало, встречались они и тут и там на просторах галактики. За ними постоянно охотилась инквизиция, жестоко карая любого, кто посмел им воспользоваться. И им нередко помогал в этом орден Скрытые во тьме.

Я могу предположить, как он сюда попал, раз уж предатели смогли перенестись в этот мир. Хаос не оставлял попыток пробраться сюда, что действительно настораживало.

Там было многое. От того, как призвать демона и поднять марионеток-покойников до открытия порталов в мир хаоса и переселения демонов в тело простого человека. Поэтому вопрос, как местные поняли принцип создания портала, отпадал сам собой.

Но была и ещё одна очень важная вещь в этом всём.

Люди.

Тот, кто пользуется гримуаром, очень часто создают себе слуг. Марионетки-покойники — это понятно, трупов всегда хватает, но вот для переселения демона в тело, нужен именно живой человек. И практически всегда те, кто действительно научился пользоваться им, не отказывали себе в том, чтобы создать демонического слугу в обличии человека. Тщеславие, попытка укротить неукротимое, банальный интерес — неважно, что двигает людьми. Важно, что они это делают в большинстве случаев.

А значит…

— Ваш клан занимался работорговлей, верно? — спросил я.

— Нет, мы…

— Я отрежу тебе один палец, если посмеешь соврать мне ещё раз. Ты меня понимаешь? Я буду резать очень медленно, и тебе это не понравится, — спокойно предупредил я, практически засунув ствол пистолета в рану на ноге.

— Да!

— Что да?

— Да, я понял! — всхлипнул бывший босс.

— Работорговля.

— Да, занимались этим! — тут же ответил он.

— У вас заказывали людей? Крепкие, молодые, обязательно здоровые, чаще всего возраст от семнадцать до двадцати пяти — тридцати, одарённые?

— Да! Да их много кто заказывает! Проститутки или для…

— Парней и девушек. Пол не важен.

— Тоже заказывают, — быстро ответил он. — Работать там где-нибудь на нелегальных шахтах или ещё что. Мы просто передаём их, получаем деньги и всё.

— И все они одарённые?

— Что? Нет! Нет, конечно! Одарённых почти не берут! Кому нужен раб, который может пустить в ход силу, чтобы освободиться? Только простых людей, чтобы можно было потом использовать и не бояться, что они сбегут.

— Но почти не берут, означает, что одарённых кто-то всё же заказывал, верно? — прищурился я недобро.

Смотрящий смолк, после чего кивнул.

— Да, есть такие заказы…

Я так и знал.

Откуда?

Он уже работал со служителями хаоса, которые хотели купить яйца инсектов и приобрести гримуар хаоса, и выполнил свою работу хорошо. Поэтому зачем искать новых исполнителей, если есть проверенный, который не задаёт вопросов и к тому же занимается предоставлением живой силы? Незачем. Они просто обратились к проверенному человеку.

И захотели его кинуть на яйца инсектов?

Я задумался.

Да, здесь не всё вяжется, однако, возможно, они и не собирались его кидать. Возможно, была и третья сторона.

Денег за оплату не было.

Я не знаю. Но меня это сейчас и не интересует. Важно одно — его нанимали для похищения и продажи людей с даром. Смотрящий прав, люди с даром как редкий товар, так ещё и очень своеобразный. Они вполне могут попытаться восстать против поработителей, особенно когда их много. Никому это не нужно, потому на шахты и проституцию стали бы набирать обычных. А значит, кроме как культистам они больше никому не нужны.

Почему именно одарённые, тоже ответ достаточно прост. В них проще переселить демона из-за их особенностей. И после этого сам переселённый демон становится куда сильнее в подобном теле. Да, каждый гримуар имел своё мнение на то, какой нужен человек, однако основной принцип был везде схож.

А ты, Тень, знаешь что-либо о них?

Ну… я же в тебе живу, связь с ними не поддерживаю.

Но об их планах ты в курсе.

Кто знает… Но ты ведь и сам имел с ними дело, разве нет? Немаленький, всё понимаешь.

— Куда их доставляли?

— Что?