Они ни словом не обмолвился выйду ли я оттуда живым. Мне вспомнились слова Инны: «Знаешь, те, кто посещали шаткий домик „гончих псов” уже никогда не выходили оттуда прежними».

Мы попали в толпу таких же ребят, как и Вариам с Хью. Но было здесь и с десяток взрослых с гордо задратыми подбородками. Какая-то девчонка с видом знатока из пятого класса возилась с ноутбуком в углу. Видимо соцсети с играми ей намного интереснее выступающего мужчины на помосте из досок. Другие крутили в руках небольшие вещицы из стекла.

Тёмные артефакты я сразу отмёл в сторону, в раздел «уничтожить». Мне с лихвой хватает лапы Лацерты, небольшой засушенной лапки ящерицы, что татуировкой застыла на моей груди. Всезнающая шана Витари договором заставила меня оберегать её амулет на удачу. Как по ощущениям это не амулет, а игла, которая каждый день словно прокалывает меня насквозь. Но договор есть договор. Тем более мы закрепили магический союз звездой на запястье. Я не смогу его разорвать даже если захочу. Потому что наказание оставит виновника скелетом без мяса. В переносном смысле, конечно. Хотя кто его знает? О таких смельчаках пока не слышали. А может поэтому и не слышали, что они рискнули разорвать магические узы. Только об одном ходят легенды. Поговаривают Меркурий смог разок, рискнув всем.

Меркурий. Хитрюга, лжец и всё ещё великий. Миф одним словом. Тип не приятных.

— Как он узнаёт всё из первых рук? Что-то случилось, кто-то прокололся и ОН уже на месте! Даже подозрительно быстро на месте! А через секунду нашего собрата уже нет в живых. Восстанавливается на просторах ада. Это беспредел, мы не можем больше так жить! Ему точно кто-то обо всём докладывает! Он словно получает всю информацию из первых рук. — весь на нервах кричал мужчина, гневно размахивая руками.

— Это кто? — шепнул я на ухо Вариаму, что плотоядно улыбался рядом.

— Нерус. Любитель повыступать на всех. Но а вообще он наш аналитик. Информирует о необычных явлениях в пока что чуждом для тебя мире. — также на ухо ответил мне Вариам.

— Кто на это способен? Возможно он откопал новый артефакт. — крикнул парень в толпе.

— Что за бред? Это продолжается уже давно. — фыркнул Нерус.

— А что если это кто-то из наших? — пошли предположения из толпы.

— Что за бред! Кто может повестись на работу с Джейком Ян… — вскричал Нерус, как ему тут же прилетел ботинок в рот.

— Не произноси его имя! — возмутился стрелок, готовя второй грязный кроссовок.

— Чуждом мире? — усмехнулся я.

— Да. — улыбнулся Вариам и вдруг вцепился мне в шею так сильно, что вырвал кусок мяса, когда я отпихнул его в сторону, зашипев от боли.

За секунду до укуса я увидел выросшие клыки, блеснувшие в редких лучах заходящего солнца, что пробивались сквозь дырки гниющих стен.

Вариам брезгливо сплюнул кусок моей плоти и принялся отплёвываться.

— Что с тобой, Вариам? Обычно ты глотаешь тукую вкусняшку. — помирал со смеху третий его приятель, глядя на кислую мину Вариама.

— Какая гадость! Будто кусок лимона проглотил вместе с расплавленным железом! Ну ты и святоша. — обидчиво кинул мне Вариам, будто я окунул его в чан со святой водой и кинул своим: — Хью, Герман, выройте пока яму. — указал на землю он.

— Что это сейчас было? — прижал руку к раненному горлу я. Тёплая кровь полилась по одежде, пачкая кофту и джинсы. Боль обожгла вены. Он впрыснул в меня яд! А теперь едко ухмылялся. Но регенерация посланника уже делала своё дело. Организс нейтрализовал яд, рана зарастала.

— Всё в порядке, Джей! Ты скоро умрёшь. — подбодрил меня Вариам.

— Да что за бред! От того, что я назвал его имя, он тут не появится! — вскипел на сцене Нерус и принялся кричать моё имя: — Джейк Янг! Джейк Янг! Джейк Янг! Вот видите? Его здесь нет. И хватит кидаться тапочками!!

— Нам нужно выяснить, кто ему помогает и убрать предателя! — продолжали в толпе.

— Точно! А то подозрительно быстро он реагирует! И избавляется от нас тоже как-то легко. От тебя, Нерус, я тоже избавлюсь, если ещё раз выкинешь подобное! — пригрозили из толпы.

— А я вам о чём! Нужно узнать его тайну. И забрать артефакт, который даёт ему столько сил! А имя… да плевать на имя. Это лишь имя, ничего не более.

— Имя — это связь, идиот! — напомнили ему. — Он может нас заметить. Не стоит звать его сюда.

Я вглядывался во вдруг ставшие чёрными глаза Вариама, в то время как его дружки опустили руки к земле и принялись жестами колдовать. От их рук шёл чёрный дым. Под их неумелыми движениями земля сама выпрыгивала, образуя углубление. Я и не заметил, как они выкопали могилу метра два глубиной.

— Это подло. — счастливо ухмыльнулся я, отчего Вариам непонятливо нахмурился.