Закончив с турелями, я захлопнул люк и быстро поднялся по канату обратно, вспоминая те дни, когда сдавал нормативы ещё до поступления в космодесант, а инструктор потом нас бил в воспитательных целях, тем самым закаляя характер. После такой закалки характера я ходил в туалет кровью несколько дней. Но надо признать, что после него я не боялся боли.

— Готово, — буквально ворвался я в кабину и тут же сел на место второго пилота. — Можно уходить.

— Хорошо, — Катэрия начала разворачиваться, и я буквально почувствовал, как нас начало раскачивать, будто по волнам.

— Потише, у нас теперь груз, — притормозил я её. — Поднимите его на лебёдках повыше сначала, что не раскачивался так сильно.

— Сейчас.

Она не спорила и просто делала, что ей говорят. Мне нравятся такие люди, которые умеют понимать, где надо взять всё в свои руки, а где подчиниться. Катэрия потянулась к потолку и сдвинула рычаги, ориентируясь по камерам в корпусе. Когда мы подняли его почти под самый корпус, она отключила лебёдки, сдвинув всё обратно.

— Всё забрал? — поинтересовалась она.

— Всё, что нашёл, — я бросил взгляд вниз, где по ряби на воде можно было засечь тварей шесть или семь.

И на моих глазах две из них схватились между собой. Если быть точнее, одна огромная, похожая на змею неожиданно выпрыгнула из воды, держа в зубастой пасти жабоподобную тварь поменьше, которая в прошлый раз охотилась на нас. Сжала челюсти и во все стороны брызнула кровь. Кажется, даже через рёв двигателей я услышал визги того существа. Или мне это просто кажется. Как бы то ни было, они обе ушли под воду, оставив на поверхности расходиться пятно крови.

— В любом случае, теперь сюда не спуститься.

— Я записала координаты, если тебе понадобится, — ответила девушка, заставив меня немного удивлённо взглянуть на себя.

Честно говоря, это мне надо было озаботиться этим, да и я уже не собирался возвращаться сюда, но это было предусмотрительно. Учитывая, что она сделала это для меня.

Или для себя?

Подозреваю, что для себя, но… тогда смысл говорить мне?

Может ты просто не доверяешь ей и ищешь подвох?

Всё может быть, но тем не менее я выдавил из себя:

— Спасибо.

— Не за что, Грант.

И дала газу.

Челнок с грузом под бортом медленно, заметно медленнее, чем в прошлый раз, поплыл в сторону поместья.

Двигатели ревели. Судя по тяге, которую я видел на приборах, работал челнок очень близко к своему максимуму. Стрелки уже вышли из зелёной зоны, и не дошли до красной одной четверти.

Корабль весил около сорока тонн. Челнок, как я понял, поднимает пятьдесят, так что можно сказать, что мы уложились даже с учётом забранной воды и прилипшего ила.

— Так что это за корабль, Грант? — вновь спросила она.

— А вам надо всё знать, Катэрия?

— Как ты сказал мне недавно… — театрально приложила она палец к губам, будто что-то вспоминая. — Я очень любознательная личность.

— Я не настолько любознательная личность, — не согласился я.

— М-м-м… допустим. Так что за корабль?

— А если я не отвечу?

— Я могу повторять этот вопрос во время нашей всей поездки.

— Я уверяю вас, Катэрия, на меня это не подействует, — я даже глазом не моргнул. Нашла она, чем пугать.

— Что ж… ты видел фотографии, которые тебе не предназначались?

— Хорошая попытка, но это была случайность. Поэтому мой ответ прежний.

— Хочешь встретиться с Алианеттой?

— Вы ещё и сестрой торгуете? — слегка ужаснулся я тому, насколько хладнокровно это было сказано, и здесь смутилась уже сама Катэрия.

­— Я… я не это имела в виду, Грант. Просто сделать всё, чтобы вы чаще встречались.

— Нет.

— Тебе не интересна моя сестра? — посмотрела она на меня с подозрением.

— Давайте я выражусь так. Мы разного сословия, и мне с ней не быть.

— Ну это вопрос решаемый, — ответила она спокойно, вновь смотря вперёд.

— Решаемый? — переспросил я.

— Решаемый. Мы — дочери нашего отца. Он имеет власть над нами и нашими решениями. Определённую, но имеет. Однако… мы его дочери, и он всё сделает ради нас, если вопрос станет ребром. Он нас слишком любит.

— Мне жаль вашего отца.

— Мне тоже, — даже не моргнула глазом. — Так что насчёт корабля?

Её упёртость мне и нравится, и не нравится. С одной стороны, я вижу, что Катэрия человек, который будет пробиваться к своей цели любыми силами. Такую девушку бы с радостью приняли в орден Дочери Войны. С другой стороны… мне не нравится, что всё своё упорство она сейчас пускает в мою сторону.