Я всё больше изумлялся. Ведь вещи, которые я трогал оказались настоящими. Толкнул ногой обмякшего висельника. Он никак не отреагировал и оказался на удивление тяжёлым. Взял в руки упавший на пол толстый фолиант. Гримуар был открыт на ритуале Сковывания, ритуале вечной жизни в обход смерти. Страницы со множеством пентаграмм и выворота пространства, что надёжно сковывалось печатями от времени. Но для этого требовалось дыхание того, кто хотел вечной жизни. Хочешь вечной жизни — придётся отдать часть себя. Сомнительная затея, потому что очень рискованная. Нет, сработает на все сто, но как потом выйти из той вечности, если она тебе не понравится? Тёмные силы всегда исполняют желания в обход самих желаний.

— Не трогай то, что тебе не принадлежит временем. — жестоким тоном сказал вечный.

— Если это всё реально, значит я могу забрать эту книгу себе и она с самого начала окажется у меня в руках. А значит, мне не придётся гоняться за ней по мира! Вот это поворот. Прямо подарок судьбы!

Ведь это именно та книжонка, которую стащил некромант Ари Кристенсен!

— Да, она никуда не исчезнет и останется у тебя. Но тогда я сильно рассержусь на тебя, Джейк. Нельзя менять время. Это закон. Тебе нельзя.

— А тебе, значит, можно?

Вечный кивнул.

— Это ещё почему? — спросил я.

— Потому что ты в его течении. А я нет. — бросил тот, как будто после этого я должен был всё понять и образумиться.

— Я её не брошу. — пролистал парочку страниц фолианта я и захлопнул книгу, подняв тёмный туман со страниц.

— Тебя никто не спрашивает, это приказ. Бросай. Сейчас же. — жёстко приказал вечный.

Я шагнул назад, но бежать было некуда. Я улыбнулся, найдя лазейку. Тайник.

Вечный прищурился, явно догадываясь о моём козыре. Тайник посланника всегда вне времени и всегда под рукой. Невидимая глазу экстрамерность. Я отвёл руку в сторону и бросил книгу вниз. Но прежде чем гримуар успел нырнуть в экстрамерность или карман, как мы его обычно называем, прошлое исчезло. Я снова стоял перед зеркалом туалета, не в силах пошевелить ни одним мускулом. А книга упала на пол рушащегося особняка далёкого века.

— Неплохая попытка, Джейк. Но нет. Я быстрее. — сказал вечный и вышел из помещения, оставив меня в глубоких раздумьях после увиденного обряда древности.

Лишь после его ухода я снова смог двигаться. Зеркало вновь треснуло осколками вниз. Та Тварь упорно не хотела встречаться со мной взглядом. Интересно, почему?

— Проклятые ловцы пространств! Не вечный, а прямо Страждующий какой-то! — ругался я, шагая к группке ребят перед школой. За то время, что я шёл, в моей памяти расстроился образ… я даже не мог вспомнить, с кем недавно говорил и как вообще выглядел тот человек. Попытался, но смог. Будто моего недавнего собеседника никогда и не было в моём времени. Ну что за метаморфоза?

Они ждали меня. Вариам встречал с тёплой компанией демонов. Сторожат меня, что ли, чтоб не сбежал?

Так это я буду за вами бегать, а не наоборот, усмехнулся своим мыслям я.

— Готов? — спросил Вариам.

— Это он, что ли, с нами? Сегодня же собрание. — хмуро оглядел меня один из тёмноволосых парней.

— И что? Так даже лучше. Дарин, это наш вечный скептик Хью Амарис. Сегодня твоё посвящение в наши ряды, Джей. Ты уж не облажайся. — задорно хлопнул меня по плечу Вариам и тут же выгнул бровь, глядя на мою кислую мину. — Ты чего? Сломал тебя, что ли? — хохотнул он. — Ничего-ничего. После посвящения станешь крепким, как скала. Сам сможешь горы двигать.

— Новичкам всегда везёт. — закатил глаза Хью.

Им было весело, а я пытался не взорваться после боли, что испытал от удара Вариама по больному плечу. Попал прямо по ране рядом с лопаткой, гад! Ещё бы мгновение и я испепелил бы их на месте. Даже севшее солнце не понадобится, я и собственными запаса управлюсь.

— Пойдём уже. Я не хочу получить леща за опоздание. — сказал третий и предупредил меня: — Джей, если увидишь что-то странное не пугайся. Со временем ты привыкнешь.

Краем глаза я заметил блондина, что облокотился об ворота и наблюдал за нами. Секунда и он исчез. Кто это был? На память не приходило ничего разумного. Я его не знаю.

— Я ничего не боюсь. — вернулся к мертвецам я.

— Даже смерти? — хитро прищурился Вариам.

— Этого тем более. У меня каждый день такое чувство, что она где-то рядом ходит. — без энтузиазма ответил я. Каждый день рядом ходит какой-то демон.

— О, наш парень! — хлопнул меня по спине третий. Опять по больному!

Я сцепил зубы, еле сдержавшись от изгнания, и под закатным небом последовал за ребятами с огромным желанием поскорее низвергнуть их обратно под землю. Вскоре через тернии растений мы выбрались к заросшему травой и вьющейся растительностью дому с насквозь прогнившим досками. Как он вообще ещё держится? Кажется ещё секунду и это рухлядь рухнет прямо нам на головы.

— Заходи. Смелее. — сказал Вариам.

— Мы живыми вообще из него выберемся? — с подозрением уставился на дом я.

— Оно не упадёт, мы об этом позаботились. — заверил меня Вариам и втолкнул внутрь.