— Я всё равно его заполучу. Этого требует долг перед Третьим миром! Этого требует мой долг перед Наследием!

— Вызов принят. — сказал я и стукнул свободной ладонью по асфальту с альтерами земли и камня в мыслях.

Земля тут выплюнула Вана обратно и затвердела. Табу вам, а не Третий мир!

— Беги на Небеса, Джексон! — крикнул молниеносному я.

— Даже не надейся! — взревел Илья и сеть из лавовых плетей зависла над Ваном, отрезая все пути к отступлению. Пусть я и удерживал магию Тлеющего, чтобы Джексона не забрала земля, но уйти молнией он сейчас точно не сможет. Не настолько хорош этот новичок в рядах необычных наэлектризованных гостей.

— Ты что делаешь? — приблизился к нам Лазаров младший будничным шагом с портфелем на плече. Видимо ему не привыкать к буйному нраву брата. Магические манипуляции полукровке не страшны. А заклинать он вообще умеет? Или только получать затрещины от брата?

— Садись в машину. Мне нужно кое с чем разобраться. — зашипел на брата Илья.

— Опять твои выкрутасы. — слегка боязливо подал голос Лазаров младший, испытывающе глядя на брата. Всем своим видом он подумывал взбунтоваться, но воспоминания о «развлечениях» брата с плетями и им убивали в нём всю смелость, вновь превращая в забитого мальчика.

— Опять ты хочешь получить парочку ожогов. — неслабо намекнул Илья с бешенством в зрачках. — Я сказал, сел в машину, Оскар.

Оскар двинулся к черному рендж роверу. А я наблюдал, как Джексон ринулся навстречу чистому небу, пока я рисовал несколько глифов птицы на земле своей кровью для страховки.

Джексону оставалось пробежать всего каких-то два жалких метра! Но новая плеть схватила молниеносного за ногу и жёстко вздёрнула ввысь, издевательски подвесив парня вверх тормашками высоко над землёй. Играюче. Я заметил за спиной Ильи новых гостей подземного мира. Из земли выбрались два высоких силуэта в синих плащах-накидках. Я сразу же уселся в позу лотоса плести Сплетение Тау-сигн с альтерами. Лица скрыты под широкими свисающими до самого носа капюшонами. Один из них положил руку с лавовыми прожилками в коже Лазарову на плечо, отчего тот скривился боли. А другой дал парню хорошего подзатыльника. Маленькая, нежная ручка с лавовыми линия в коже, а такой удар! Но строгие, опасные черты их лиц выдавали жгущие оранжевые прожилки лавы в эпидермисе — кровь Тлеющих.

— Вечно тебя приходиться контролировать, идиот! — шикнул женский голос.

— Шира, солнышко, тварь ты такая. Каким землетрясением тебя сюда принесло? — мило улыбнулся ей Илья и ещё больше скривился от давления руки на плече.

— Ты чуть не убил его. — недовольно заметил мужчина, с интересом разглядывая весевшего перед ними Вана, который пытался выбраться, сияя алыми зигзагами.

— Это война! — подметил Джексон, болтаясь на плети. Он гремел молниями по всему телу, стараясь избавиться от лавовой верёвки, что змеёй вилась по его ноги и больно жгла. Конец плети опадал пеплом, но плеть продолжала выползать из-под земли и обвивать его снова. Все усилия освободиться оказались напрасны. Джексону попросту не хватает мощи.

— Рад, что ты заметил, малыш. — едко улыбнулся Илья, за что получил ещё один подзатыльник от Тлеющей. — Эй, за что?

— За то, что не справился. Мион, покажи Илье где его место. — ответила Шира, жёстко вцепившись Илье в загривок. Она больно задрала его голову, почти отрывая её от шеи и прошептала: — Тебя, сукин сын, ждёт весёлая награда. Ты же так любишь веселиться. А я так тебя ненавижу.

Её жестое змеиное шипение не выражало ничего хорошего. Лёд и сталь — образ девушки чувствовался сразу.

— С удовольствием. — поддержал подельницу Мион и с хрустом сжал плечо Лазарова.

— Ну вам ещё прилетит от меня подарок, ледяная ты стерва! И тебе тоже, рыцарь-переросток! — шикнул на них Илья, дёрнувшись и освобождаясь от хватки.

— Мальчику пора домой. Горячись под землёй, Илья, а нам не мешай работать, пацан. Асхша. — прошипела Тлеющая и сильно удивилась, заметив, что земля по-прежнему осталась твёрдой.

— Что происходит? — с резкой обеспокоенностью огляделся Мион.

Илья беззаботно указал рукой на меня, мол, здесь все ваши проблемы.

— А вы думали, я так просто отдам вам моего собрата? — подал голос я, даже на них не глядя. Я продолжал плести нити. Еле заметные линии паутины между моих ладоней, берущие начала на пальцах. В узлах сетки Сплетения сверкали три альтеры земли в окружении десятка Тау-сигн.

— Знакомый образ. — прищурилась Тлеющая. — Это же…

— Джейк Янг. — подсказал я.

— Хранитель. — одновременно со мной сказал Мион.

На моё растерянное лицо Мион лишь рассмеялся. Шира расплылась в хитрой, хищной усмешке.