И когда он вошёл к комнату клуба, я даже не обернулся. Узнал его по шагам.

— Привет. Как успехи?

— Нормально. Срезал ещё на два сантиметра размер, — отозвался я, осторожно отпаивая плату. — Думаю, ещё урезать блок питания. Думаю, его хватит на один запуск.

— Не мало?

— По идее, этого хватит, чтобы сразу запеленговать расположение маячка.

— А зачем тебе маячок? — раздался другой голос.

Я резко обернулся, прикрывая рукой рабочий стол.

В дверях помимо него стояла Финера. В отличие от Рудена, её шагов я не услышал, настолько тихо она двигалась, поэтому появление девушки оказалось для меня неожиданностью.

— Здравствуй, Финера, давно не виделись, — кивнул я, быстро убирая всё со стола.

— Так ли давно? — прищурилась она хитро.

— Насколько я помню, в последний раз мы встретились на вечере в честь вашего союза.

— Ну… да, скорее всего, — кивнула девушка, войдя в комнату, и начала оглядываться. — У вас здесь уютно. Никогда не была в таких клубах.

Руден бросил на меня извиняющийся взгляд.

— Она попросила провести экскурсию, — пояснил он.

— В конце концов, я же должна знать, чем занимается мой суженный, верно?

— Да, Финера, — вздохнул он.

— Не вздыхай так. Это лишь женское любопытство. Если тебе есть что скрывать, я могу не смущать и уйти.

— Да нет, нет, всё в порядке, — глянул он на меня.

Я лишь пожал плечами.

Работа на сегодня явно была окончена, и пока Руден рассказывал, что мы здесь делаем, где он работает, и что это за приборы, я начал быстро собираться.

Финера знает. Или догадывается, кто её спас тогда в лесу — я это понял по тому взгляду, что она бросила на меня. Сейчас я хотел как можно быстрее уйти, чтобы избежать разговора, так как был уверен, что здесь девушка именно из-за меня. Но уже на входе она как бы между делом преградила мне путь, мило произнеся:

— Руден, может устроим небольшое чаепитие с твоим другом? Не мог бы ты чего-нибудь принести сюда, пока мы тебя подождём?

Это выглядело, как откровенная попытка его сопроводить. И как бы мне ни хотелось, тот лишь покорно кивнул, покинув комнату. Этому парню не хватает стержня и уверенности в себе, чтобы сказать нет.

Ну ему нет причин ей отказывать, разве что ради тебя.

Мы остались одни.

— Как у тебя дела? — безобидно поинтересовалась она.

— Нормально, — ответил я невозмутимо. — Боюсь, я не смогу составить вам компанию, так как у меня дела и мне надо бежать.

Я уже было проскочил мимо неё, когда она поймала меня за локоть.

— Появились, когда я пришла? — улыбнулась безобидно Финера.

— Не хочу смущать вас. Думаю, я буду лишним.

— Лишним? Я так не думаю, Грант. Руден очень тепло к тебе относится. И ты на него явно хорошо влияешь, так как он стал более… мужественным. И мне приятно, что он нашёл такого друга.

— Я рад слышать это, но мне действительно надо идти.

— А если я попрошу остаться? — спросила девушка. — Я не буду настаивать, но нам есть о чём поговорить, не так ли?

Я нахмурился, на что она лишь рассмеялась.

— Не смотри на меня так. Это не шантаж. Просто… просто я хочу быть уверенной в кое чём.

— И в чём же?

— Ну… — она огляделась по сторонам, после чего отпустила меня и медленно прошлась по залу. — Должна ли я быть тебе благодарной, наверное.

— В чём именно?

— Думаю, ты догадываешься, о чём я, Грант.

— Не совсем.

Финера внимательно взглянула мне в глаза. Что она пыталась там увидеть, я не знаю, но ответил ей тем же внимательным взглядом, заставив её отвести глаза.

— Удивительно складывается всё, да? Когда мы встретились в первый раз, я и подумать не могла, что так всё обернётся. Знаешь, может показаться, что я плохо отношусь к Рудену, но я действительно люблю его. И хочу ему лишь добра. Хочу, чтобы он стал увереннее в себе, и стараюсь всячески этому способствовать. Но… всё могло повернуться иначе.

— И как именно?

Она вновь взглянула мне в глаза, после чего в лоб спросила:

— Это ты спас меня в лесу?

— Нет.

Ответ был твёрдым и ясным, но Финера почему-то рассмеялась.

— И ты даже не спросишь, о каком лесе идёт речь?

— Если ты хочешь что-то сказать этим…