Я внимательно смотрел на Катэрию. Обычная умная девушка, однако под этой аристократичной внешностью скрывался боец. Одарённые были немного быстрее и сильнее простых людей. И чем они становились сильнее в плане дара, тем сильнее они становились просто физически. Без каких-либо паранормальных способностей, как движение, будто телепортация, или сила, чтобы поднять машину над головой, но сильнее.

Просто гипотетически, выхвати я плазмострел, и вместе с ней помру я. Пистолет, который у меня тоже был? Щит, и меня убьют. Иначе говоря, в плане силы преимущество было именно на её стороне, не на моей.

­— Почему твой взгляд стал таким кровожадным? — внезапно спросила Катэрия. И я видел, как она немного, но напряглась, уже готовясь предпринять в случае необходимости меры.

— Я просто не могу понять, зачем тебе это знать.

— Это женское любопытство, — ответила она невозмутимо. — Алианетта просила держать всё в секрете, и я буду держать. От отца, от людей, от… государства, — последнее слово она выговорила медленно. — Ведь меня попросила моя сестра об этом. Но самой мне интересно, что это за корабль. И кто ты сам. Собственно, именно поэтому я и согласилась помочь. Любопытство.

—­ Я не могу ответить.

— Даже при факте, что я поклянусь оставить это втайне от всех?

— Даже так и… — я бросил взгляд на приборную панель и слегка нахмурился. — У нас снова ошибка.

— Не пытайся уйти от темы, Грант…

Но теперь я не думал о нашем разговоре. Я думал об ошибке, которая вновь появилась, хотя, как заверяла меня Катэрия, она должна была исчезнуть. Датчик вновь говорил о слабом сигнале.

— Нет, Катэрия, у нас действительно ошибка, — ткнул я пальцем в экран, где высветился всё тот же код, пусть и до сих пор жёлтый.

— Он пропадёт, — уверенно заявила она. — Но тогда я бы хотела…

— Погоди, — вытянулся я, внезапно почувствовав в воздухе аромат чего-то постороннего. — Ты чувствуешь запах?

— Я ничего не чувствую.

— Нет, действительно запах, словно пахнет…

Я был инженером и мог сложить два плюс два, связав ошибку о слабом сигнале с запахом, который лучше не чувствовать. Потому что так пахло топливо. А раз я чувствую запах, значит сейчас оно поступает отнюдь не в двигатель, как положено.

— У нас четвёртый топливный насос прорвало! — рявкнул я так, что Катэрия даже немного вздрогнула.

Не только она, но и весь челнок. Он резко просел, будто мы попали в яму, да так, что нас подкинуло в креслах, после чего он начал крениться на левый борт, будто заваливаясь при этом назад. Мы начали терять высоту.

Вот тебе и доверился другому человеку, а не себе. Гарантирует она, твою мать…

Катэрия вцепилась в штурвал так, будто цеплялась за собственную жизнь. Она пыталась поднять челнок, но вместо этого ещё больше его заваливая и совершенно не понимая, что нужно делать.

Пришлось хвататься за штурвал уже мне.

— Отдай штурвал! — попытался я вырулить, чтобы просто не разбиться, но она ещё и сопротивляется! Штурвал не отдаёт! — ШТУРВАЛ ОТПУСТИЛА!

Я рявкнул так, что Катэрия буквально отпрыгнула от него, вжавшись испуганно в сидушку и подняв руки.

— Отпустила!

— Задний манёвренные!

— Что?

— Врубай задние манёвренные двигатели! — рявкнул я.

Она ещё мгновение сидела, будто не понимала, что от неё требуется, после чего дёрнулась вперёд и передвинула рычаг.

Манёвренные двигатели не дадут той тяги, что даёт двигатель, но хотя бы помогут удержать челнок и не позволят нам перевернуться.

Я начал уводить нос вниз, попутно, выдавливая всю мощность из оставшихся трёх, чтобы выправить крен и приподнять заднюю часть. Мы всё равно снижались, однако уже не так быстро и более контролируемо.

— Отрубай насос!

— Какой?

— Топливный! Четвёртый топливный, отрубай его! Вырубай двигатель!

Катэрия теперь не медлила, сразу побежала пальцами по пульту управления.

— Сбрасывай груз! Быстрее!

Она подпрыгнула, ухватившись за рычаг, и резко дёрнула его на себя. В то же мгновение челнок подбросило вверх на десяток метров. Так, пока всё хорошо, теперь…

Я резко пошёл на поворот, гася скорость. Корабль нырнул носом, крутанув задом на сто восемьдесят градусом. Нас вдавило в спинки кресел.

— Упоры! Быстрее!

По камерам я уже выбрал в лесу место между деревьев, где можно было более-менее сесть. Я не следил, что делает Катэрия, сейчас главное было посадить челнок и не убиться и тем более не перевернуть его.