Больше одного слова сказать мне не удалось. Кинжал впился в меня глубже, обжигая льдом, но не убивая. Мужчина пока только угрожал. Думает, такая боль меня возьмёт? В прошлом от Драгунски мне приходилось терпеть пытки и похуже. Сказал бы ему спасибо, но нет. Я бы предпочёл сейчас визжать, выкладывая всё как миленький, чем всю юность быть на побегушках у тёмного мага, получая удары плетей за каждую провинность.

Может позвать Эйдана? Вряд ли он, конечно, придёт, но заряд бодрости мне будет обеспечен. С другой стороны, мне остался ещё один штрих глифа Тау-сигны. Я водил пальцем по плети, что крепко держала моё запястье.

— Не трать слов понапрасну, Джейк. Признаюсь, ты меня разочаровал. Я думал, поймать тебя будет труднее. Но смотри на меня так яроя я тебе не враг, не надо. Не думай так. Это разбивает мне сердце. — театрально прижал руку к груди Рэн. — Просто вынужден поддержать сторону, к которой ты не принадлежишь.

— Тёмную сторону. — сказал я.

— Не называй её так, не надо. — попросил Рэн. — В этом мире нет разделения на белый и чёрный. Нет и серого цвета. В этой вселенной всё относительно. Нет ничего истинного.

«Скажи это Аннену» — усмехнулся я, вспомнив значение униформы Страждующих. На Земле вся одежда Страждующих окрашивается в белый цвет, на Синерис — в чёрный и в мире Сона — серый. Где кстати этот Страждующий? Сейчас бы не помешал.

— А мне всего лишь нужно получить своё. Все хотят отломить себе кусочек мира. В этом плане все мы эгоисты, знаешь ли, когда дело доходит до своей жизни. Здесь все равны. — Рэн встал передо мной и шокировано присвистнул, стоило взгляду зелёных глаз Тлеющего упасть на моё тело. — Какая неожиданность… Теперь понятно, почему ты водишься с молниеносными. Они никого не жалуют кроме себя. Но с тобой говорить будут. Ты ведь знаешь Хранителя. Конечно, знаешь. Просто не можешь не знать. — загадочно приулыбнулся Рэн.

Он сказал это так, как будто уже всё понял. Раскрыл мою тайну. И здесь я задумался: а знают ли Тлеющие, как молниеносные хранят дорогие побрякушки? Знают ли, что прячут артефакты в кожу простым рисунком, словно набили картинку, а не вживили её себе? Если Тлеющие знают про вживление, тогда плохо дело. Значит Рэн понял, что я и есть Хранитель и теперь попытается вытряхнуть из меня то, что ему нужно. Тем более пока рядом Судзуми это не представляет особого труда. Но молниеносной давно не видно, лишь слышны слабые потрескивания молний, а сам Рэн сейчас стоит целёхонький передо мной. Так куда подевалась молниеносная?

— Что ты сделал с Судзуми? — гневно прорычал я, глядя, как внизу стонет Кармен. Из её раны, которая всё никак не зарастала, вытекала ало-чёрная кровь. Клинок вошёл мне между рёбер ещё глубже, прервав крик. Я был уверен, что ещё немного и клык тёмной стали покажется у меня из спины.

— Она сейчас немного занята. Решила вздремнуть. Скорее всего, навсегда. — кивнул в сторону Рэн и я увидел клубок раскалённых плетей размером с человека, в котором гремели молнии, а сверху шар оплетали всё новые плети, безжалостно давя девушку количеством.

Рэн присел рядом с еле живой Кармен и ухватил пальцами её подбородок. По щеке девушки потекла новая слеза по проторенной солёной дорожке. Кармен Мер ме так и не сдвинулась с места, лежала парализованная.

— Как жалко прощать с тобой, красотка, ты не представляешь Но увы, мне пора идти, а тебе пора умирать. — Рэн поцеловал на прощание Кармен в щёку. — За Величием! — гордо возвестил Рэн Грэйер и двинулся к разлому.

Обвивающие тело парня плети подняли его высоко над землёй и Рэн зашагал, точно мерцающий лавой паук, предвкушая Величие. Знать бы ещё, что это такое!

— Жалкое зрелище. — сплюнул демон, наблюдая, как Рэн любовно поглаживал волосы Кармен, а после свалил.

Рэн ушёл и больше не мог мне мешать, демон отвлёкся, я завершил глиф птицы, а клубок плетей с Судзуми больше не шевелился…

Я всё же успел прошептать инициацию, пока мне не загнали кинжал в грудь по самую рукоять.

— Возродись вечным пламенем!

Плети развеялись пеплом, вокруг меня замерцал еле заметный контур сферы. Падая, я огрел демона ногой. Упал на спину и схватился за рукоять кинжала в груди. Но выдернуть его мне так и не дали. Мужчина быстро сориентировался и поставил ботинок поверх моей руки. Что было большой ошибкой!

— Тебе конец, ублюдок! — рыкнул мужчина и замахнулся вторым кинжалом.

Я еле успел дёрнуться. Кинжал врезался глубоко в землю на то место, где только что была моя голова. Ничего, и не такие трудности терпели!

Что-то сверкнуло в темноте. Со стороны огонька. Врезалось демону в затылок. Широкий золотой браслет покатился по земле, а из уха мужчины донёсся женский крик:

— Нельзя! Сначала артефакты, потом его кончина!

У него наушник в ухе?

— Как скажешь, дорогая. — покорно выдохнул мужчина.