Какая-то девица позади Соважа насмеливо хмыкнула. Я разглядел…

— Надо же какая встреча. Ты случаем двойников местами не перепутала? Своего парня с чужемирцем! — грубо подвинул возмущающегося Соважа я и встал перед блондинкой. Она стояла со скрещёнными руками на груди. Высокомерно и насмешливо глядела на меня с ног до головы.

— Я тебя не знаю.

— Но это же неправда. — разочарованно сказал я на её ложь. — Знаешь, Этери, я просто не понимаю, почему ты решила дурить мне голову столько лет.

Вместо ответа я получил отвесистую оплеуху. Такую, что аж голова в сторону дёрнулась.

— Думаешь, раз ты посланник, значит тебе всё дозволено?! — заявила девушка.

Я вновь повернул к ней голову, прикрыв рукой пылающую щёку.

— А силушка-то нечеловеческая. — не без удовольствия подметил я и схватил её за локоть. — Почему ты с ним? Почему ты выбрала его, хотя всё время я только и делал, что ждал тебя? Столько лет!

— Отпусти её, Янг. К тебе и так целый список претензий накопился. Зачитать? — сжал моё правое плечо Мирный. Сил у него, конечно, смехотворно мало, но он попал по болевой точке, сволочь.

Вот гад. Прямо по ране! Я со скрипом зубов скинул его руку с плеча. Обернулся такой рассерженный и опасный.

— Вообще-то я спешу. Но ты кинь сообщение на емейл. Гляди и почитаю может быть вечерком лет этак через семьдесят на твоём кресле-качалке, вспоминая о тебе в самых лучших тонах.

— Пошли, ребята. Мне ещё протокол оформлять. — отозвался скучающий Ринз.

— Неужели сегодня не за мной по пятам пришли? — не оставил возможности поддеть охотников я.

— Вообще-то мы за нашим подопечным. — сказала Этери.

— Дай угадаю: за Таном? Он же вроде недавно среди вас. И сегодня должен дать ответ. Но Эдрис уже выбрал наставника.

— Да? И кого? Тебя, что ли? — посмеялся Линов.

— Рад представиться. — лёгкое движение руки вместо поклона.

Улыбка медленно сползла с лица Хенела Линова, когда до него дошло, что я не соврал.

— Нет! — вдруг вскрикнул он. — Это я должен стать его наставником, а не ты, жалкий… жалкий…

— От радостной новости слова в горле застряли? — фыркнул я и помахал рукой. — Пока, ребята.

— Это ничего не меняет! Охотник не может выбрать посланника себе в ученики! — разъярённо крикнул мне напоследок Ливанов.

Я отошёл на два шага и не выдержал. Обвиняюще обернулся на потерявшую ко мне всякий интерес Этери.

— Я тебя ждал, а ты…

Она тут же отозвалась, вдруг ударив по мне самыми жестокими словами в жизни:

— Мой любимый умер. И я не понимаю, почему вы ко мне прицепились, мистер Янг. Я вижу вас второй раз в жизни.

— Отнекивайся сколько хочешь, но я знаю, что это ты.

Она отвернулась, сделав вид, что меня тут уже давно нет.

Охотники уже двинулись в школу, сверкая своими металлическими перчатками. Я почувствовал себя ещё хуже. Несмотря на проклятье в запястье, тёмный еле заметно вибрирующий браслет, который приходилось поддерживать второй рукой, чтобы не так сильно тянул вниз, и даже несмотря на

— Я настоящий в отличие от него! — не выдержал и закричал ей в след я.

Я уже был у машины, когда стукнул себя по лбу:

— Нужно же забрать Волкова.

И поспешил обратно в школу.

А то лежит там у кабинета исчезнувшего директора с отходняком от отравы и нокаутирующего удара молнией. С этого момента я тоже исчезаю из этой школы. И Аврору оттуда уведу!

Ну а теперь пора, наконец, забрать свой меч. Схожу на «интервью». Даже выдумывать ничего не придёться. Дартовы сами позвали меня к себе в гости.

— Нет, нет, нет, только не сегодня. У меня же…

— У нас медовый месяц! — рявкнула в трубку Донна вместо мужа.

— Эрен, ну ты мне нужен.

— ЧТО?! Не смеши мои стринги! Тебе нужна помощь? — саркатистично заявила Донна. — Тебе, Джейк? ТЕБЕ?!

— Хватит забирать трубку у своего мужа! Эрен, пискни что-нибудь, если она заперла тебя в подвале и не выпускает!

— Только попробуй надо мной так пошутить! — пригрозила Донна мужу, а мне пожелала всего хорошего: — Ариведерчи, Джейк! И не звони сюда больше!

— Тварь второго класса. — оповестил я.

Повисла задумчивая пауза. На заднем фоне вскрикнул от удивления Эрен. Я шутливо поцокал языком.

— И не стыдно держать людей на привязи? — поинтересовался я. — Эрен, используй зов, чтобы я хотя бы знал, где она тебя держит.

— Мы подумаем. — сказала Донна и фыркнула: — Остряк.

— Я в деле! — крикнул на заднем плане Эрен. — Подумаем! — Донна бросила трубку.

Я растянулся в довольной улыбке.

— Отлично.