Прошло около получаса, прежде чем юной Паркер удалось убедить Гарри не рассказывать никому о случившемся. Вряд ли им поверили бы. Рыжий пообещал не трепаться языком, только если матери. На что Петра была не против. Сама же она мысленно потирала ладони, помня о задании из своего новостного агентства.

"Кто бы мог подумать! Ящерица, действительно, существует! Сделаю нарезки видео и получу десять тысяч долларов! Неужели удача постучалась и в мою дверь…"

Уже в костюме Алой Девушки, она летела к дому Робинсон, пытаясь выяснить: в порядке ли Кэтрин или, возможно, то существо уже похитило её? Красноволосая искренне переживала за учёную, ведь между ними были достаточно тёплые отношения.

Долетев до спального района с двухэтажными домиками, она спустилась с неба к одному из них. А затем, как ни странно, позвонила в дверной звонок. Спустя пару минут, никто так и не вышел.

"Странно. В университете сказали, что мисс Кэтрин приболела… Но не настолько, чтобы ночевать в больнице. Тогда почему не открывает дверь? Что-то здесь не так. Неужели та тварь из лаборатории, правда, похитила моего препода?!"

Паркер решила пойти против закона и, взявшись за дверную ручку, одним нажатием свернула замок, после чего прошла внутрь.

– У-ух… Давно здесь не прибирались… – сделала она вывод, стоило только переступить порог.

На кухне разбитая посуда, на столе и стенах глубокие следы от когтей. Огромная дыра в зеркале и десятки разбитых осколков на полу. Капли крови на паркете и плитке, валяющиеся микстуры, колбы, в гостиной настежь распахнутое окно.

– Что-то у меня плохое предчувствие… – прошептала Петра, догадываясь о том, что именно здесь могло произойти.

В этот момент послышался шум в задней части дома. Долго не думая, красноволосая подлетела и, уперевшись спиной к высокому потолку, затаилась.

– Хрррр… – раздался рык, а затем мягкая поступь мощных ног.

И Петра увидела её… Трёх-метровую ящерицу. Зелёная чешуйчатая кожа, зубастая пасть и явно мощное тело. А какой опасный хвост – попади под его удар и переломит хребет.

"Неужели эта тварь и есть Кэтрин Робинсон? Вот это понимаю заболела…"

Топот послышался уже из спальни, а следом неразличимый озабоченный рык рептилии.

– Что же выбрать для тебя, мой малыш ррр? – ящерица копалась в шкафчике, выбрасывая кучу модных тряпок. – Хм… миленько ррр. Ему понравится ррр! – довольная внезапной находкой наикрасивейшего нижнего белья сунула набор в сумку и направилась на кухню.

И тут чутьё дикой ящерицы не подвело – почувствовав чужака, резко зыркнула на потолок и увидела там Петру. Ох, этот момент ступора, а затем неприкрытой ярости!

– Воровка ррр! Р-р-разорву-у-у!

Ловко взмахнув хвостом, она ударила им как тараном, обрушив часть потолочного перекрытия.

Бдуф!!!

Но красноволосая увернулась в полёте и, оттолкнувшись от стены, пролетела в коридор.

– Тварррь! – выпалила Кэтрин.

– Доктор Робинсон!!! Успокойтесь!!! – едва увернулась Петра от нового удара хвоста.

– Откуда знаешь ррр?!

Ящерица, распахнув зубастую пасть и опасные длинные когти, злобно кинулась на неё, но та успела выскочить в распахнутое окно гостиной. Кэтрин бросилась следом, выбивая оконную раму и разрушая кирпичную кладку.

– Твою же! – едва успела Петра оттолкнуться от земли и взлететь.

"Что делать?! Сразиться?! Но тогда доктор Робинсон может пострадать!" – она ловко уворачивалась от агрессивных атак ящерицы, что метнула в неё стоявший скутер, а затем и велосипед. – "Нужно найти способ помочь ей! Разработать мутационный деактиватор! Точно! В таком случае придётся дать ей уйти, а самой заняться компоновкой препарата!"

Набросав в голове план действий, Паркер рванула навстречу Кэтрин, выстреливая липким гелем ей в лицо.

– Простите, Док! Но чешуйчатый нынче не в моде! Да и на чемодан вы не тянете!

– ХАР-Р-Р!!! – взревела ящеро-женщина.

Петра же, сблизившись с ней, закинула в карман её халата жучок и, взмыв в воздух, скрылась на крыше соседнего дома.

Кэтрин, отодрав с глаз полимерный клей, яростно втянула ноздрями воздух, повернула головой во все стороны. Но не найдя мелкую летучку, помчалась к ближайшему люку канализации.

– Только не туда… – вспомнила Петра многочасовую прогулку по сточным водам Нью-Йорка.

Чувство тошноты непроизвольно нахлынуло на самочувствие. К её сожалению, гигантская ящерица скрылась именно там.

– Это надо же… – пробормотала красноволосая. – Все пути ведут в подземный, грязный Нью-Йорк… – она озадаченно потёрла руку, которую Кэтрин успела задеть когтями ещё на кухне и, взмыв в небо, полетела к университетской лаборатории.

* * *

Манхэттен. Университет. Научный блок