Райли Ривердел погибла на мосту возле Малых Рожков, преданная шпионом Броддиков и убитая мечом одного из Черных Псов.

Затем в ее теле поселился другой человек.

Регина Тодорова из чужого для них мира, прошедшая огонь, и воду, и три аудиторских проверки. Так что дрожью в коленях и заполошно колотившимся сердцем меня было не пронять!

Меня не оставляло ощущение, что тот мужчина поджидал меня довольно давно. Скорее всего, его ко мне не пропустили – и даже не сочли нужным мне об этом сообщить. Наверное, выше первого этажа он тоже не смог подняться, поэтому подкарауливал меня возле лестницы.

Ждал, когда я выйду на прогулку или соберусь по своим делам, потому что стоило меня заметить, как на его лице промелькнула довольная улыбка, и он ринулся в мою сторону.

Впрочем, улыбка быстро исчезла, потому что мои телохранители сочли его действия явным недружественным актом.

Настолько недружественным, что через пару секунд незнакомец лежал на полу, вдавленный в него щекой. Правая его рука была опасно вывернута – так и до перелома недалеко, – на другой щеке стоял сапог арагосца, а второй мой телохранитель приставил к шее мужчины кривоватое острие своей сабли.

Затем повернулся и посмотрел на меня – на вид арагосцу было лет двадцать. Наверное, столько же, сколько и мне.

– Что нам с ним сделать, леди Ривердел? Можно, я его прикончу? – спросил у меня с затаенной надеждой в голосе, на что я, вздохнув, покачала головой.

– Отпустите его! Не думаю, что он опасен, – заявила им, хотя я ни в чем не была уверена.

Впрочем, тело Райли Ривердел буквально звенело, пело от тревоги за этого мужчину и одновременно от счастья из-за того, что мы наконец-таки встретились.

Пусть так, пусть он лежал, вдавленный в пол моими телохранителями, но Райли все равно была бесконечно рада его видеть. Вот, меня до сих пор продолжало потряхивать, а по телу время от времени разбегались сладкие волны счастья, да и аритмия влюбленного сердца была налицо!..

Но настоящая я не спешила радоваться подобной встрече.

Потому что Райли Ривердел до моего попадания в ее тело вела крайне забитый образ жизни. Ее гнобил отчим, и я уверена, что это длилось годами. Он довел ее до раболепного состояния, а над этим еще надо было серьезно «поработать»!

К тому же ее презирала и унижала сводная сестра.

Да, Райли Ривердел влюбилась в этого мужчину, но он не сделал ничего, чтобы вытащить ее из болота ненависти и изменить подобную жизнь. Разве что подарил медальон со своим портретом, так как обручального кольца у нее не было.

С другой стороны, я могла быть к нему несправедлива, потому что не знала историю их отношений.

Может, этот человек такая же жертва обстоятельств, как Райли Ривердел, и мне не стоит оценивать его со своей колокольни? Вместо этого не помешает присмотреться к нему повнимательнее.

Кто знает, вдруг он искренен в своих чувствах и не оставит настоящую меня равнодушной?

Впрочем, я тут же отвергла эту мысль.

Знала, что ничего между нами не будет, потому что мое сердце – мое собственное, а не Райли Ривердел, – было отдано будущему мужу… Нет, не моему, но, кажется, Эван Хардинг очень скоро будет свободен от брачных обязательств.

Стоит Аманде Фрезер его найти, как она тотчас же разорвет помолвку. В ее решимости я не сомневалась.

Зато я засомневалась в самой себе, подумав…

Интересно, в какой момент это произошло, и когда я умудрилась настолько сильно в него влюбиться?

Может, когда Эван спас нас с Аурикой на той ферме? Или же когда он пытался то ли меня придушить, то ли вытрясти ответы в «Трех Петухах», заявляя, что он все знает и предательница именно я?

Или же когда я выпрыгнула из окна постоялого двора на его расставленные руки? Либо когда я ждала его в храме Богов Арагоса в Берганоте? Или же возле тайного хода, переживая, что он погиб, так и не сумев выбраться из города?

Потому что каких-либо чувств к поднявшемуся с мраморного пола и с недовольным лицом поправившему камзол молодому мужчине я не испытывала, несмотря на трепет тела Райли Ривердел.

Все мои чувства были отданы Эвану Хардингу.

К незнакомцу я ощущала разве что легкое любопытство, но при этом понимала, что он может доставить мне множество проблем. Они были близки с Райли Ривердел, а я вряд ли смогу разыгрывать из себя пылкую влюбленную.

Вести с ним связную беседу о наших чувствах или же событиях прошлого у меня тоже не получится, а признаваться в собственной амнезии мне не хотелось.

Не сейчас, когда за мной внимательно наблюдали два арагосских телохранителя, которые, уверена, обо всем докладывают своему королю.